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    这回可把王有福吓得不轻，封县令派人告诉他们谢宝扇染了时疫，王有福整个人惊呆了，原本云州城的时疫就闹得人心惶惶，他哪里会想到，头一日，姑娘还好端端的，隔日就病倒了。

    偏巧得的是时疫，谁也不准探望，连伺候的丫头也一并被隔离，王有福担忧得夜不能寐，两鬓的白发都生出许多。

    谢宝扇瞒着他们去云州城，心里很是过意不去，她说道，“都好了，让你们跟着我担惊受怕了。”

    王有福擦着眼泪，欣慰的说道，“好了就好，好了就好。”

    谢宝扇找他们来，一来是让他们宽心，二来是有正事吩咐，她道，“云州城的时疫已过，护送怀王妃的仪仗过几日就要回到松山县，趁着这两日空闲，咱们也尽早把东西清点好，省得到时忙乱。”

    他们在差不多半年多，早已归心似箭，听说能回京，众人都欢喜不已。

    王有福说道，“姑娘染病之时，我往京中去了一封信，想来这会儿已经到京，我今日再追一封信回去，免得老爷和太太白白担心。”

    此事谢宝扇尚不知情，本就是她隐瞒在先，倒不便责怪王有福自作主张，她道，“你写了信，托给封大人，烦他打发人送到驿站，这样也能早日送回府里。”

    说完几桩事，谢宝扇有些疲乏，王有福嘱咐她多多歇息，便带着媳妇儿和他兄弟夫妇二人走了，临走前，李志朝着珊瑚瞅了几眼，似是想找她说话，珊瑚板着脸，没有搭理他。

    晚间，封穆的书童来了，他送来两封信，谢宝扇打开一看，两封信都是王有福写的，一封信上说云州时疫肆虐，二姑娘不幸染病，病情十分危急。另一封就是今日追加的平安信，原来王有福的信，都被封穆扣下了，并未发往京城。

    谢宝扇看过后，托书童向封穆道谢，待那书童走了，谢宝扇叫来珊瑚，说道，“把这些信烧了。”

    珊瑚接过信，不免有些好笑，说道，“加上这两封信，今日已经烧了三封信。”

    谢宝扇也跟着笑了，她道，“明日还要差你去办一件事。”

    “姑娘，甚么事？”珊瑚问道。

    谢宝扇说道，“我去云州城的这一路，幸亏有封县令和朱时希先生照顾，明日你备上两份谢礼，和李志送给他二人。”

    珊瑚点着头，“很该如此，只是不知送甚么贺礼呢？再一则，要是把李志带上，那混账东西少不得要打听，我就说朱时希先生为姑娘看过病，封县令替姑娘行过方便，这借口可使得？”

    她主仆两人商量一番，决定给封穆和朱时希每人送上一套上等的文房四宝，这贺礼既不会过于贵重，又不失庄重。

    回到松山县的第二日，章素青寻来了，谢宝扇见到她，半是欣喜半是愧疚，她道，“我正想这两日去找先生，先生竟先来了。”

    章素青握着她的手，急声问道，“我来衙门问过几回，说是你染上时疫，问你病情如何，吃得甚么汤药，他们一个也答不上，珊瑚和银环也见不着，我日日焦心，今日有福家的来送信，说你病逾，我再也等不得，即刻就过来了。”

    谢宝扇胡乱点了两下头，嘴里含糊说道，“我的身子已是痊愈，先生不必担心。”

    进了屋，银环送上茶，章素青顾不得喝，她细细盯着谢宝扇看，人是病了，精气神儿却不错，她问起谢宝扇染病得经过，谢宝扇原是扯慌，不免语焉不详，章素青狐疑的看着她，随后问银环，“你们姑娘染病，是你们在贴身照顾？”

    银环生性木讷，她看了谢宝扇一眼，忙不跌的点头，章素青越发疑心，她问谢宝扇，“你实话告诉我，你到底去哪儿了？”

    谢宝扇本就心虚，脸上一红，不敢直视章素青的眼睛，章素青上下打量她两眼，说道，“你既是生病，手上为何有一块烫伤，病中谁还逼着你干活不成？”

    谢宝扇藏起手，她先前在医署给李善熬药，不小心被烫伤了，没想到章素青观察细微，一来就看到了。

    章素青指着她道，“再者，你脸上晒得黑瘦，绝不像是缠绵床榻的人，我瞧着银环都比你白净几分。”

    何况，章素青并未在她身上闻到药味，总之，她丝毫不像大病初愈的人。

    谢宝扇没想到自己露出的破绽这么多，她叹气说道，“先生心思细腻，我早该知道瞒不住的。”

    说罢，她和盘托出，章素青听说她刚从云州城回来，瞠目结舌的说道，“我的菩萨，你好大的胆子。”

    云州城是瘟疫窝儿，她偏不顾生死，往那地方跑，所幸是没出事，要是有个三长两短，岂不是要丢掉小命？

    “先生，我不是有意瞒你。”谢宝扇诚恳赔罪，她对章素青说道，“我是怕你们拦着我，这才先斩后奏。”

    章素青按着胸口，她舒出一口气，感叹说道，“你主意大，嘴里说知错了，下回再遇到这种事，说不定照样不听旁人的劝。”

    她和谢宝扇亦师亦友，自是不想看她涉险，只是情之一字，谁也说不好，要不然这世上也不会有无数的痴男怨女。

    章素青沉思不语，谢宝扇看着她，握起她的手，说道，“先生，这事请你一定要替我保密。”

    章素青看她祈求的眼神，如何忍心拒绝？她道，“傻丫头，我只是心疼你，你这样未免太苦了。”

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