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    , 跟着汤家的下人前去汤老爷子的院子, 到了他才发现, 竟然只有他一个人，老爷子坐正堂，眉宇间有熟悉的影子, 眉眼带笑, 沈陵原觉得年纪大了都看不出美丑, 至少乡下的老人是这样的。

    但汤老爷子当真当得起美髯公这个称呼, 这个年纪的还能看得出年轻时的俊秀, 沈陵见过汤鸣则的堂兄弟, 都是样貌不错, 看来是汤老爷子的基因加成。

    汤老爷子将近五十才做官，其实也怪时局, 老爷子年轻时中秀才, 二十多岁中举，父母接连去世, 守孝过后，科考就耽搁了, 后来又经历乱世，汤老爷子原本考进士的心都淡了，这个时候孙儿都有了，当时的知府觉他有才华，劝说他去考, 厚积薄发，一次就中了。

    但年纪到底大了点，朝廷升官制度森严，致仕前只能坐到六品官，这么多年只爬了两级，沈陵都有些凄凄然，汤家在建业县算得上大家，估计在京城什么都算不上。

    沈陵走进堂屋，朝汤老爷子行礼：“晚辈见过老太爷，昨日来时太晚便不打扰您了，本应早些来向您请安。”

    汤老爷子抬手道：“无须多礼，昨日喝成这样，也难为你这孩子还起这么早了，坐下说。”

    沈陵入座，丫鬟端上一杯茶。

    “常听鸣则说起你，今日总算见到了。百闻不如一见，当真是俊秀又有气度。”

    沈陵其实也很羡慕汤鸣则有汤老爷子的教导，但他没那么厚的脸皮上门讨教，就经常找汤鸣则探讨文章，间接中也能学到一些的。

    沈陵被夸得有些不好意思，道：“不敢当不敢当，鸣则兄太高抬我了。”

    “我可没夸耀你。”汤鸣则的声音从门口传来，眼含笑意，精神头十足。

    汤老爷子道：“家里有客人还这么懒懒散散。”

    汤鸣则撒娇道：“爷爷，我难得休息，昨日还喝了酒。”

    汤老爷子到底没再追究，道：“还是不够克制。”

    有了汤鸣则，沈陵也放开了一点，顺便和汤老爷子讨教讨教，多么难得的机会，沈陵庆幸自己来的早，能说的也多，这事儿也告诉他，面皮老吃得饱，他之前就是太抹不开面子，一直没敢来建业县的汤宅拜访。

    陆陆续续的，师兄们也都过来了，人一多，沈陵能问上话的机会就少了，不过在他们来之前，沈陵享受了名师一对一辅导，心满意足。

    在汤家用过早餐，沈陵就先告辞了，家里头估计在等了，几个师兄不是建业县人，回去还真有些麻烦，就商量着直接回府城了。

    汤鸣则招待完朋友们，深感疲惫，日头高照，但他今日还未翻过书本，爷爷布置的功课也没有完成，到书房洗了把冷水脸，开始习字，然后一项一项完成。

    汤老爷子例行检测孙子的功课，对有长进的地方给与肯定，不足的地方指点出来，见孙子如此困顿，也是心疼的，道：“今日可是累着了？”

    汤鸣则揉了揉眼睛：“没事爷爷，今日我早点睡就好了。”

    汤老爷子道：“日后还是要克制一些，你的自制力便不如沈陵。往日只听你说，但看他今日还能早起，说明他常年的习惯便是如此，实属难得，年少老成，心性不比你差，日后大有作为。”

    说别人汤鸣则或许还不服气，但要是是沈陵，汤鸣则可就没话说了，反而是肯定道：“陵弟确实很自律，但是爷爷，这两年我也好了很多。”

    汤老爷子微微颔首，鸣则自小是有他们的安排，等长大，汤老爷子才惊觉孩子自己的自制力不足，不会安排自己的事务，他才会想送他去府学，让他自己安排自己的功课，事实证明，鸣则确实长进了，果然这雏鹰还是得飞出去经历些风雨才行。

    倒是鸣则的朋友，沈陵，汤老爷子很容易就联想到了自己年轻的时候，那个时候汤家不过也就沈家这样的情况，没有名师，只能靠自己，看到他今日求知若渴的模样，汤老爷子明白他的心境。

    “想想你的同窗，鸣则你的条件不知比别人好了多少，爷爷当初科考的时候也是如此，上哪里去找名师，尤其是中了秀才之后，想中举，至少得找举人教导，隔壁县有个知名大儒，我就隔三差五跑过去请教，问得人家都嫌烦。你爹爹和叔伯们小时候时局乱，我也没能好好教导他们，没有进取之心，你们站在比别人都要高的起点。”

    汤鸣则想起同窗们今日求知时的恳切，就像平时在府学遇到学院长一样，而他有不懂的走几步路到爷爷这儿来就行了，现在想想确实是以前不够珍惜。

    沈陵回了乡下，现在沈家大多数人都住乡下，乡下的屋子起得气派又舒服，这孝子机的生意忙得不行，村里大半的男人都在沈家的作坊做工，堂伯家最早做，今年也起新屋了。

    大郎原本在城里做账房，但家里的作坊这么忙，做账房的钱可赶不上家里的孝子机，他就回来帮家里的忙，城里的宅子反而空置了。

    沈陵从村口走进来，村里人都热情地同他招呼。

    “小秀才回来了啊，听你娘说昨日是去喝喜酒了啊？”

    沈陵有些认识有些不认识，就称呼统一：“阿伯好，是，昨日同窗大喜，您这是要去下地？”

    阿伯乐呵呵地说道：“是啊，今年倒春寒死了不少苗，得赶紧再种上一些。”

    今年冬天雪不是很大，倒是来了场倒春寒，不过大家这么多年也都有应对的办法，总有好年和坏年。

    沈陵问道：“那现在种的话，是要种些什么？什么时候能熟？”

    阿伯没想到秀才公还乐意和他讨论这些地里的事情，有些高兴，他一辈子的庄稼人，别的不懂就这地里的活最清楚不过。

    沈陵和他聊了一会儿，不好耽搁他的农务，快到家门口的时候，看到一群孩子，他的小侄儿赫然在其中，世敏玩得浑身都脏兮兮的，小脸蛋活灵活现，快活得不行，看来回去又要被他爹娘骂了。

    “世敏。”沈陵喊了一声。

    沈世敏看到他眼睛一亮，小炮弹一样冲过来：“小叔！”

    在沈世敏的心里，小叔=好吃的好玩的。

    沈陵一把把他揪起来，拍了拍他衣服上的灰，道：“怎么又玩得这么脏？”

    沈世敏把小脏手放后面摇摇头：“世敏不脏。”

    沈陵被他这小模样