金陵小食光 第29节
沈琼英皱眉道：“可是我听说，张侍郎是死于石灰庵杀法，此法隐蔽不易被觉察，可见凶手极狡猾残忍，想要两个月内找到凶手，这恐怕挺困难吧。” 叶芜喟然长叹：“说来也是我连累了顾府丞和韩治中，他们是当初为了我出头，才导致张侍郎一案迟迟未了结的。若我当时把罪认下来，也就不会有后来的周折了。” “叶jiejie”沈琼英叹息一声道：“这事怪不得你，明明杀害张侍郎的另有其人，你去顶罪岂不是枉死？顾府丞、韩治中身为百姓父母，也不过做了他们应该做的事。只是日后吉凶如何，还真不好说了。” 看着沈琼英脸色沉重，眼圈也红了，叶芜不由后悔自己嘴快告诉了她实情，想了想又劝道：“好在只是罚俸而已，算不得多重的处罚。顾府丞任职地方多年，有丰富的办案经验，要在两个月内侦破此案对他来说并非难事，也许我们该对他们多一点信心。” 沈琼英默然无言，良久之后方道：“叶jiejie，是我连累了顾府丞，他大概是太想帮我了。” 叶芜觉得沈琼英这话实在莫名其妙，刚想要出言反驳，却见醉仙楼一名伙计匆匆走了进来，语气十分急迫：“掌柜的，快随我出去，我在聚宝门附近又看到那个人了。” 第49章 门冬粥 牛首豆腐干 五香大…… 叶芜随即道：“你说清楚一点, 到底是什么人？” 那伙计喘息犹未平，停了一下匆匆道：“就是上回给少爷送信报平安那个人，掌柜的跟我来就知道了。” 伙计话音刚落，沈琼英便急急跑了出去。他二人朝着聚宝门方向狂奔, 门内门外都找遍了, 那人却了无踪迹。 正当沈琼英准备承受再一次的失望时, 传来伙计惊喜地向前一指道：“掌柜的, 就是他。” 沈琼英顺着伙计指向之处看过去, 南面不远处有一名年纪三十多岁的中年男子, 面皮白净, 身材高大, 鼻子上长了几点雀斑，看上去很是斯文，与伙计上次描述的正好一致。 那中年男子正立在一摊子前买跌打膏药, 沈琼英当下顾不得许多, 急忙上前拉住他道：“阁下请借一步说话。” 大庭广众之下这位青年女子竟然与自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽开手皱眉道：“这位小姐, 你我素不相识, 有何事见教？” 沈琼英深吸一口气, 竭力让自己平静下来：“阁下是不是受人所托，每年春秋两季给醉仙楼送信报平安？” 中年男子脸色当即变了，竟是要夺路而逃，幸亏醉仙楼的伙计为人机敏，一把抓住了他。 沈琼英见那中年男子面色惊惶，放缓了声音道：“阁下勿慌，我只是想知道让你送信那人现在是否安好, 我们回醉仙楼细谈吧。” 伙计半哄半拽地将那人拉到醉仙楼后堂，叶芜放心不下，也没有回去。 沈琼英让不相干的人退下，后堂里便只剩下叶芜、沈琼英与那中年男子三个人。 叶芜给中年男子沏了盏清茶，向沈琼英使了个眼色，沈琼英沉声道：“我是托你送信那人的同胞jiejie。” 中年男子一愣，看向沈琼英的目光便多了几分感慨，不过还是不发一言。 沈琼英的声音十分诚恳：“我就是想知道，我弟弟现在究竟在那里，他过得怎么样，他离开家已经快三年了，我很是挂念。” 中年男子轻咳一声道：“实在抱歉，我和令弟并不熟，也不大清楚他的现状。” 沈琼英随即问道：“那益儿为何要托你送信呢，他现在的住处你总该知道吧？” 中年男子眼神躲闪：“抱歉，这书信也是令弟托人转交给我的，我并不知道他眼下的住址。” 叶芜凝视中年男子片刻，忽然从衣袖中拿出两锭白花花的银子，笑对他道：“不用急，你再好好想一想。” 中年男子目光微动，正在犹豫，却见叶芜冷声道：“阁下最好想清楚一点，若能告诉我们益儿的住处，不但有银子拿，回头我们也不会告诉他是你说的，若是依旧固执己见，那我们就直接见官吧，横竖益儿已经失踪快三年了，我们也早该报官了。” 