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    回京城去。小姐就托付给舅太太了。”

    傅氏猛然听说红螺要回京城去，不由坐直了身子。尤其是眼见着洛继宗就要进场考试，而中秋节也快到了，傅氏皱眉问道：“怎么了？可是京城出了什么事儿？”

    红螺自是不会将夕月的事儿到处去宣扬，便是傅氏也不行，遂笑道：“舅太太别急，京城没出什么事儿，就是夫人那么多东西都在小姐院儿里，崔嫂子到底不比得奴婢，夕月又年轻，奴婢怕她镇不住，想回去看着。”

    傅氏上上下下地打量着红螺，红螺则坦然地站在洛娉妍身后半步，任由傅氏打量。

    好半晌，傅氏才将目光移到洛娉妍的身上，见洛娉妍眼睑上有着淡淡地黛色，知道她昨晚儿肯定没有歇好，不由微微皱眉道：“娉妍打小就是你在身边儿照料，你这一走让娉妍怎么办？”

    红螺慈爱的看了洛娉妍一眼，见她虽然没有回头，背脊却是僵硬地挺得笔直，红螺不觉眼角有些湿润，若非发生那样的事儿，她又如何舍得离开？

    可京城的事儿……却是万不能拖下去！

    红螺暗暗咬了咬牙，挤出一丝笑意道：“小姐身边儿还有晨霜，又有舅太太表小姐们，奴婢很放心。”

    傅氏闻言知道红螺这是铁了心要返回京城，虽红螺说京城没事儿，但傅氏知道绝不会是红螺说的那样，甚至很可能是出了什么大事儿！

    可红螺跟洛娉妍都不说，她有如何忍心苦苦逼问？

    傅氏又看了看洛娉妍，低眉垂目不见神色，可嘴唇却抿得紧紧的，不由心中叹了口气，点头道：“行了，娉妍是我外甥女，我自会照顾她，你去准备准备，下晌就先赶到码头那边儿，明儿一早随着商铺的船只上京去吧。”

    从傅氏院儿里回来，洛娉妍便将夕月的身契和一只匣子，一并交给了红螺，请她带回京城交给夕月。

    当着红螺的面儿，洛娉妍将匣子打开，匣子里东西不多，一份放身文契，一张百两的银票，一套赤金点翠花开富贵头面，一对绞丝翡翠镯。

    洛娉妍抚着那头面的花纹叹息道：“原想先给她攒足了嫁妆，将来风风光光的将她与晨霜送出门子，如今我是瞧不见了，这套头面是在扬州城的时候就瞧上的，她与晨霜一人一套，全了她们十几年的姐妹情谊。”

    红螺自是知道洛娉妍在扬州城时，购了好几套头面，这只是其中一套，那对镯子却是洛娉妍自己常戴的，不由轻轻地叹了口气，心中也是暗暗恼怒夕月的不争气。

    洛娉妍却没心思去看红螺的神色，只低头看着匣子里的东西，轻声道：“这银票给她做压箱银，还有这镯子，她认识，权当留个念想。如今都托姑姑带给她，就说是我给她的添妆，让她往后好好儿过日子。”

    说到这儿，洛娉妍忍了一早上的泪，终于滑落下来，将头靠在红螺肩上，低低地泣道：“姑姑也要照顾好自己，有什么事儿给我写信，若是急事儿便去寻芝jiejie帮衬，想来芝jiejie是愿意的。”

    红螺见洛娉妍这样儿，心中越发的难过，伸手揽住她的肩头安慰道：“路是她自己选的，小姐并未为难她，也不必为她难过。奴婢在京城替小姐守着翠庭轩，也等着小姐回来。”

    洛娉妍轻轻地点了点头，又从荷包里掏出一张银票，塞在红螺手中，哽咽道：“姑姑留着应急，到了京城一定要给娉妍写信来。”

    红螺见此心中更加酸涩，含泪点头接过洛娉妍交给她的匣子，也将那张看也没看一眼的银票，塞在了腰间的荷包里，便返身出去寻晨霜等人。

    她要离开了，自然有许多事儿是需要交代的，尤其是洛娉妍身边儿，如今只剩下晨霜与英儿两个老人，晨霜性子是那般的跳脱，英儿又到底年幼了些，剩余几个丫鬟都是新人，尚未调教好，叫她如何能够真的放心？

    三四五 县试

    不知道红螺是怎样跟晨霜等人交代的，总之用过午膳，红螺便告辞了洛娉妍，带着不多的行李去了江宁城码头。

    红螺前脚刚走，洛娉妍便立即给远在京城的景芝去了封信，犹豫再三，在信中将红螺返京的原委，细细与景芝说了个明白，又请景芝帮忙多加照顾。

    亲眼看着傅氏将书信交给了沈府大管家，命他遣人快马加鞭将信送去京城后，洛娉妍才算松了口气。

    回到凤鸣集，洛娉妍整个人便瘫软了下来。怎么也没想到，红螺会独自返回京城，洛娉妍觉得身边儿一下子就空落落的了，便是晨霜寸步不离的陪着，仍旧觉得冷冷清清，整个人都显得没精打采。

    直到八月初九凌晨，洛娉妍不得不打起精神，在一片漆黑中，与傅氏等人一道，将洛继宗与沈琨送出了家门。

    县试三场，每场一天，限当日交卷，不给烛。考生完卷，分批开放龙门出场，虽说如此，洛继宗与沈琨却并不能赶回沈宅，而是暂住在县府考棚不远处的客栈里。

    因为第一场正场录取较宽松，文字通顺者即可录取，被录取者便已准许府考。三场案首者，可直接获得童生资格，次年二月参加院试。故而以下各场是否继续参加，由考生自己决定。

    当然第一场未录取者，是不能考第二场的，文字较差者也会被淘汰，因此至末场亦能被录取的人数便甚少。

    洛娉妍知道第一场洛继宗与沈琨都不会有问题，但却不知二人能考到第几场，虽然在出京前，洛镇源便反复交代过洛继宗，不必强求太多，只要过了府试取得童生资格便好。

    沈玧沈璊两兄弟，在洛继宗与沈琨上了马车后，朝傅氏等人躬身一礼，而后也跟了上去。逐月便也拎着洛继宗的考篮，与沈琨的小厮坐到了车辕上。

    洛继宗一行很快便消失在夜色中，洛娉妍听着越来越远的马蹄声儿，心却紧张了起来。

    好在二人皆不负众望，不仅一路考过三场，十四日发案日，二人虽都没能取得案首名头，获得跨过府试直接参加院试的资格，却也双双进入了前十，取得了县前十的荣誉。

    虽然只是县试，但傅氏得到消息时，仍旧长长地舒了口气，整个人都显得松了口气似得。

    洛娉妍敏锐的发现，自己挽着舅母傅氏胳膊的手，被她抓得紧紧地，而且还红了眼眶，小舅母郑氏与大表嫂曾氏也都悄悄地按了按眼角，整个沈府就连丫鬟婆子，都显得极为激动，不住地行礼道贺。