化宋 第144节

    这时他已经有些后悔，没有听张荣的，去夺取镇江和江宁府两地——先前他看各州驻军一击而溃败，就觉得自己的教军天下无敌，但如今真和大宋精兵对上，才知道先前真的是坐井观天，但世上没有后悔药可以吃，如今只能尽量挽回了。

    一众将领纷纷出言，有说要大军聚集围攻，有人说要守城抵抗，有人说要决一死战。

    但都闹哄哄的，大家各有意见，谁也不服谁，他们都是普通人家，并没学过兵法战阵，也不懂军事，这半年虽然有所磨砺，却离锻炼出一位百战强将还有很大距离。

    方腊听了他们的意见，一时犯了难，觉得哪个好像都比其它的差一点，于是转头，询问道：“军师有何意见？”

    他本想将王洋和他的亲戚方肥一起立为左右二相的，被王洋拒绝了，说是无寸功不可为相——当然最主要的原因是王洋相信自己能打败陈行舟当上师父的宰相，不想把自己的第一次交给一个没有水平的方圣公，于是方腊只能退而求其次了。

    王洋闻言，露出迟疑之色。

    方腊这点眼光还是有的，不由温和道：“军师有言，但说无妨，如今这局面，还有什么可怕的？”

    王洋犹疑了数息，终是道：“如今之计，当然是收缩战线，放弃其它城池，将大军汇集到睦州、杭州两地，互为掎角，以睦州地势与杭州坚城固守，如此，方能稳住局面。”

    此言一出，方百花首先反对：“不可，咱们花了好几个月，才有如今局面，若是直接撤离，那不白忙活一场？再说了，失了地盘，人只会越打越少，到时还不是要被宋军包围消灭，不过是多活些时日。”

    其它将领也纷纷赞同方百花的意见，如今局面虽然有点困难，但又哪里到要退回老家的情况！

    王洋微微低头，不再说话。

    方腊怒道：“都闭嘴！听军师把话说完！”

    先前他已经拒绝了王洋的几个建议，但事实证明，王洋对局面的把握极强，所说之事基本都中了，做为首领，他已经感觉到了巨大压力，急需更好的办法。

    说完之后，他又用期待和请教的目光凝视王洋。

    王洋环视了一眼周围，才缓缓道：“收缩阵势，据城而守，只是第一步，这第二步，能不能做到，才关系到咱们以后能否破局。”

    方百花性情最急，直截了当道：“你别卖关子了，直接说吧，要怎么做。”

    “如今大宋为了剿灭我军，精锐尽出，腹地空虚，”王洋终于浅浅露出獠牙，用不徐不急的话语指引道，“若我方能出一只两万精兵，渡海北上，从扬州至开封，直取东京，那敌廷上下，必然惶恐，将立刻招集的大军北上勤王，则江南之围立解。此谓围魏救赵！我军则可趁此追击，只要占下江宁与镇江两地，扼守长江天险，便可从容经营江南之地。”

    此话说出，整个斋堂一时间安静无声，都被这个大胆的计划惊到了。

    北上攻击汴京，那是辽廷才敢做的事情啊，他们真的能做到吗？

    他们如今都打成这样了，真的能做到吗？

    王洋看众人神色惊疑，缓了缓，等他们回过神来，才继续道：“大宋最精锐的，便是西军，而各地乡军都是不足数，只要不进攻沿途州县、不掠劫，全速奔向东京，那么，只有一个月甚至半月，就能在各地都未阻挡前兵临城下。汴京已被攻破一次，宗室皇子尽失，只需做势，便可让皇帝惊慌失措，再说，若不如此，咱们怕是要被大宋举全国之力，尽数绞杀。”

    周围一片寂静，众将领你看看我，我看看你，都没有说话。

    而方腊从刚刚开始，就陷入沉默，仿佛一个风化的石头，一言不发。

    “那、那……”方毫终于找回自己的舌头，问道，“军师，这北上攻打汴京的大军，要怎么回来？”

    众人都望着这位军师，仿佛看到了他身上的光。

    王洋摇头，平静道：“回不来。”

    顿时，堂中又是一片寂静。

    在他们的目光里，王洋仿佛讨论天气一般平常地道：“这些北伐将士，必须是最忠心、最能打的士卒。除非能在西军回师之前攻破京城，俘虏皇帝，否则那些士卒，一个都回不来，不但回不来，且连尸骨都无人收殓，他们去，本就是送死的。”

    方腊猛然一拍扶手，厉声道：“教众皆我子民，岂能徒让他们送死！此事休要再提！”

    王洋平静地低头：“是。”

    于是这次会议就此散去，只是沉沉的心思压在了诸将身上。

    虽然方腊当面拒绝了，但其它谁都知道，这似乎是目前，唯一可行的办法了。

    ……

    接下来的一个月，正如赵士程给王洋交代的预测一样，方腊大军在各地节节败退，方七佛在秀州兵败，七万大军人逃回了两万，有九千多人被宋军所杀，人头垒成了五座京观，只能退回杭州，南边攻打信州起义军也中了敌军埋伏，不得不退回睦州，以新安江附近的急流峡谷为屏障，暂且喘息。