叶芜这么说只是想吓吓他，那中年男子果然不经吓，面色一变急急道：“别别，我告诉你沈小弟的住址，不过你千万别和他说是我告诉你的。我们当初约定好的要瞒住他jiejie，若别他知道我不守信，这朋友便没得做了。” “我知道。你眼下告诉我也是为他好。”沈琼英忙道：“你快说吧。” 中年男子迟疑片刻，终是心一横道：“令弟现在江浦县北大街一带居住，我和他算是邻居。因我在金陵有亲戚，每年都要回去探亲，所以他便托我送信给沈掌柜报平安。” “那么。”沈琼英随即问：“他这两年过得好不好？靠什么谋生？” 中年男子笑笑道：“令弟是聪明人，现在江浦做药材生意，养活自己总不成问题。” 沈琼英总算松了口气，中年男子见话说得差不多了，轻咳一声道：“二位小姐若无别的话问，那我就先告辞了。只是这银子……” 叶芜看向中年男子笑道:“阁下放心，你不是和益儿是邻居吗，若提供的消息属实，这银子自然会一分不少给你，但你要敢蒙骗我们，那就别怪我们去报官了。” 中年男子苦笑道：“姑奶奶是厉害人，纵使借我个胆子也不敢骗你，你派人去江浦县打听便是。这银子给不给悉听尊便吧，我家中有事先告辞了。” 中年男子逃也似的离去了，叶芜沉声道：“我看那人倒还老实，也许益儿真的在江浦。” 沈琼英的语气有些激动：“我眼下也顾不了这么多了，不管是真是假，我总要过去亲眼看看才放心。” “你别急。”叶芜劝道：“眼下天色已晚，你且早点就寝，明日一早再去江浦也不迟，横竖两地离得也近，两天的时间也够打个来回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。” “不必了。”沈琼英努力平复下激动的心情：“叶jiejie明月茶坊的生意也刚刚走上正轨，我就不耽误你的时间了。我找奶妈张嬷嬷陪我一起去，他儿子许含山如今在应天府衙当差，查找人口户丁最在行，有他二人相陪，此行还稳妥些。” 叶芜沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住气，无论此行有没有找到益儿，一定要早点回来。大不了我们一起找，他一个大活人总会有下落的。” 沈琼英忙答应了，叶芜又嘱咐了她许多话方才回去。沈琼英又去了张嬷嬷家一趟，约好了明日卯正出发，回到醉仙楼时已是亥时三刻了。 虽然忙碌了一天很是疲惫，可沈琼英心里有事，无论如何也睡不踏实，朦胧间听到外间更夫敲锣报时，当当当响了三下，原来已是三更了。她被这锣声惊醒，便再也睡不着了，索性披衣起身，忽听得窗外滴滴嗒嗒地响了起来，这年春天的第一场雨终于来临。 雨下得渐渐紧了，落在柳枝竹叶上沙沙作响，屋内也加重了一重凉意，沈琼英觉得手脚冰凉，只好又重新回到被子里，她迷迷糊糊地听了半夜的雨，直到五更天才稍微打了个盹儿，却见春兰急急走过来道：“jiejie，该起身了，今天得早点出发去江浦呢。” 又失声道：“呀，jiejie怎么眼睛红红的，像是熬了夜一般。” 沈琼英揉了揉发红的眼睛，沉声道：“无事，我们赶紧吃饭，别误了出发的时辰。” 柳聪已经在后堂把早饭摆好了，有门冬粥、牛首豆腐干、五香大头菜，还有一小碟烤鸭。 柳聪看沈琼英脸色不大好，柔声劝道：“我看jiejie今日肺火重，有些咳嗦，这门冬粥有养阴生津、润肺降燥之效，jiejie多喝一些。” 沈琼英笑道：“柳meimei有心了。” 门冬粥是一道药膳，将粳米、薏仁加清水煮熟后，加入生麦门冬、生地黄和姜汁，一同熬成稀粥便成。 沈琼英先喝了口门冬粥，软烂适口、米香四溢，还带着丝丝辛辣和隐隐的药味，喝下去觉得肠胃很舒服，额头也微微冒汗，她觉得手脚也没那么冰凉了。 金陵特产五香大头菜最适合配稀粥。大头菜又称辣疙瘩，金陵、宿迁一带的大头菜个头圆润、根细无筋，辛辣味浓，质地脆嫩，最适合用来腌制。