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    在人群中控制舆论和局面。”

    “难怪你前两天都在外面忙到顾不上回来吃饭……”

    “这是我作为‘爱先生’应该做的，亲爱的。”

    *

    回到宅子时，花园前已经停了一辆马车和一匹马。

    “咦？罗切斯特先生和阿黛拉过来了？”乔治安娜探出头，随口问道。

    简爱看着那熟悉的质朴马车，脑海里闪过了一丝奇异的念头：“那辆马车是葛朗台小姐的，她兴许找我有事。”他们下了马车，莉莉丝听到了外面的动静，跑了出来，

    “达西先生！爱小姐！你们终于回来了。罗切斯特先生和葛朗台小姐正在客厅等待着呢。”

    简爱点了点头，他们加快了步子，往宅子里走去。刚走到客厅门口，就听到两人交谈甚欢的声音。简爱在门口站住了，她许久没有听到罗切斯特先生这样如同一个年轻人一样侃侃而谈，如同曾经在桑菲尔德的宴会上，他轻而易举地展示着自己的羽翼。达西先生露出了一个意味不明的笑容。

    简爱推开了客厅的门，里面的谈话声戛然而止，沙发上的两人齐齐地看向了门口。

    “真是抱歉，我们一大早就送克璐小姐离开了，随后去了驿站。没想到你们都来了，让你们久等了。”简爱解释道，她走向了沙发边坐在了欧也妮的身边，达西先生也在一座单人沙发上坐下了，他调侃地冲罗切斯特先生挑了挑眉。

    简爱示意莉莉丝再去准备一些茶点来，接着看向了欧也妮：“你们已经认识了吧？这位是来自英国的罗切斯特先生，我曾经在他的府上担任过家庭教师。”

    “家庭教师？”欧也妮的脸色一下子从略带羞涩的红润渐渐失去了血色，“……哦！我并不是在鄙夷您——哦不！我并不是在质疑您……天，我变得不会说话了。”

    “没事，我明白你的意思。您并没有看不起我作为家庭教师的过往。”

    “是，是的……”她迫不及待地点头，接着陷入了沉默。罗切斯特先生和达西先生寒暄过后，视线不自觉地投向了这里，只见葛朗台小姐嗫嚅地开口：“嗯……我能否唐突地问一句，罗切斯特先生的府邸叫做……？”

    “桑菲尔德庄园，葛朗台小姐。如同它的名字，那里是一个荆棘之地。”罗切斯特先生很快回答。

    简爱点了点头，见欧也妮的眼睛蓦地睁大了，确定了心中的猜测。

    “那里是个美丽的地方，也是我一切的起点。”简爱意有所指地告诉她。

    *

    一行人简单地吃完了午餐，欧也妮说出了来意：“我来找你一起去孤儿院和修道院看一看，新的一批货物运到了。你上次提到的那个想法，我们也该去问一问那里的管理人员是否可行。”

    简爱和欧也妮坐上了拿侬驾驶的马车，罗切斯特先生和达西先生纷纷表示，现在的局势太乱，女士们单独出行并不安全，坚持要骑马跟随，一起去东区看看。两位女士自然无法拒绝绅士们的好意。

    一架马车和两匹马从大桥上驶过，路变得越来越颠簸，周围的景色逐渐从色彩浓郁的油画变成了只有黑白灰三色的素描。

    孤儿院和修道院都修建在了窄窄的小巷里，巷口的杂货铺老板已经认识了赶车的拿侬，热心肠地表示愿意帮他们暂时看管马车，一行人在巷口抛弃了交通工具。简爱这次有了经验，没有再穿白色的衣裙。她特意换上了刚来到这个世界时，身边唯一的箱子里的朴素简单的裙子和靴子，在颠簸而又积满了泥水的巷子里灵活地走在了拿侬的身后。

    巷子四通八达，若非熟悉的人，一定会在逼仄天空的压迫下迷失了方向，横七竖八的岔路口走几步路就是一个。欧也妮心事重重，她皱着眉头，深一脚浅一脚地踩在了泥坑里。

    突然身旁一个窄小的巷子里冲出了一个灰色的小身影，直愣愣地朝欧也妮撞了过来。简爱吓了一跳，刚忙将她自己这边拽过来。达西先生上前一步扶住了差点要摔倒的简爱，简爱吃痛地低呼一声，欧也妮在被她拽了之后失重地踩在了她的脚上。

    那个小身影似乎吓傻了，倒在了欧也妮的身上，拿侬怒喊一声，他被吓得立马就要逃跑。

    简爱不顾疼痛，眼疾手快地掐住了他的手腕。

    他努力挣扎着，死活甩不开，急得大吼大叫，哭喊的声音引来了巷子里住客的指指点点，一扇扇窗户后露出了探究的眼神。欧也妮不忍心地说：“爱小姐，放开他吧，我原谅他了，这只是一个小孩子。”

    头顶的窗口传来了附和的声音：“欺负一个小孩子算什么？”

    “就是！大家都已经这么艰难了，何必要互相伤害呢！”

    “可怜的孩子。”

    “看她人模人样的，干嘛要和一个小孩子过不去。”

    达西先生听着耳边嘈杂的窃窃私语，怒意燃烧到了眼底，拦住了两边的退路。简爱冷笑一声，她手上更用力地拽住了挣扎的身影，小孩急火攻心，就要咬上简爱的手。

    “葛朗台小姐！你腰间的钱包还在吗？”简爱的话一出来，他的尖牙停了下来。

    欧也妮瞪大了眼睛，摸向了腰间，那里空空荡荡。

    作者有话要说：　　这一章有点短小，后面再补。【今天有点卡文，这章写了五个小时……】

    93.法兰西玫瑰（十一）

    男孩的脸刹那间变得通红, 他放弃了挣扎, 无力地瘫坐在了地上。简爱叹了口气，松开了手。他的手坠了下来, 抱住了膝盖蜷缩地靠墙坐着，头也埋在了胸口, 不敢再看简爱。

    窗口里原本为他说话的人有的哑然无言，有的低声咒骂着，甩上了窗户。

    简爱低头看着这个孩子，见他是实在羞愧, 也不像是个老手的样子, 便放缓了声音说：“你如果把钱袋还给葛朗台小姐, 并且发誓以后再也不再偷窃，我会考虑原谅你。”

    并非简爱过于心软, 只是她也明白, 一切道德的要求和标准在极端的贫困和动乱下是很难保证的，如果将男孩送进监狱只能是徒劳, 在生死线挣扎的人是很难被监狱的惩罚措施“感化” 的。

    男孩的穿着破烂, 单薄的背心看不出原本的颜色, 灰色和黑色的脏污几乎成了它的花纹。他的裤子看上去是成年人的衣服改造的, 仅仅是简单剪短了，裂开的地方没有锁边, 垂下来的线头在潮湿的泥水里结成一绺一绺。他无言地坐在地上，瘦骨嶙峋的脊背在背心下格外显眼，结成一块一块的头发有些地方长, 有些地方甚至能看到头皮。

    他听了简爱的话，手紧紧地抠住了地面，接着他抬起了头，满面的泪痕让几人全都吓了一跳。他用力地点了点头，从口袋里掏出了刚刚从欧也妮身上顺走的钱袋。

    拿侬一把夺过，转过身很快仔细地盘点，确认没有遗漏后，在欧也妮耳边汇报了。

    欧也妮在看到他满脸的泪水时心肠就软了下来。

    “……对不起，小姐。” 他看着欧也妮温柔而