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霍端又把他按进怀里。 酒楼环境不错，临水凭街，饭后他们又喝了回茶，便一刻也不敢耽搁，去了赵三娘所说的城北。 朱家祖上出过几代府君，出过位状元，秀才更是不计其数……正经的书香世家，而到了朱阔父亲这代却转行做了商。 朱阔父亲并非读书之才，恰逢家道中落，便转行做了生意，成了当地大贾。 自古重耕读轻商贾，朱阔父亲此举无异于是忤逆先祖，大不孝，当地人对他此举都颇为不屑，更有读书人在背后戳他脊梁骨。 戳归戳……可人家有钱呀！ 连眼前这座宅子的门槛都比别人家的高许多，自打顾风檐和霍端穿越过来，还是头一回见如此气派的宅邸。 两人站在门口，望着门楣上两个烫金的大字——朱府，两扇嵌铜狮首门环的乌木大门压迫感逼人，直欲倾倒。 只可惜有些破败，只能依稀见着当年的恢宏。 “这地方真有人住？姚春兰还住在这儿？”顾风檐四下看了一圈，见冷冷清清，连个过路的人都没有，不禁有些怀疑信息的准确性。 霍端已经几步迈上了台阶，「叩叩」敲门，“有没有人敲敲便知。” 顾风檐跟着上去，他们站在台阶上，旁侧一只芙蓉花从墙内探头，开的正艳，地上无人清扫，点点斑红—— “叩叩” 霍端轻扣门环，过了片刻，门内似乎有了响动，像是什么东西路过草丛，唰啦啦一阵。 “还真有人。”顾风檐道。 霍端正欲再敲，“吱呀”一声大门缓缓推开，探出个身子……只见她徐娘半老，一身藕荷色薄衫不合时宜，斑白的发绾成一个螺髻，穿花蝶步摇簪其间，轻轻晃荡。 “不是……”妇人眼神亮了一瞬，在看见他们之后变得死气沉沉，木讷垂眸道，“你们找谁？” 见她第一眼，顾风檐便知，这人就是姚春兰。 “姚氏女，春兰。”顾风檐俯身含笑一礼。 单从外表来看，姚春兰并非像赵三娘所说是个疯子。 “找我的……”姚春兰盯着脚尖，过了一瞬猛地抬头，激动地抓着顾风檐，瞪大了眼睛，“是不是、是不是檀郎叫你们来接我的？！” 「檀郎」自然说得是朱阔了。 顾风檐被她涂满蔻丹的鲜红指甲掐的腕子生疼，心里悲戚。 “你松开他，”霍端蹙眉拉回顾风檐，生怕这个疯女人再伤到了他，“你口中檀郎若是指朱阔，怕是又要失望了……”他冷笑道。 姚春兰明显已经失去了理智，脸色灰败，涂着口脂的干裂嘴唇动了动，眼角渗出泪水冲刷着脸上劣质脂粉…… “一定是他！他说好的要来接我，他说好的！”姚春兰歇斯底里，一遍默念。 当年云泽县第一美人，巧笑倩兮，美丽如同一株带雨的海棠，如今却如同褪色的壁画，仅仅靠着眼色艳丽的胭脂水粉维持最后一点鲜亮颜色……好叫情郎能认得出。 霍端本欲再言，却被顾风檐挡住，他摇头，“芳心错付，她也是可怜人，别刺激她了，我们只消带她到朱阔面前便是……也算圆了她一个心愿，她若愿意清醒，便叫她看看等了几十年的朱阔究竟是个什么人。” “夫人，我们是朱大人派来的，叫我们接你去见他。”顾风檐道。 姚春兰登时止了声，袖子抹了把眼泪，抬眼看他们，“真的？” “真的。”顾风檐苦涩点头。 姚春兰犹如一个少女，赶紧摸着脸，整理衣袖，又从凌霄花架上摘了一排花簪在发上，“他最喜欢我穿藕荷色，他爱看我朱唇蔻丹，春天他就摘了大捧的芙蓉送我，” 她快乐地转了个圈，又惶恐地摸着脸，想抚平久经风霜的褶痕，“你们说，我是不是很丑，他会不会不认得我了？”似乎再怎么抚都是徒劳，她颇为丧气。 遇人不淑，真心错付，便是如此诚惶诚恐，生怕她一点儿不仔细就会被残忍抛弃。 这辈子，她等的太久了。 顾风檐笑了笑，“朱大人说你风华如故，一点儿也没变。” 姚春兰瞪大眼睛，跟个小女孩似的浅笑抿唇，勾起鬓边垂落的一丝发，“老了，老了……哪里还比当年。” 此时芙蓉树花落遍地，落于肩头，好像是她见朱阔第一面的那个春天，十六七岁少年站在花树下，对她说「你真好看，我一定娶你为妻」。 后来发生什么了？姚春兰努力想回想起来的，可是脑袋很痛，什么也记不起。 她怎么老了，为什么朱阔不来找她，为什么……为什么，太多的为什么。 她懒得想了。 她要去见他了。 霍端和顾风檐带着兴奋雀跃的姚春兰，驱车往黔墨县去。 姚春兰已经不大记事了，将四十年人生忘了一半，只记得有关朱阔的。 朱阔说等黔墨县安顿好了，就回去接她。 可是等了许久他都没来，说到这里，姚春兰低头浅笑，为朱阔解释，说他忙。 霍端和顾风檐一路听着，猜也将事情猜明白了大半。 姚春兰当年入朱府，成了朱老爷的十一房妾室，朱阔不甘心，便背着他爹与姚春兰私交，后来事情败露，朱老爷顾及家族颜面给朱阔捐了个外地官，对外一直隐瞒着朱阔行踪……至于姚春兰，本来打算要发卖的，结果朱老爷一命呜呼，事情就此耽搁。 --