将晒干的大头菜与精盐混在一起，加入花椒、胡椒、八角、桂皮、茴香磨成的五香粉，拌匀后装入坛内腌制，七天后即可盛出食用，柳聪在五香大头菜上滴了点香醋，味道更佳爽口。 五香大头菜鲜黄透亮，香味袭人，入口特别爽脆清甜，鲜咸酸辣五味俱全，咀嚼起来绝无渣滓，沈琼英一夜没睡好本来没什么胃口，倒是这清素的小菜让她的食欲又恢复了不少，她就着这道菜匆匆喝了多半碗粥，身子也暖了过来。 牛首豆腐干亦是金陵牛首山的特产，原是山中寺庙的和尚发明的，柳聪最喜欢吃了。将晾晒好的豆腐干用温水洗净入锅卤煮，放入适量的盐、花椒、大料、桂皮调味，让调料充分浸润豆腐干后便可出锅。牛首山的豆干因为晾晒时间较长，所以质地偏硬，切成丝后放入葱花、香醋，是一道非常清爽的凉菜。醇厚的豆香与花椒大料的香味充分融合，越嚼越有滋味，再配上开胃的香醋和葱花，有一种简单又家常的美味。不知不觉间，柳聪便就着粥吃了半碟豆腐干。 春兰是坚定不移的rou食爱好者，当然最中意那道烤鸭了。这是她特地从西水门那家烤鸭店买来的，那家店生意特别红火，每天一大早便大排长龙，不早点去根本买不到。 金陵烤鸭一向重卤，这家店做烤鸭，提前要在鸭腔内灌水，在鸭皮上涂抹蜜、花椒盐烤制，等于是外烤内煮，一旦鸭rou熟了，腔内的汁水也就鲜透了。赶紧撤热将酒酿、糖、醋、蜜、酱油、盐调成的卤水倒入汤汁中，将鸭子斩成块配蘸卤汁吃，别提有多美味了。 用这种方法做得烤鸭，外皮油润光亮，入口特别香脆，鸭rou格外细嫩，吃起来肥而不腻，再沾上酸酸甜甜、酒香浓郁的卤汁，不但化解了鸭rou的腥燥油腻，还使得rou质格外嫩滑鲜爽，让人越发欲罢不能。 因为要早早出发，所以四人吃饭的速度都很快，也不过才一炷香的时间，便都放下了筷子。沈琼英嘱咐春兰、柳聪看好店，拿了伞匆匆出门，却见张嬷嬷与许含山已经在门口等待一会儿了。 张嬷嬷也是看着沈均益从小长大的老人了，此时也非常激动，喃喃道：“老天保佑，我们终于可以见到少爷了。” 第50章 油煎rou三角 五白糕 沈琼英也非常感慨：“是啊, 我们有快三年没见了吧，真想早点见到他。” 沈琼英上车后，忽然想起了什么，急急道：“张嬷嬷, 许哥哥, 你们稍等我一下, 我很快便回来。” 也就一会儿功夫, 沈琼英抱着一个大包袱匆匆上了马车, 见张嬷嬷诧异, 笑着解释道：“这里面有西水门烤鸭店的鸭子, 有我亲手做的五白糕和油煎rou三角, 都是益儿从小最喜欢吃的食物。” 张嬷嬷看向沈琼英的目光愈发慈和，柔声道：“难为你了。时候不早了，我们赶紧出发吧。” 尽管雨天路滑, 但许含山驾车技术娴熟, 紧赶慢赶终于在傍晚来到江浦县城，县城本就不大，照着中年男子所说的地址, 他们很快便找到了沈均益位于北大街的宅子, 只是许含山上前敲了半天门, 也不见有人出来。 沈琼英只觉得心里发沉，却见从相邻的院子里走出一位鬓发皆白的老翁，上前好奇问道：“列位可是要找沈家小哥儿？” “正是。”许含山忙问道：“他可是有事出门了，老伯可知他什么时候能回来？” 老翁好奇问道：“列位和沈小哥儿是什么关系？” 许含山指着沈琼英笑道：“这位是沈小哥的jiejie，姐弟俩好久没见了，今日顺路来探望。” 老翁笑道：“原来是沈小哥儿的亲戚呀，失敬失敬。他去临县买药材了, 总得戌时才能回来，列位来我家等一会儿吧。” 沈琼英一行人松了口气，便去老翁家里坐了一会儿，那位老翁十分好客，亲自沏了龙井茶来款待，又称赞沈均益道：“那是个老实本分的好孩子，邻里间从未红过脸，也没见他惹过事，我还纳闷他年纪轻轻怎么一人住在这里，还给他提过亲呢，只是他脸皮薄拒绝了。说来也是古怪，他和我见到其他的年轻人不同，除了每日按时去药铺做生意，便是一个人闷在家中，倒是耐得住寂寞。除了三个多月前去了趟金陵，我都没见他出过远门。” 沈琼英内心一动，这倒与叶芜之前说在金陵见到沈均益的话对上了，随口问道：“老伯可知道益儿去金陵做什么？” 