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    而来，想必腹中也饥饿了，进来一道吃吧。”

    春随她入内，刚安顿下来，门外传来一阵急促的脚步声，带着仿似出了什么大事的惊慌之意，接着，门一下被人推开，阿玄回头，见邑令竟径直冲了进来。

    “出了何事？”

    春立刻起身，问道。

    “大事！我方得鄙野之民来报，郑国方向有不明身份之军队正向我周地开来，人数众多，恐来着不善！”

    邑令神色仓皇无比，声音甚至微微发抖。

    数年之前，郑国军队便是开到了他这里，围城多日，最后割了城外麦子扬长而去，当时经历，邑令至今想起还是心有余悸。

    当年郑人来围，周王至少还能派王师助阵，和郑人相持。如今周国军队悉数南下，周国形同虚设，倘若郑国来攻，他这泉邑之中，此刻便是想凑出千人亦是难事。

    阿玄有些吃惊，亦颇感意外。

    郑伯对周王想必恨极，这是毫无疑问的。但王师伐楚，已然遭遇重挫，传闻还是因郑而起，郑国再挑这个时候落井下石，特意组织出一支人马远道开来周国行恐吓威胁之事，对于郑国来说，非但无任何实质好处，反而会给郑国坐实了不义之名。

    除非郑伯真的是被周王被气糊涂了，否则，他应不至于要在这种时候做出如此之事。

    “距离还有多远？”她沉吟了下，问道。

    “不足数里！半个时辰之内便到！”

    “可看清旗帜了？确系郑人？”

    “因日暮天晦，距离亦远，并未看清，但确系从郑国方向而来！我已下令关闭城门！倘真是郑人来袭，这可如何是好？”

    阿玄命人去通知鲁仲申，随后道：“你不必惊慌。即便真是郑人来了，料他一时也不敢悍然攻城，你先将城内可用之人悉数调集至城门，以待后命。”

    邑令见她神色镇定，渐渐也跟着镇定了下来：“王姬所言极是，我这就去办。”

    鲁仲申刚躺下不久，就被这突如其来的消息给惊起，匆匆出来，见到阿玄，怒气冲冲：“郑人到底意欲何为？莫非是想引天下口诛笔伐？你莫怕，随我去城头，有我在，我看他郑人敢攻城否？”

    阿玄恭恭敬敬地向他道谢，随他出了舍馆，一道去往城门。

    泉邑是个小邑，方圆不过数十里地，很快便赶至城门口。

    阿玄登上城墙，朝着前方远处极目而眺。

    时令进入盛夏了，城外大片的平坦旷野地里，长满了卷耳、野薇、蒿草，野花犹如织毯般地疯狂蔓延，视线的尽头之处，远山蟹壳青的天幕之上，剩下最后一道残余的紫色暮光。

    就在那片微弱的暮光之下，她看到有支队列黑色的影子，慢慢地出现在了视线里。

    这队列长的一眼望不到尾，仿佛一条蜿蜒的游龙，朝着泉邑无声地逼近，速度虽然缓慢，甚至仿佛感觉不到它的移动，但却带着一种犹如荡平前方一切阻挡的肃杀的气息。

    随着那支队伍的距离越来越近，鲁仲申仿佛也感受到了某种迫人的气息，渐渐闭口不再叱骂，神色变得微微紧张了起来。

    阿玄双目一眨不眨地凝视着那支在晦光中蜿蜒而来的军队，双手扶着城墙上的斑驳泥砖，十指慢慢收紧，手心不觉沁出了汗。

    就在距离只剩大约一里之地的时候，那支军队仿佛停了下来，接着，也不知为何，竟改道了，一分为二，其中大股仿佛上了一条往西的岔道，渐渐远去，只剩另一小股人马，往泉邑方向继续而来。

    阿玄不禁迷惑了，身旁鲁公孙亦是惊讶，邑令立刻派人出城前去刺探，片刻后，探子疾驰而回，奔至城门之前，高声喊道：“王子回了！王子回了！”声音里充满了兴奋。

    阿玄心跳蓦然加快，愣怔了片刻，倾身压在城墙之外，睁大眼睛，盯着前方暮光中那一队影影绰绰已能看到轮廓的人马，忽转身，疾步下了城头，飞奔出了城门。

    ……

    阿玄在距离城门一箭之地的道旁，接到了跃。

    他躺在马车之中，胸前裹伤，神情委顿，人又黑又瘦，但精神却还不错，突然见到阿玄钻入马车，惊喜万分，一下坐了起来：“阿姊！”话音未落，大约是动作过大，牵扯到了伤处，他呲牙嘶了一声，抬手捂住了伤处。

    阿玄吃了一惊，急忙扶住了他，让他慢慢躺下去，问他受伤情况。

    “无妨！中了一箭而已！已经好多了！”

    跃对着阿玄笑道。

    阿玄解开他伤处察看，见已有化脓的迹象，好在路上应有持续换药，并不至于十分严重，回去后加以治疗，想必慢慢就能痊愈，方稍稍放下心，凝视了他片刻，长长呼吸了一口气，等方才的激动情绪渐渐平复下去，问道：“你何时回的？怎也不来个消息？战事如何了？前次收到信，不是说你们被陈楚大军夹困在了大冥吗？”

    跃点了点头，面露惭色：“全怪我无能，折了自己便罢，还险些折损那些随我出征的士卒。”

    “不怪你。你已尽力。有些事，只要尽了人事，成或不成，只能交由天命。”

    她取出手帕，怜爱地为他擦拭沾在额头上的尘汗：“还没告诉阿姊，战况后来到底如何了？你怎如此快便回了？”

    她又想起方才改道而去的那一支军队：“对了，方才阿姐在城头看到另支军队与你同行？何以又分道，不入我国境？”

    跃点头：“是，那是穆国军队。”

    阿玄正在为他擦汗的手停住了，双眸投向他：“穆国军队？”

    “是。”

    跃手臂撑着自己，再次慢慢地坐了起来：“半个月前，王师退至大冥，我知再战下去，也只白白折损我士卒，故和老将军商议择道退兵，不料后路却被陈人所断，楚军随之压上，恶战半日，我与军士陷入包围，我也吃了一箭，就在我以为要全军覆没之时，穆侯竟领兵而至，击退楚陈联军，次日又战，穆人再胜，俘了陈侯，楚军便退至方城之内，不再应战，随后穆侯留了些兵马在沈国，自己送我回周，取道郑国，郑伯不敢不从，一路开放关隘……”

    从跃口中说出第一个关于“穆”的字眼之时，阿玄便发怔，心跳加快，等他说完，她双目定神，额头沁出一层薄汗，呼吸也随之有些不稳。

    “……我解困之后，便派人往洛邑传书，阿姊，你们没有收到消息吗？”

    阿玄恍若未闻，依旧发呆。

    “阿姊！”

    跃又唤了她一声。

    阿玄终于回过神，啊了一声：“你说什么？”

    “我解困之后，便派人往洛邑传书，你们没有收到消息？”

    阿玄摇了摇头。

    从沈国大冥至周，倘若不走郑国那条便道，中间迂回穿过数国，稍有不慎，信使在路上耽搁，或是意外，也是常