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    筷子敲打，忍不住问道：“你哥哥，他天生就？”

    “不是的，哥哥小时候特别聪明，私塾里的先生没有一个不喜欢他。十岁那年，哥哥因风寒发高烧，爹请了城南的神医张老给他看病，忙活了一天一夜，哥哥的烧才退下，醒来时却发了疯病，摔家里的东西，嘴里也总说胡话，张老就说怕是烧糊涂了。他一直给哥哥治病，哥哥的病情也确实有了好转，到十二岁那年，竟完全好了，也能继续读书了。

    “爹高兴地不得了，因为他一心一意盼着哥哥考取功名，做朝廷的大官，光耀门楣。可哥哥却对进士及第没有丝毫兴趣，他与张老待得久了，渐渐喜欢上了那些草药和医术，他想成为一名大夫，行医治病。但爹铁了心只让他读四书五经，还把他的医书都藏了起来，逼着哥哥去学堂。哥哥表面上顺从，却偷偷把被爹藏起来的书找出来，为了不被爹发现，还把好多书都放在我房里。

    “哥哥十八岁那年，也就是五年前，本来是进京赶考的日子，哥哥却为了救西郊一个重病的小孩，耽搁了考试日程。爹估计气疯了，勒令哥哥在院子里跪了三天三夜，第二天下了很大的雨，我去给哥哥撑伞，爹却一把将我拉回屋，还用伞柄狠狠打了哥哥一顿。

    “爹是个倔脾气，偏偏哥哥也是，爹让哥哥以后不准再行医，哥哥死活不同意，爹就当着哥哥的面将他所有的医术全撕了，其中还包括哥哥最宝贝的，张老用毕生心血写成的。那些碎纸就像雪花一样落在哥哥身上，哥哥的眼睛都变成了血红色。我哭着抱住哥哥，让他不要那么难过，他抬起手擦掉我的眼泪，温柔地对我说‘别哭，傻meimei，哥哥没事’，可是从那以后，我再也没听过他叫我一声傻meimei。哥哥的疯病又犯了，我想，他再也好不了了……”

    泪水顺着雪熙的脸庞滑下，孟阳走过来，好奇地将脸凑到她面前，左看右看，还用筷子敲了敲她的头顶，雪熙忍俊不禁，孟阳便开心地拍手叫道：“笑喽笑喽！”

    他搬了把椅子坐到我和雪熙中间，看了看雪熙又看我，咧嘴问道：“jiejie，你为什么不笑呢？”

    我便笑了一笑：“这样？”

    他满意地直点头，将筷子塞到我手里：“送给你。”又将碗放回桌上，欢快地跑了出去。

    ☆、齐盘山庄

    孟阳一往门外跑，屋里的三个丫鬟便着急地连喊“少爷”，也争先恐后地跑了上去。

    我问道：“没有再找大夫给你哥哥看看吗？他以前能治好，说不定这次也能。”

    雪熙摇头：“我把能请到的大夫都请来了，都说束手无策。”她长长地叹了口气，无力地笑笑，“算了，不说这事了。阿菱姑娘，你们这是要到哪里去？”

    “我们要去西山采白叶紫苏，为了给一位朋友治病。”

    “西山？你们不知道吗？现在整个西山都成了齐盘山庄的势力范围，山上的奇花异草也都被挪到了齐盘山庄的后花园，成了齐家的所有物。”

    我道：“那我们说明原委，请庄主送我们一株。”

    “送？你们就算买也怕是买不到。齐家虽是江邑首富，齐老爷不贪财，却是出了名的小气，恨不得把家里的一草一木都当做他的亲生儿子。”

    “那没办法了，只好去偷了。”

    “那也使不得，齐盘山庄守卫很严，而且庄中有一颗碧水晶珠，传闻是东海龙王所赠，能吸收所有仙妖九成的法力，你们就算是天上的神仙也难偷到。”

    云繁将盘中最后一块红烧rou夹到碗里，淡淡道：“这可真是，致命的打击。”

    我道：“雪熙姑娘，令尊曾是江邑县的县令，想必孟家与齐盘山庄交情不浅，能否有办法帮帮我们呢？”

    雪熙面露难色：“不瞒阿菱姑娘，我曾与齐公子，我哥哥曾与齐家二小姐都有过婚约。哥哥疯病发作后，齐小姐曾来探望，哥哥也不识她，不小心用烛台砸伤了她。齐小姐从小骄纵，这次受了委屈，回去怕是添油加醋和齐老爷说了我们孟府的诸多不是，齐老爷不仅退了她和哥哥的亲事，连带着也退了我和齐公子的亲事，他虽没明说，但言外之意是担心哥哥的疯病是天生带的，怕我这个meimei也有什么隐疾，爹非常生气，觉得丢了大面子，孟、齐两家自此便有了间隙。”

    雪熙的一个婢女插嘴道：“小姐，不如去找找齐公子吧，他对你一往情深……”

    话未说完就被雪熙打断：“不许胡说，齐公子现在有了家室，我有何理由麻烦他？”她的语气虽严厉，脸颊却已微微泛红。

    她道：“过两天就是齐公子千金的满月酒，爹和我虽然不会亲自去，但会派府里的何管家前去送贺礼，到时你们可扮作丫鬟小厮跟着混进去，至于能不能取到白叶紫苏，就看二位自己了。”

    我和云繁大为感谢，一直在孟府住着，直到齐家办酒的那天。

    ***

    齐盘山庄坐落在西山半山腰，比我想象得还要气派许多。前来送礼的人络绎不绝，门前吵吵闹闹，山庄内更是人头攒动。所有人的脸上都洋溢着真假掺半的笑容，随便两个人碰到一起都能称兄道弟。何管家也是一口一个“张兄”、“李兄”，他的面孔红通通的，在将贺礼献上的时候，俨然一副孟家当家的派头。

    酒宴开始后，主客就坐，宽敞干净的院子里几乎摆满了酒桌。我和云繁也有幸入座，旁边一个珠光宝气的少妇睨了我一眼，将本来搭在桌上的胳膊放下来，用一种试图不动声色又巴不得我立刻察觉到的姿势拍了拍下手肘处的衣衫。

    我边品尝着山珍海味，边观察着周围，盘算着该怎样走到后花园而不被看出异样。

    大家吵吵嚷嚷，突然一个尖利的女声响起，接着是男声的叫骂，离我们不远的一桌sao乱起来，其他人都纷纷从座位上站起，探着身用担忧而好奇的目光看向那一桌。

    过了不久，有人发现了引起sao乱的源头，一个坐在屋檐边的少女。她穿着鹅黄色的裙衫，用手撑着瓦片，双脚在空中荡啊荡。少女拿起一块瓦扔到院子里，开心地咯咯直笑，拍掌道：“一群大笨蛋！”

    齐庄主面色发青，顾不上安抚受了惊吓的客人，指着那少女怒道：“又是你这个臭丫头！三番两次来齐家闹事，不要以为我不敢报官抓你！”

    宾客们有些也认识那少女的，开始在下面指指点点。

    云繁小声对我说：“这姑娘和你真有几分相像，连衣服也差不多。”

    我仔细一瞧，还真是。

    少女冲着齐庄主眨眨眼，没有丝毫羞愧：“只准你们齐家仗势欺人，不许我小打小闹吗？齐老头，你打断杨哥哥腿的时候，怎么就没想到会有今天呢？”

    齐庄主冷笑：“杨进宝那小子