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    拿准主意后，她找着借口，含糊其词道：改天罢，今日吉时已经过了。

    说这话的时候，她还用余光偷偷觑着姜洵几个，见他们无有动作，心下便也舒了口气。

    可她上头那话才完，便听游渺发出一声惧骇的惊叫来。

    打眼一瞧，原是有人在搡着她往河边推去。

    别动她！你们到底想做什么？！高心慈被人拦住，接近崩溃。

    阁下满嘴谎言，我们不过想听几句实话罢了。这话是戚蒙昭说的。

    什么实话？我不懂。高心慈仍在垂死挣扎。

    那厢，得了示意的杜盛，再度撵着游渺往前推了几步。

    别！高心慈连忙阻止，她神魂俱碎，心知这些事都是姜洵策划的，便咬牙望着姜洵：若我说了，姜大人便会放了渺儿？

    姜洵颔首。

    各色想法交织在高心慈脑中。

    她一方面怪汪由僖识人不清，小瞧了姜洵，另一方面，却又知道自己不得不说出真相。

    事已至此，她们娘俩唯有靠汪由僖护着了。

    还好，有个汪由僖在。

    高心慈从犹豫迟滞中回过神，她浑身绷得死紧，终于从牙缝里蹦出话来：没、没有什么河神，都是我瞎说的，都是子虚乌有的！

    万籁俱寂。

    而后，嘈杂声起。

    什么？

    子虚乌有，所以都是你编的？！

    半晌懵愕后，百姓们再度哄动起来，场中一时民怨蜂起。

    杀人偿命！这毒妇害了咱们多少人？定要剥了她的皮！

    什么神使，明明是下贱的巫娼！

    对！杀了这个毒妇！

    高心慈一身矜傲之气被打得灰飞烟灭，多年积累下来的声望也霎时垮塌，她瞬间成了人人喊打喊杀的存在。

    她抱住被放了的、神色呆滞的游渺，快速躲去汪由僖身后：老爷救我们！

    汪由僖肥硕的身躯护住那母女二人。他肺管子都要气炸了，望着姜洵切齿道：姜大人，这本是下官家务事。今日人前丢脸也丢够了，还望姜大人得饶人处且饶人，莫要死咬着不放

    见姜洵面无波澜，汪由僖急得求助姚氏：夫人！

    姚氏何尝不是恨得牙痒痒，简直想生撕了那三人。可此刻，她理智尚在，知道汪由僖说得对，夫妻一荣俱荣一损俱损，若他有个什么好歹，自己也逃不脱。

    想到这些，姚氏抚着胸口，缓了缓急骤的呼吸。她走到姜洵跟前，声音压得很低：不瞒姜大人，我爹爹明年便会被调入奉京，入吏部就职，姜大人若就此作罢，我感激不尽，晚些便修书一封至荣州，待我爹爹明年入京领职，他老人家定会亲自去尊府拜谢她暗示道：姜大人年纪轻，才入官场，日后若有需要我爹爹搭把手、说几句话的，尽管开口便是。

    姜洵并不理会她，径直迈腿行了几步，立于百姓之前。

    似有所感，喧闹中的百姓立时止了吵嚷，齐齐将目光投向他。

    姜洵扫视一圈，开口道：鬼神之说、谶纬之言，本就是无稽之谈。盲目信从，亦是从犯，望各位引以为戒。

    郎君身姿凛凛、气盖苍梧，脸上很有一股折服力。

    已近向晚时分，雨后的积云被夕霞拔开，半阴半晴间，丹红的阳光渲染了鳞波闪闪的湖面，也给那长身玉立的郎君身上，镀了层金光。

    他音如沉金冷玉般，清透、铿锵、且掷地有声：汪大人身为一方郡守，本该领教化万民之责，却反与邪崇勾连，害人性命，此为一过；私吞赈给，此为贰过；以义仓之粮充作商粮，且与商户勾结、黑手伤民，此为三过。这样的害政之官，将宁源治理得乌烟瘴气，实是我大昌之不幸。各位放心，他贪赃的证据已经搜拿到，且已快马加鞭送往朝廷。想来不日，便能惩办了此人，还宁源一片清朗。

    汪由僖等人，皆是重重地愣住了。

    今日几重风浪，场中再度陷入静寂，鸦雀无声，似乎连夏虫都忘了鸣叫。

    少顷，有人打破了这静，声音高亢地喊道：好！太好了！姜大人为民除害！这是要帮我们捉了这起子贪官污吏！

    被这话惊醒一般，百姓们脑际豁然开朗，立时再度欢腾起来。

    汪由僖一时肝胆俱焚，吓得打起磕巴来：你、你、你胡说！我几时私吞赈给、几时动过义仓的手脚？你莫要在此血口喷人！

    姚氏亦睁圆了眼，帮腔威胁道：姜大人谨言慎行，你乱攀乱咬，胡乱诬蔑州官，我定要让我爹爹、我舅公都参你一本！

    姜洵先是回了姚氏一句：汪夫人可想知，你那孩子是如何没了的？接着，他看向汪由僖，似笑非笑地说道：汪大人何必护着那对母女？她二人与你，并无干系。

    如闻夜半霹雳，汪由僖与姚氏双双被钉在原地。

    你何意？回过魂后，这对夫妇齐齐发问道。

    姜洵启唇，正欲答话时，心神却倏然，被另一幕给吸引了。

    是方才被选作祭口的女子，正与她那年长的丈夫在拉拉扯扯。

    姜洵侧了侧头。

    杜盛收到示意，往前去介入了。

    这厢，汪由僖与姚氏还在追问不休。

    姜洵望了望躲于汪由僖身后，像被钉在原地的高心慈：二人何不问问那高姓妇人？这两桩事，皆与她有关。

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