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    国王细细打量她，这才微笑说：“不错，你看上去比去年更愉快，看来和家人的假期过得还不错？我早就想找你，从布莱顿回来一问，没想到你去爱尔兰了，等我过段时间再问，你又回家了。”

    克莉丝解释说：“我没想到您还愿意见我，所以每次到伦敦落脚也就没有递求见函。”

    国王满不在乎摆手，“我年轻的时候被人当面嘲讽，写的讽刺诗全伦敦城都念，不也照样过来了？人年纪大了，就更不在乎这些了。”

    “而且，你已经是我见过最好脾气的年轻人，那天会反应这么激烈，看来葛朗台夫人对你的确很重要。”

    克莉丝本来以为，那天在妓|院怼了国王一通，他脾气虽然好，一国之君的面子还是有的，应该也不会再主动谈那天的话题了。

    结果自己显然低估了国王的八卦心。

    “不过没想到，就那么一会，你都能被女人勾走，果然还是太年轻了。”

    国王意味深长笑起来，看来，克莉丝说着那番义正严词的话，结果还是没能控制住第三条腿，让他老人家产生了某种男人间的共鸣。

    他又感慨了一番，“我实在好奇，所以打听你那天是什么时候走的，然后才知道你居然连口红都没擦干净就离开了？年轻可真好。”

    突然被这番话唤醒回忆，克莉丝脸上一烫。

    在一边安静坐着的人突然再次开口：“我也很好奇，克里斯，比起马赛让你念念不忘的黑发小姐，你觉得哪一个更得你的心？”

    国王眼睛一亮，像是嗅到了瓜香的狗仔队长，探身看向基督山伯爵，“马赛那位女士，原来你也知道吗？”

    背后有人在掐他，爱德蒙借着椅背阻挡，轻松反手捉住，蕴了笑意开口，把杜朗当初说的“肤白貌美，黑色长发，气质忧郁”的事迹换了些用词，完整重新说了一遍。

    马赛头子显然比班纳特少爷要有戏剧天赋，这个“感人”故事被他用平直的语气说完，先前满不在乎的艺术脑国王听得不住吸鼻子，时不时用手帕擦泪。

    “克里斯，我真没想到，难怪她得你爱重，再也不能忘怀，你当初只说她待你如国王，却没说这位女士也如此深情。这样看，她扮作那么多身份，明显是患得患失，不想失去你，只能用这样的计策挽回啊。”

    我自己都不知道有这一出啊！

    克莉丝瞪向瞎编的人，爱德蒙却表情诚恳回视：“我在罗马曾经说过，我可以替你打听她的下落吧。后来，我恰好因为一桩生意认识了那间俱乐部的老板。他亲口告诉了我这个动人的故事。”

    克莉丝：“……”

    她瞬间把买了护照的冤大头，能编出这种狗血故事的戏精串联到了一起。

    ——杜朗你死了。

    爱德蒙解释完，又坚持问道：“所以，你更喜欢哪一位？”

    连国王也期待看过来。

    克莉丝咬牙，面上动情说：“那天只算一时忘情，欢场做戏，当然比不上马赛的回忆了。听你说过这其中原委，我才知道原来她的离开是有苦衷的，我更加忘，不，掉，她了。”

    国王似乎深受这“爱情故事”的打动，也回忆起自己和玛利亚的过去，说到动情处还请他俩上楼。

    “那时候我太糊涂了，因为国会也因为父亲的要求，对外宣布我们将不再来往，可是即使这样，我也控制不住想要见她。”

    走进书房，国王一面说着话，一边拨动了一边固定在墙壁上的烛台。

    在两个人一致惊讶的目光里，书柜缓缓移动，露出了一个黑漆漆的入口。

    “所以我挖了这个地道，以彻夜看书为借口，就是为了能和她相会。”

    国王陷入甜蜜的回忆里，说完大有要故地重游的意思，已经自顾自钻了进去，因为太过熟练，他这样圆润的身形意外矫健。

    爱德蒙突然低声说：“克里斯——”

    克莉丝躬身跟上，头也不回道：“我不会同意的。”

    “我还没说话。”

    “想也不行。”

    昨晚翻阳台后，他就盯着屋里的承重墙看了很久，回忆起他总是会包下一整层，好像被狭小监狱憋出心理阴影，克莉丝太清楚爱德蒙会想什么了。

    无非就是把摄政街两边房子打通，好方便他随时切换身份。

    密道里很黑，克莉丝艰难摸索着，好几次差点栽倒，都被爱德蒙及时揪住后领站好了。

    好在这段路并不长，出口的光却被挡了大半，只能朦朦胧胧看到堵在前面的国王，克莉丝刚要开口，就对上了一张冷峻刚毅的面孔。

    威灵顿元帅将目光从呆滞的国王那里移开，决定还是给这个贪玩了一辈子的顶头上司留点面子，装作没有看见国王，冲着克莉丝点头：“班纳特。”

    这种尴尬场面都能化解，语气还很平静自然，不愧是见过大风大浪的，就像是面对上门拜访的人，而不是一条不知道通向哪的密道。

    元帅钦点，为王背锅。

    小小事务官无法反抗，只好忍辱负重，从国王留下的狭小缝隙钻出去。

    克莉丝出去后才发现，密道的尽头原来是一间大衣柜。

    元帅对国王的想一出是一出已经习以为常，并没把一国之君会打密道到自己家往阴谋论想，也没有为难克莉丝，反而让男仆上了茶，和她闲聊起来。

    “前几天我刚听斯图尔特伯爵夸了你，他可不常评价一个人。”

    上司这种搞事体质，他的夸奖相当令人心慌。

    面前这位元帅是个直性子，不能按照老师那套来，克莉丝干脆也想到什么说什么。

    威灵顿元帅：“你和你老师都是这样，见不同人就是不同一套。”

    看他说得平心静气，简单论述，没有讥讽的意思，克莉丝也用讨论事情的态度说：“我以为照顾对话者是一种礼仪。”

    “照顾这个词本来就是一种傲慢的自上而下，你们运用话术，表面讨好，其实是想控制一个人。这样和命令有什么区别呢。甚至更七弯八绕，浪费时间。”

    “那是因为您命令的人愿意听从您。”

    想到他在议会改|革里装的铁百叶窗，克莉丝若有所思看他，继续道：“您抱着这样刚直的念头，或许在战争年代很好用，现在这种谈判桌上的战争，反而不适用了。”

    “你这样没上过战场的年轻人，来我面前说这番话，胆子倒是很大。”

    克莉丝道：“您夸过我年轻气盛。我这样表现就是一种策略。”

    威灵顿元帅一愣，随即笑了。

    “那么，你来说说，谈判桌上有什么战争？”

    克莉丝微笑道：“您不觉得，爱尔兰宗|教解放法案就是一个战场吗，您甚至分不清谁是友军，谁已经投敌，谁又愿意加入您的队伍。”