    如此，王洋先前龟缩收拢的建议，已经在敌人主动帮助下完成了。

    方腊众人都知道如今局面有多难，他们自然也越来越意识到，派孤军北上固然是孤注一掷的冒险，但若不如此，怕是真的要被一一绞杀，直至大势去尽了。

    或者说，越拖延，他们的生路便要短一分！

    而更多的消息也随之而来，秀州失守后，宋军水陆并进，童贯、谭稹的前锋快要到达清河堰，一旦拿下那里，杭州这个临海之城便要被围困，已经没有多少时间给他们犹豫了。

    在这样的生死关头，方百花、方七佛两人主动请缨，愿意率军北上，为大军争一条活路。

    这可是九死无生的事情，方腊看到此情此景，不由与他们二人抱头痛哭了一场，还和他们约定，来世必然还做兄妹！

    王洋当时不在场，没看到这场面，他也没什么兴趣。

    他只关心自己的土地改革，能不能坚持到开春——必须有一季的收成，才能证明他的土地分配有没有效果。

    而且他最近还发现了一点，和自己努力减免地税相比，隔壁东瀛的海商告诉他，他们幕府收税都收到五成了，所以国家财政一直不错。

    王洋一时被惊住了，他当时无法理解地追问对方，这样重的租子，农户怎么活？

    对方很淡定地告诉他，如此一来，地主最多再收一成，因为再收高了，农户就死了，一成都收不到。他们以前也试过减少税租，但他们一减少，地主就增加租子，还不如幕府多收一点，这样财税才能轻巧些。

    但他也很好奇王洋的这种办法，让国家来收当地主收租，又会是什么效果。

    王洋算是开了眼界，送走那位日本商人，并且征用了几家海商的大船，准备送那一万多密教军北上。

    这些士卒是教中最忠心的战士，是与方腊一起从青溪杀出来的老兵，如今，他们已经安置好家庭，给好补偿，都在神灵面前立下誓言，要打入京城，生擒那帝王！

    王洋则私下里找到张荣，问他会不会也去。

    张荣因为没有出去征战，所以手下的士卒已经是精简过几次的了，只有两千人，如今拿上火枪的，则只有一百来人，这些人每天趾高气扬，觉得自己天下无敌。

    张荣还没说话，赵士程已经帮他回答了：“他当然会去。”

    王洋用求知的目光看着公子：“您的意思是？”

    “张荣熟悉水师，没有他指点，方腊军不可能快速北上，”赵士程温和道，“如此，到开封时，张荣就可以带兵，换快马离开了。”

    “离开？”王洋眼睛一亮，看向一边赵家大哥，“您的意思是……”

    “当然是要守株待兔。”赵士程道：“折腾这么久，也差不多了。”

    赵家大哥长叹一声：“我堂堂大宋宗室啊，居然要为你们做内应，虎头啊，以后史书里可千万别记这事，咱家还是要脸的。”

    赵士程翻了个白眼，大哥这咸鱼，尽在些没有用的地方挣扎。

    倒是王洋轻笑道：“大公子说笑了，这点小事，到时怎么写怎么改，一定先让您过目。”

    赵士从托起头，长叹道：“唉，这就是命啊，小弟，老爹那边，你真的不提醒一下吗？”

    “提醒什么，提醒了他一定先跑，把你架上去，”赵士程浅笑着看着他，“怎么，你想和我再来一回太祖太宗的烛光斧影、金匮之盟？”

    赵大哥连连摆手：“不必不必，按你说做吧，放心，等事成了，老赵最多打咱们一顿，要打你，也有我拦着。”

    第196章 快点

    局势艰难, 方百花等人并没有丝毫耽误，就乘上大船，前去北方。

    这其中的当然有王洋的鼎力相助, 否则光是调集这些船上的水手和辨认航线, 就足够将他们阻止在外。

    江南的腊月阴冷, 这些士卒每日在船上念叨教义，梦想着自己进京擒王，整个人都仿佛散发着光, 似乎随时都准备着为教焚身，直上天国。

    张荣则有些叹息, 这次北上危险极大, 但公子却是毫无诓骗, 这确实是方腊军喘息的唯一机会、他们的救命稻草，不容有失。

    方百花等将领看起来一往无前, 但平日里却总是找机会和他说话，问当初辽人是怎么拿下皇帝, 似乎想坚定自己的意志。

    她想尽可能地带着活着的教众回去。

    大船从杭州湾出海, 一路顶着风, 来到长江口, 这里还没有冲出后世的崇明大岛, 广阔无垠。顺着水路, 就能去运河, 但在这里，张荣却找来方百花, 让他们改变路线, 北上淮南东路, 从淮河口北上。

