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    是九哥也跟着五娘子一起指责，“我最喜欢荡秋千的，七姐也不叫我！”

    几个小的说说笑笑，出了净房，大姨娘正好也捧着水盆出来，她的脸色有几分难看。

    五娘子见了，就和九哥使了个眼色，两个人偷偷摸摸地，走到了通往东次间的门口。

    这种建筑，里屋都是不设门的，只有珠帘相隔，站到门口，很容易听到里头的动静。

    七娘子有几分好奇，但却没动，而是跟着二娘子进了西里间。

    没有多久，五娘子和九哥也进来了，两个人脸上都怏怏的。七娘子暗笑：怕是被发现了。

    很快的，大太太也进了西里间，大家吃过饭，七娘子就回了自己的西偏院。

    大太太把九哥打发到五娘子院子里，自己到东稍间和王mama说话，“二太太怎么知道九哥最近喜欢吃黄瓜？”

    九哥今年改了口味，特别喜欢吃蔬菜，到了冬天，杨家的温室种出的新鲜嫩黄瓜，多半都是进了他的肚子里。而来诊治小雪的大夫说了，樱桃与黄瓜同吃，是会引起腹泻的。

    小雪直到今天晚饭前才止住了腹泻，人都瘦了一圈。若是九哥吃了……

    王mama摇摇头，脸上闪现了几分狠厉，“九哥身边跟着的人，是不是要再梳理一遍？”

    大太太疲惫地叹了口气，又吩咐，“动静不要闹得太大，免得被老爷知道了，大家面子上过不去。”

    王mama有些踌躇，“老爷怕是心里也有数吧……”

    杨老爷能从一个寻常进士做到江南总督，自然不会是简单人物。否则这几日为什么一进二门，就回避到了姨娘房里，不和大太太打照面。

    大太太就闭上眼，摇了摇头。

    梁mama和大姨娘并肩进了屋子，梁mama轻手轻脚地为大太太揉起了肩膀。

    “谁家没有难念的经？”她的声音很好听，“二太太也是成年累月在家闲着，才闲出了毛病，或者给二老爷写封信，让二太太上京cao持家务去？”

    这简直是目前最佳的解决办法了，二老爷在京城做官，二太太本来就应该在京城主持中馈。

    大太太叹了口气，想到自己才过门的时候，二老爷只是个毛头小子，每日里偷鸡摸狗，闹得一村都不安生，对她这个大嫂，却很是孝顺，连上山掏鸟窝，都记得给她留几个雏鸟养着玩。

    一晃眼这么多年了。

    “二老爷若是无心，又何必把二太太留下来？”她精疲力竭地说，“只盼着八姨娘肚子里这胎也是个男娃，给九哥做个伴……唉。”

    天色已经黑透了，东稍间里，慢慢燃起了烛光。

    13下手

    不知不觉就进了二月。

    二月二龙抬头那天，大太太每年都要到寒山寺上香，祈求九哥健康长寿。

    这还是九哥第一次出门，往年里大太太虽然是给他祈福，但却从不肯带他出门。

    九哥很兴奋，穿了簇新的嫩黄色春衫，拉着小雪、七娘子在寒山寺里跑来跑去，跑得浑身大汗，二太太笑吟吟地赏了一碗茶给九哥。

    回头闹肚子的却是七娘子，足足吃了两贴药才康复。

    大太太实在是有些气急了。

    “她到底想要干什么！”她和梁mama、王mama商议，在这两个人面前，对二太太的恨意再无遮掩，“难道九哥出事，老爷就会重提过继的事吗？八姨娘肚子里还怀了一个呢！”

    六娘子来看七娘子时，也排揎二太太，“心狠手辣的，叫人见了就害怕，到底在图谋什么也不知道！”

    七娘子只好微笑。

    九哥来看了七娘子两次，虽然面上作出无所谓的样子，但红肿的双眼，却是怎么都骗不了人的。

    七娘子心下暗惊，旋又镇定下来。

    九哥是个善良的孩子，又很聪明，不会不知道七娘子是做了他的替身，才被害得拉起肚子。哭上两声，也很正常，未必是看在双生jiejie的情分上，才这么难过。

    再说，大太太现在有没有闲心猜忌她，还是一回事。

    大太太现在是焦头烂额。

    二娘子今年年末就要出嫁，嫁妆虽然差不多都齐备了，但亲事在即，总是有很多事，要大太太cao心。

    大太太的父亲要做七十大寿，人生七十古来稀，大太太还要筹备着带五娘子上京拜寿，到时候该把九哥托付给谁，她还没有想好。——七娘子没来之前，大太太都不敢想上京的事！

    这都是台面上的事。

    台面下也乱糟糟。

    三娘子展眼到了说亲的年纪，可四姨娘常年与大太太斗得风生水起，两边是面和心不合，大太太有心在三娘子的婚事上狠狠卡四姨娘几年，但大老爷却大有亲自为三娘子保一门好亲的意思，更让她心中不悦。

    初娘子杨怡嫁到了余杭有数的大地主李家做大儿媳，是大太太亲自安排的，杨怡虽然是庶女，但母亲二姨娘难产而死，一出生就被抱到大太太房里，大太太看得和亲生女儿一样，这门亲事，是她千挑万选才选出来的，余杭距离苏州不算很远，李家人口也简单，初娘子过去，什么都很顺心，就算婆婆有心为难，看在杨家的面子上，也都不会过分的。

    初娘子出嫁后过得很好，每个月都来信报平安。

    二娘子杨娥说给了京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，却是大太太的父亲，老帝师秦先生在其中穿针引线。杨家虽然是世家，但杨老爷这个分支，对上老牌权贵定国侯，难免有些底气不足，大太太之所以点头，还是因为二娘子性格方正，识得大体，嫁到孙家不但为杨家多添了几分助力，身为嫡长媳也能称职，定国侯的身子骨又不大好，没几年熬出头做了定国侯夫人，余下的日子里，就只有享福的份了。

    许是因为前面的两个女儿，婚事都安排得很妥当，四姨娘看了眼热，就对大老爷吹起了枕头风，也不知道她说了什么，素来很公正的大老爷，竟大有亲自为三娘子说亲的意思。

    好像大太太为三娘子找的夫家，就一定是外甜内苦，叫三娘子吃个闷亏似的。

    就算大太太原本没有这个意思，现下都要被四姨娘惹恼了，生出这个意思来。

    “不过一个庶女。”她不屑地对梁mama说，“还养在姨娘名下，就算杨家的门第再高，和她又有什么关系？嫁个落魄士子，都算是对得起她的了。”

    梁mama不好多说什么，只得含蓄地道，“四姨娘心热似火，是要给她找个十全十美的夫家呢。”

    大太太就撇了撇嘴，当晚好声好气，把大老爷留到了主屋吃饭。

    “许家的信，我已看过了。”她拿的是许家的信做借口。

    大老爷就顿住了身子，等她继续说。

    “今年要我上京，恐怕除了老太爷大寿的事，还有……说的是五娘子的亲事