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    美绣眼都瞪圆了，惊得忘了她的叮嘱，脱口问道：“她一个姑娘家，管着这些做什么？”

    莒绣抬手捂了她嘴，再道：“你不要一惊一乍的，先听我把话说完。”

    美绣点头，莒绣便松开手，道：“先不管方姑娘身份地位如何，那册子，我粗粗翻了一遍。不说前边，单就本朝，‘病’死在宫里的，有侍女女官共七十八人，有位份的嫔妃十九个。若是无这些七灾八难，如今的大皇子，只怕排名要在十开外了。”

    美绣一脸“我有话要说”，莒绣摇头，再道：“这些你听听就忘，可千万不能说出去。”

    美绣点头，抬手捂了自个的嘴。

    莒绣垂头叹息，忧道：“我原和你说带了婚书，可以拿来当幌子借机脱身，如今只怕是行不通了。我不仅丢了簪花，箱笼也被人翻了个底朝天。那婚书，许亲的那一方，经不得查，不好乱填，是空着的。也是我思虑不周，如今再拿出来，势必要被人戳穿了。”

    美绣跟着皱眉，道：“我原先还想着在采选中搏一搏，我知道自个蠢，没你有成算。姐，我还知道这儿就你是真为我好，你说怎么办就怎么办，我全听你的。眼下婚书不成，咱们还能怎么做呢？”

    莒绣一听就觉不对，先前多番叮嘱也不见效，如今自个不想再徒劳无功，她反倒醒悟了，便问她：“可是又出了什么事？”

    美绣大眼一眨，眼泪成行，委屈道：“白瞎了我的精力和料子，我高高兴兴给她送去，听见的却是她们的嘲笑。说我是哈巴狗，说我是乡下蛤蟆只知道呱呱，说带上我还不如带个婆子有用，还说了许多许多……先前我还以为她把我当知己呢，怎么会有这样的人？人前笑眯眯，人后使着刀尖朝人脸面可劲儿扎。”

    莒绣掏出帕子替她擦了擦，叹道：“这样的人多了去了，韦府尚且如此，到了皇子府或者宫里，为着利益，人心更恶。”

    美绣点头，坚定道：“我知道错了，你放心，我再不惦记这些不该我的东西了。你说的对，银子地位虽好，总要留着命才能挣。”

    “眼下最大的麻烦不是你想不想去，咱们来了这，就和韦府扯上了干系。只怕到时候身不由己，不得不去。六姑娘说带上你，就是指的采选过了，带你去当耳目。”莒绣指指耳朵，再次叹气，道，“咱们家的秘密，只怕她们是知道的。先前待你客气，应当是老太太的吩咐，施一点小恩，等着你感恩戴德，为她冲锋陷阵。”

    美绣气得胸前剧烈起伏。

    堂妹能醒悟，对如今的莒绣来说，特别重要。孤立无援时，能有个说说话的伴，哪怕起不了多大的作用，也是极为重要的。所以，她愿意去信她是真的懂了，改了。

    “你先别急，我想的是今年采选，人数众多，韦府又是强弩之末。但愿她们姐妹俩都能落选。”

    美绣愤愤道：“要选上范雅庭才好呢，这人在她们几个跟前伏低做小，心里说不得有多憋屈。这样的人，一朝得势，铁定要找补回来。”

    莒绣便问：“你去的时候，难道是她们在说，不对呀，整个上午，人都在学里。”

    美绣摇头道：“是她们身边的丫头嚼舌根。翡翠在跟鸿雁做保证，说她们家姑娘，是绝对不会忘了自家表姐的。姐，你先前没说他家，是不清楚范家什么底细吧。范雅庭她爹二十年前差点被斩了，反正她们范家，上辈和上上辈的男人，死了一半，流放一半。她爹逃过一劫，但无家无业，一直是靠着这儿过活的，到如今还仗着侯府的势，整日在外边吃吃喝喝干些混账事。别人碍着老太太情面不好说，至少大夫人可烦她们娘仨了。”

    莒绣不妨她这一去，竟听来这么些，但又疑惑，这两丫头聊将来，不至于将范家的老底都揭了，便问：“这又是谁告诉你的？”

    美绣脸一红，结结巴巴道：“是……是……是奔……啊不，是韦鸿骉说的。”

    “你和他，在此前就私下见过吧？”

    美绣怯怯答道：“嗯，寒食那天，从寺里回来，他托洪婆子叫我出去过，就在东边那小林子里见的。他问了……问了我家是哪的，哪月生的……”

    怪不得那晚她抱着墨盒如痴如醉，这应当是真话了。

    “他还说了些什么？”

    美绣见她没训话，暗自松了口气，想了想，才道：“他说宫里蕙嫔虽没生育，却很有些宠，所以时有赏赐到府。按说侯府虽在官场上没什么建树，也该不缺银子花用的。只是他说老太太这几年太爱财，什么都攥得紧紧的，外边庄子都卖了个干净，全换了银票揣在手里。姐，你说这老太太为何这样抠门，我跟你说，她留我们几个用饭，吃的也不怎么样。咱奶也是个搂钱的好手，可到底没她这样狠呀！”

    莒绣也没闹明白老太太为何这样抠，只问她：“他这话，是说老太太原先不这样吧？”

    美绣仔细回想了一下，肯定地点了头，受堂姐启发，她也学着多想事，迟了一会又道：“韦鸿骉急银子用，想必是原先得宠时吃喝用度奢侈惯了，后来老太太抠起来，他没了来源，又没本事，只好这样骗人填他的坑吧。啊呀，只怕在我之前，还有许多人中招！”

    莒绣笑道：“如今你是真长进了，我觉得你说的很有道理。你再想想，他还同你说了些什么。”

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