    “我收到消息, 如今大宋水军在大江之上徘徊戒备，防范咱们的攻打镇江、江宁两地，咱们大船并不适合在大江航行，速度不够，也极易被点火的小艨冲撞，到时船上官兵必然危险，”张荣出谋划策，“若能沿淮南海岸北上，从淮河水东行，那么，只要及时上岸，打败淮河口的涟水军，就能一路无阻，从淮阴到宿州，再到应天府，过陈留，便至开封！”

    他本就是北方水系里的头目，对于京东路一带的水运如数家珍，公子不了解的事情，他当然需要帮公子查漏补缺。

    方七佛看了张荣建议的路线，也不得不承认，这条路走起来远比从长江北上来得安稳，若是从长江口入运河，他们的行踪就一览无余，几个渡口重镇必然有硬仗要打。虽然他们不怕死，但若耽误时间，影响大计，便万死难辞其咎了。

    方百花也目光中透出异彩：“此计甚妙，这条水路只有一千余里，且沿途守备松散。淮水之上，有泗水、运河、涡水、涣水、淝水等数条大河直抵京城，又遍地是漕运粮库，咱们只要走这里，便无粮草被断被忧，而大宋得知消息，命江南军队北上时，也难以寻到咱们的行踪，到时，江南大军必然一刻也不敢多待，围困立消。”

    两人对视一眼，目光交流中，都明白对方已经做下了选择。

    但是，还有一个问题……

    “张将军，这沿海北上，会不会有风浪……”方七佛犹疑道，“我曾听闻，每年都有大船，于海中沉没，我等莫要未等上岸，便全喂了海中鱼虾，那可就太冤枉了。”

    张荣微笑道：“将军方心，这寒冬腊月，是正是海浪平稳之时，大风大浪，多是夏秋两季，如是在这腊月都能遇到大风，打灭咱们整只船队，那我只能说——这是天意不让我们成事了。”

    言下之意，这都不行，那就是你们的神不保佑你们，认了吧。

    一说到神灵保佑，对面两位目光便渐渐坚定起来，一起同意了这次计划。

    他们相信，无所不能光明神一定会保佑他们的。

    张荣对此不置可否，他家公子是天神下凡，神灵本尊，至于你们那神且不说真假，便是只能远在天上这点，就差太远了，再忠心，跟错了神，又有什么用？

    ……

    自长江口北上淮河有六百多里的海路，如今黄河还没有改道夺河入淮，所以淮南沿海只是地势较低，并没有太多的滩涂和泥泽，沿海还有长达千里的海堤，防御海水倒灌。

    张荣这二十余大船虽然很是引人注目，也未引起什么波澜，最多就是是沿岸渔民对比着自家小船，露出羡慕嫉妒恨的眼光。

    借海风而上，只用了六日，便到了淮水港口，这里的守备只有五百人的编制，还有一半被吃了空饷，所以，当一艘大船里突然冒出一千士兵后，此地的守备乖巧地放下武器，磕头求饶，没有一点相争的心思。

    随后，张荣让大军上岸，且为了显示破釜沉舟之意，将大海船们遣返了——不遣不行啊，这些船都是辽东海运的主力，是郭药师和陈行舟眼珠子一样的宝贝，要是损失了，说不得便又要派大军打过来了，连方百花他们一起端了。

    随后自然是大军北上，但是接下来的场面，则让方百花又重新感觉到了当初起兵时所向披靡的感觉。

    淮南一路仗着运河，都很是富庶，百年不见兵戈，沿途知县、乡军听说南边的方贼天降大军打了过来，无不心胆俱裂，屁滚尿流，跑得比兔子还快。

    当然，还有更重要的原因，就是先前的大军南下，在他们这里补充了兵员，将很大一部分士卒都调去当了运送的粮草的民夫，所以，如今正是淮南路最空虚的时候。

    方百花一路扫过去，但这时已经没工夫让他们烧杀抢掠了——他们的目的是围困京城，每一天都很宝贵，基本只是开仓拿取粮草，然后将里边的粮草分发给了周围民众，就一路火花带闪电打了过去。

    十三日的时间，他们已经从淮阴，一路打到了亳州，离开封府只有五百里之距了。

    而在这时，张荣与他们分了兵，带着千余士卒离开。

    他的理由很正当：“我需要得带轻兵东去，避免皇帝西逃，到时有我拖延，也算是断京城后路。”

    方百花本想质问他是不是想临阵脱逃，但却被方七佛阻止了，他俩私下商议了一番，方七佛觉得，张荣能陪他们北伐征宋，一路到此，已经是了不得了，北伐关系到圣教此役的生死存亡，实在是不适合与张荣起争执，无论他会不会去阻止皇帝西逃，他离开都是利大于弊。

    于是，三人吃了一晚送行酒，在预祝诸人都功成后，张荣带着他的队伍，悄悄离开。

    方百花则目光坚定，与方七佛一起，在黑暗里看着他们的背影远去。

    ……