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    二十米的，也就是说，再往下多滑那么一段，就会遭遇“节点”，高速过节点，其凶险程度不言而喻，不死也得脱层皮。

    江炼朝他喊话：“抓住绳子，把身子正起来！看看周围有什么可供落脚的地方，绳子快断了！”

    神棍应该是听见了：绳身忽然抖动得厉害，足见“快断了”这三个字，给他带来了怎样的恐慌。

    孟千姿循声看去：“他那个位置，附近应该有个山台，我段太婆在那儿歇过脚。”

    江炼嗯了一声：“我们的绳子也够呛，又担着两个人的重量，上头有火损，往上太危险了，孟劲松这一时半会的，也不可能垂下新的绳子来……只能赶紧下了。”

    孟千姿抬眼看他，像是忽然意识到什么，手上一松，掌心似要外推，又很快收住。

    江炼察觉到了，不动声色地往后挪了挪身。

    他当然知道这姿势暧昧，但当时情势危急，她的绳子断了、没处借力，他只能搂住她，现在也没法松：手一松，她就掉下去了。

    他装着什么也没察觉，低头示意了一下她半身安全带和腰带上的各色挂件：“你可以用Go锁和快挂把自己跟绳子绑定，这样安全系数高些，我也能腾出手来。”

    孟千姿也装着这姿势很正常、自己并没注意且浑不在意，她低下头，快速勾连挂件。

    江炼看到，她耳根后到脖颈处，微微有些泛红。

    要命了，气氛于无声无息处，突然尴尬。

    江炼清咳了一声：“行了，不用装了，我知道你在想什么。”

    孟千姿头皮微微一麻，手指蜷攥进快挂的锁隙间，抬头看他：“哈？”

    她想什么了？她没想什么啊，她脑子里是空的。

    江炼说：“你想谢谢我嘛，但这两天对我欺压惯了，一时间适应不了这转换，抹不开面子……没事，我get到了，不用谢。”

    孟千姿噗地笑了出来。

    是该谢谢他，只是一时间，还没找到合适的时机，现在人家把话挑明，自己才上赶着道谢，又显得不够诚意……

    孟千姿抬头看了眼绳索上方，浓烟还未散，绳上三两着火点，已不再窜冒焰头。

    她顾左右而言他：“你下得还挺快的。”

    江炼笑起来。

    他说：“不是跟你吹，要不是我刚才，被紧急调走洗了几个碗，还能来得再快点。”

    说到这儿，他欠起身子：“走吧，得抓紧时间。”

    一根绳，吊了两个人，绳上还有火损，经不住大的扯动，也就是说，明明情况紧急、恨不得一滑而下，还得耐住性子、慢慢下，速度上不去，就更加不能拖延了，迟一秒就多一秒的危险。

    他这一欠身，便露出了背后的石壁。

    孟千姿忽然看到，他刚刚倚靠过的地方，洇了丝丝道道的血，有一块尖凸的棱角上，还挂着血滴。

    她心头一悸，下意识去看江炼的后背，但他刚好侧了身，看不到，只能看到身后一两条垂下的、磨拽成缕、还染了血的碎布片。

    身子开始下滑，这是下降器起作用了。

    江炼仰着头，神情专注，一手拽挽索，一手慢慢控制着下降器的制动阀：那动作，看似只是轻微的松合，其实很考验人的手感和技巧，没有积累足够的经验，是很难驾驭得来的。

    孟千姿的嘴唇嗫嚅了一下：他控制下降器的那只手，颜色有点怪异，细看才知道是掌皮磨没了，血慢慢渗出，有几道很细的血痕，还滑到了腕上。

    想说点什么，又如鲠在喉，觉得言语多余，道谢也轻飘。

    她仰起头，再一次看向刚刚那块洇血的崖壁。

    远了，也淡了，像一抹暗色的朱砂印，揉进石色里。

        

    正如江炼所预料的那样，神棍堪堪于第一个绳结前再次止滑。

    一回生，二回熟，他终于想起了这个下降器该怎么用：止滑之后，还得自锁，人才能保持悬停。

    悬停之后发生的事，再一次验证了江炼的话：他控制不住平衡，绳子开始自转，绳身顺时针绞尽，又反向回绞，神棍被转得头昏脑胀，眼镜也移了位——原本是横架在鼻梁上的，如今从脸上斜切而过，一条眼镜腿死勾住他的耳廓，另一条，已经直踹进了他的脖子。

    这种情况下，神棍当然知道得保持镇静、不挣不动，慢慢等待绳子静止下来，就如学游泳的人初下水，越瞎扑腾越沉得快，屏住呼吸四肢放松，反而能慢慢浮起来。

    他之所以又蹬又抓，划水样耸动个不停，是有原因的。

    阿惠的照片掉了。

    阿惠，原名盛泽惠，隶属滇地黑苗，神棍之前向二沈炫耀自己的行走经历、提到的那只被他一屁股坐死的、手臂粗的蛊虫，就和盛泽惠有关。

    她当然不认识神棍，她于上世纪四十年代死在河南的一个小山村里，据说死于一种极其诡异的怪病，后背被剥掉了一块皮，那疮疤的形状，颇像一只翩跹的血色蝴蝶。

    严格说起来，她是“自杀”的：她以两筒银洋作为报酬，雇村民把自己的棺材抬入深山，吊入高崖的崖洞，然后安详地躺进棺材，要求村民把棺材钉死。

    村民们垂涎银钱，明知此举有损阴德，还是一一照办，据说他们办完事离去时，盛泽惠在棺材中用指甲不断抓挠棺壁，那尖利的声音，听得人毛骨悚然。

    后来才知道，她是以身饲蛊、以命入血蛊，去报复那些害了她一生的人。

    神棍于因缘际会间得了她的两张照片，惊为天人，后来又了解到她的身世，唏嘘不已，口口声声“我家阿惠”，朋友们便调侃这是他“女朋友”，他听了非但不生气，反而胸腔之内、老鹿乱跳，止不住沾沾自喜，久而久之，似乎真是这么一回事了。

    那两张照片，一张放在家里，一张随身随行——因为他的“研究”，时不时要入荒僻之所，十天半月见不着人是常事，难免孤寂，正所谓“长夜漫漫，今夜谁与我共”，朋友们都有家小、诸事缠身，懒得听他唠叨，不了解他的人则当他疯言疯语，拿看异类的目光看他，如此筛下来，只有这张照片，可以听他絮絮叨叨、高谈阔论了。

    他经常拈着这照片，把自己的推理与发现论述一番，然后问她：“阿惠，你觉得呢？”

    照片上，盛泽惠似嗔非嗔，柔柔浅笑，神棍从不奢求这世上真有个人能跟他志同>

    道合，能有这么张照片，可以静静地听他说话，不打断、不讥嘲、不反感、不拂袖而去，就已经很满足了。

    ……

    但是刚刚那一通猛坠急落，衣歪袋斜，也不知怎么的，那张照片竟滑落出来，翻翻卷卷，向着崖底深处去了，神棍大惊之下，伸手捞取，但人在绳上，哪是借得着力的？越抓越乱，越忙越转