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，品位也多不入流。在建康苦熬数年，做出一番成绩，才能慢慢升至八、九品。再向上，则要面对王、谢这样的庞然大物。除非子弟惊才绝艳，否则更多止步末流，终生无法进入权力中心。出仕边地则不然。一来，外放为官，品位总能有所提升；二来，在建康不入流，放到都城之外，头顶则会罩上一层光环；第三，也是最重要一点，凉州是新打下来的，当地的治所官员多要新选，机会着实不少。且当地豪强有先投张凉、后臣氐秦、转眼又归顺什翼犍的黑历史，面对朝廷委派的官员，总会少一两分底气。此消彼长，纵然不能一举大权在握，比起他处的掣肘，定然能轻松几分。想到这里，司马道子不禁摇头。“事情真这么简单，八成太阳要从西边出来。”明面上，凉州打下来后即归入晋朝。实际上，该地早被龙亢桓氏、陈郡谢氏、琅琊王氏和弘农杨氏刮分。参照扶风、天水和陇西等地的例子，出任该地的官员，不是出自四姓就是四家姻亲，要么也是同盟旧友。谁都不是傻子，费心费力打下来的地盘，转手让给旁人？想想都不可能。桓元子病死之后，建康不是没有动作，可惜回回落空。相比之下，桓氏发展惊人眼球。铺开舆图，可以清楚看到，桓氏及其同盟近乎掌控了大半个晋地！如今陈郡谢氏和桓氏合作，桓豁有意将扬州牧让与谢安，可以想见，事成之后，皇权会落到何等尴尬的境地。郗愔倒是有能力同桓氏一争，毕竟他手里握着北府军。问题在于，郗愔年事已高，他的几个儿子，郗超的才敢干数一数二，奈何和亲爹不是一条心；郗融倒是听话，可惜才干不及郗超五分，更有清谈爱好；郗冲年纪太小，郗方回有心培养，也未必能撑到他长大。最显著的例子，桓温曾将两个幼子接到姑孰教养，结果如何？到头来，接过他位置的依旧是桓容。郗愔的身体甚至比不上桓大司马，谁也不敢保证，是不是会突然染上一场大病，就此造成郗氏的“权利真空”。司马道子越想越是心惊。他甚至考虑，拜访琅琊王氏之后，是不是要主动给桓氏送去书信，为自己再寻一条后路。此举固然会背叛司马曜，可谁让后者不听劝，蚍蜉撼树，偏要往死路上走。人不为己天诛地灭！然而，如果被他人知晓，自己又当如何应对？正摇摆不定时，一辆马车突然正面行来，同司马道子的车架擦身而过。健仆正要出声喝斥，却见司马道子推开车门，看清马车上的徽记，直接令他闭嘴。“殿下？”家仆不解。“走！”司马道子知道，自己这个诸侯王貌似尊贵，遇上王谢士族照样什么都不是。再加上为出行方便，并未打出诸侯王仪仗，实不好追究对方无礼。迎面过来的这辆马车虽非王谢，却是高平郗氏。如他没有认错，坐在车内的不是旁人，正是郗愔长子——中书侍郎郗超！桓温驾鹤西归，郗超入朝为官，纵然和郗愔不和，仍无人敢小看他半分。最主要的原因，他身后站着桓氏，更准确点说，桓容！目送马车行远，司马道子心头发沉，想到自己今后的处境，莫名感到一阵心慌，连声吩咐健仆扬鞭，尽速前往乌衣巷。郗超没有认出马车，为他驱车的护卫却认出了对面的健仆。“郎主，是东海王。”护卫道。“无需介意。”郗超靠在车壁上，手中捧着一卷竹简，道，“对方既不出言，当不晓得就是。”“诺！”马车一路行至青溪里，停在丞相府前。门房听到辅首被叩响，探头一看，认出是郗超，当下躬身行礼，一边让人往郗愔处禀报，一边打开府门。这段时日以来，郗超隔三差五就会来拜见亲爹。起初，郗愔依旧不待见他，次次不见笑脸，有机会甚至直接将人打发走。近段时日以来，郗丞相的态度有所缓和，并下令府内，遇郗超登门，直接迎进来就是。郗超跃下马车，朝服早已经换下，未戴冠帽，仅以葛巾束发。轮廓稍显清瘦，却不予人孱弱之感，反而显得飘逸自然。奉命来迎的忠仆恭敬行礼，随后直起身，目送郗超背影，恍惚间觉得，比起二公子和三公子，还是大公子更类丞相。只是不晓得，父子俩为何会走到今日。郗超半点不见外，无需人带路，信步走到正院。越过满庭桂木，披着一身清香走进室内，正身行礼，坐在郗愔对面。“阿父。”“恩。”郗愔没有处理政务，而是摆出棋盘，示意郗超执黑，“与我手谈一局，如何？”“诺。”郗超正色应诺，以布巾拭过手，执黑先行。棋盘上黑白拼杀，一时间不分上下。郗愔又落下一子，突然道：“你今日来是为何事？”郗超沉吟两秒，才于棋盘上落子，口中言道：“官家三度书信幽州，阿父想必知晓？”“我知。”郗愔点头。“官家私下招揽吴姓之事，阿父也知道？”郗愔眼皮未抬，状似一心一意思考棋局。良久才颔首，沉声道：“我知。”“既如此，儿来意如何，阿父定已知晓七八分。”郗愔没说话，捻起一粒白子，悬于棋盘之上。“我不会答应。”“阿父，”郗超没有继续落子，抬头看向郗愔，“大司马去后，桓氏仍握牢权柄，不为外力撼动，有五成原因，是他将手中权力交给桓敬道。”“你想说什么？”郗超退后半步，深吸一口气，沉声道：“儿知阿父所想，但是，阿父是否想过，拒绝容易，高平郗氏今后的处境又将如何？”郗愔皱眉盯着郗超，等他继续向下说。“阿父官至丞相，手握北府军，在朝中一言九鼎。但是，阿父又可曾想过，后继者为谁？”“非是儿妄自菲薄，以儿之能，更重于谋士，八公之位不可企及。二弟能镇守京口，至今未出乱子，全仗阿父留下的人手。三弟尚未外傅，又如何能担当重任？”郗超每说一句，郗愔的表情就沉下一分。不是郗超说得不对，恰恰相反，他知道郗超所言句句属实，心情才会变得沉重，脸色愈发难看。长子同他不和，满朝共知。次子爱好清谈，才学是有，却比不上长子。镇守京口这些时日，是依靠他留下的班底，政务军务才能顺利进行，始终没有出现大的问题。三子年纪尚幼，纵然加以培养，恐怕也难压服族中上下。