老翁诧异道：“沈小哥和我说他是金陵探亲，怎么他没去拜访你们吗？” 沈琼英愣了一下刚要说些什么，却见老翁的儿子匆匆走过来道：“爹爹，我刚在门口看见沈小哥儿回来了。” 沈琼英忙起身道：“老伯失陪了。” 她急忙跑到门口，却见沈均益刚好从马车上走下来。两年多未见，他似乎又长高了不少，看上去也比之前沉稳了许多，她再也按奈不住，冲上前一把拉住沈均益，声音已是带了哽咽：“益儿，你当初怎么连声招呼也不打就离家了，这些年我找你找得好辛苦。” 沈均益万万没想到会在此地见到jiejie，当下愣在那里，过了好久唤了声：“阿姐。” 沈均益的声音也有些发颤，张嬷嬷见姐弟俩这样子，悄悄掏出帕子拭掉眼角的泪，劝道：“好了好了，如今总算是团聚了，我们别站在门口了，还是进去谈吧。” 沈均益愣了一下道：“阿姐，张嬷嬷还有许哥哥，你们里面请吧。” 沈均益的住处不出意料相当简陋，小小的一进院落，一明一暗两间房子，一间用来堆放药材，一间便用来日常起居，木质的桌椅已经开始掉漆，此外便是一张床榻，青纱帐子，被褥也相当朴素。 沈琼英目光一直在小弟身上打转，进门后也顾不得坐下，问道：“你这些年过得好不好？我看你又瘦了不少，有没有好好吃饭？刚刚三月份，你这衣服也太单薄，这屋子也太潮湿了，住得时间长了对身体不好。” 沈均益已经是二十多岁的大小伙子了，面对jiejie一迭声的问询，便有些不好意思，低下头道：“阿姐，我都这么大了，知道怎么照顾自己。你就别担心了。阿姐又是怎么知道我住了这里的？” 提到这个沈琼英便有些生气，沉下脸来问道：“我还想问你呢，当初问什么要离家出走，你知道这两年我有多担心吗？” 沈均益躲避着jiejie探寻的目光，小声道：“我长大了，不想永远在阿姐的庇护下过日子，想自己出来闯一闯嘛。” “那你也不能就这样从我眼前消失啊，你好歹告诉我一声你住在那里，你究竟在躲什么？” 见沈均益只是沉默，许含山在一旁缓和气氛道：“好了好了，如今见到面就好。对了，小姐不是给少爷带了吃的来，正好我们也没吃晚饭，先坐下来填饱肚子吧。” 张嬷嬷也劝道：“正是，有什么话吃了饭再说也不迟。” 沈琼英只好忍下满腹疑问，从包裹里拿出点心道：“好吧我们先吃饭。”又问小弟：“你吃饭了没有？我带了你最喜欢的烤鸭、油煎rou三角和五白糕，你家里有米吗？我再去熬一点粥。” 沈均益不好意思的挠挠头：“阿姐，我不怎么在家里做饭，所以家中无米。” “我就知道……”沈琼英刚要抱怨，却见张嬷嬷向她使了个眼色，只得悻悻地住了口。 张嬷嬷笑道：“我去邻家借点儿米回来熬粥吧。” 因为菜和点心都是现成的，所以晚餐很快就做好了。油煎rou三角表皮金灿灿的，散发出浓郁的rou香和韭菜香，沈均益很久没吃到这样点心了，不由眼前一亮。 抓起一个rou三角一口咬下去，鲜美的汁水当即在舌尖漾开，春天的韭菜果然鲜爽异常，入口辛辣鲜香，配上腴美的猪rou，爽脆的虾仁，别提有多解馋了。rou三角的外皮炸得很酥脆，即使冷掉了也好吃。沈均益一连吃了好几个rou三角，露出笑容道：“好久不见，阿姐的厨艺更胜当年啊。” 西水门的烤鸭也是沈均益这两年一直怀念的美味，鸭皮油润酥脆，鸭rou细腻多汁，配上酸酸甜甜的卤汁，解腻又爽口，这一碟鸭子很快被他吃了一大半。 五白糕原是宫廷细点，后来渐渐在民间流传。白扁豆、白山药、白茯苓、白莲子、白菊花洗净晾干后打磨成五白糕粉，用筛子反复筛几遍，筛去颗粒物后留取细粉，混入糯米粉加水均匀搅拌，掺入适量白糖，揉成面团后再切成小段，放入模具中定型成月饼状，再放入笼屉中大火蒸制半个时辰即可。 蒸好的五白糕颜色莹白透亮，散发出馥郁的香气，沈均益吃完粥菜后，虽然已经饱了，却还是抵挡不住这香味的诱惑，还是拿起一块糕品尝。