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秦眠香叫道：“你盼我点儿好！” 后来她又压低声音问他：“师兄，你给我交个底，我听说宋老板给你开的每月包银都破万了？” 孟月泠说：“少打听。” 秦眠香说：“行，不打听。那他给你开了这么高的价，你不说在上海演几场《醉酒》？” 孟月泠拒绝：“不演。” “为什么不演？天津都演了，上海怎么不能演，你不能厚此薄彼。” “没行头。” 秦眠香大恼：“放屁，那你在天津难不成穿的官中行头？我不信。” 孟月泠懒得理她，准备换身衣裳出门。 秦眠香追着问：“你的行头呢？我还以为你爹把他那身儿老佛爷赏的蟒送你了，谁让你以前没唱过……行了行了，那我把我的蟒借给你，你唱一场让我学学总行罢？” 私房行头都是按照角儿的身形尺寸裁定的，他要是穿她的行头，怕是要露一截儿脚踝。孟月泠冷声答她：“特地给你唱一场当教学？秦老板把自己的面子看得太大了。” 秦眠香知道，要论挖苦人她比不过孟月泠，但她会烦人。 那年孟月泠携丹桂社在上海呆了整整半年，主要在四雅戏院挂牌演出，偶尔受邀到大新舞台跟师妹秦眠香合演几出双旦同台的戏，譬如《樊江关》，他扮樊梨花，秦眠香扮薛金莲，还有《虹霓关》，他扮东方氏，秦眠香扮丫环，自然都是秦眠香凭借师兄妹的情分促成的。 亦有秦眠香到四雅戏院与孟月泠合演，《白蛇传》她唱白素贞，孟月泠唱小青，《四郎探母》她唱铁镜公主，孟月泠唱萧太后……孟月泠唱白蛇和铁镜公主不少，唱青蛇和萧太后倒罕见，师兄妹二人不争戏份，孟月泠名声在秦眠香之上，但亦肯为秦眠香作配。 上海滩的戏迷皆赞兄妹情深，沪外之人则无不艳羡，还有票友痴妄奉天的余秀裳若是也在就好了，动荡不安之下，倒算得上一段沪上佳话。 连雨不知春去，亦不知夏去，天津骤然下了两日的雨，这天佩芷本来穿着旗袍出门，姜老太太院子里的小荷追出来非让她多添件针织开衫，一袭风吹过，佩芷惊觉秋天竟真到了。 那天是旧历九月初一，段青山请傅棠品茗，傅棠又邀了佩芷，二人一同前往傅府。门房引着二人进去的时候，佩芷还在小声跟傅棠嘀咕，她不懂茶，分不清他们口中的雀舌还是毛尖。 至于她今日来的原因，一则是梨园前辈段大贤请私宴，是个可遇不可求的机会，她当然愿意跟着来。二则是傅棠说，段青山是个老饕，家中的厨子来头都不小，还有个专门做点心的师父原来是宫里边的……佩芷二话不说就答应了。 两人低声说着话，快要踏进厅堂的时候，里面迎出来了个穿蜜合色旗袍的女人，肩膀还挂着条蜀锦披肩，眉眼同样有股英气，但跟佩芷的截然不同。 若用软硬来区分，佩芷的英气是硬实的，必是不可折的性烈女子。但她的英气是柔软的，不如佩芷那么明显，整体的气质看上去更显温婉。 对方还没开口，佩芷先问傅棠：“这是……” 段青山无儿无女，妻子早逝后他并未再娶，至今独身一人。徒弟倒是不少，但没听说有这么漂亮的。 傅棠跟那人对视了一眼，哑然失笑道：“你都在台下看过她那么多场戏了，如今人站在你面前，你倒不认识了？” 佩芷满脸惊讶，显然不相信。 袁小真已经朝她伸出了手：“姜四小姐，我是袁小真。” 佩芷和她简短地握了一下手，还是难以置信：“你竟然是女的？” 傅棠嗤笑：“我早就要带你去后台见她，看看她卸了装的模样，你非不去，说这刚唱完戏浑身是汗的臭男人没什么好看的。” 佩芷害臊地瞪了傅棠一眼，显然是在让他闭嘴，袁小真倒是笑了，不甚在意地说：“夏天里刚下了台确实浑身臭烘烘的，水衣上都是汗，没什么好看的。” 她声音低醇又温柔，佩芷对她颇有好感，朝她笑了笑，转头又白一眼傅棠。 袁小真便引着他们两个进去见段青山。 那场私宴就他们四个，段青山不愧是老饕，佩芷一通盛赞他府中厨子的手艺。 傅棠呛她小家子气，堂堂姜家四小姐像是没吃过好东西一样，段青山看着他们年轻人打闹，笑着乱点鸳鸯谱。 佩芷和傅棠自然要解释，袁小真静静地看着，她话本就不多，此刻愈发缄默。 下午他们一起在段府的花厅品茶，袁小真正在低声给佩芷讲茶道，佩芷冷不防地听到段青山和傅棠说起了孟月泠，便立起耳朵听。 说的是孟月泠在天津的时候，段青山上门找过孟月泠那么一次，本想促成他和袁小真合演一出戏，袁小真唱了这么些年，其实一直反响平平，不温不火的。 虽然她是个女子，且目前也不是段青山的徒弟里最出名的一个，但段青山最是得意她，也很是看好她的前景。段青山觉得她只是差一出戏，差一出能让她名声大噪的戏。 袁小真跟段青山学了整整两年的《打金砖》终于能拿得出手了，段青山本想让孟月泠屈尊给袁小真贴一回配角，唱这出戏里戏份不多的郭妃，也算是借机帮袁小真招徕观众。 这种人情活儿，但凡是随手能帮的，孟月泠都会帮衬一把，更别说是段青山开口相求。但前提还得是袁小真得真有那个本事，他也不是任谁都帮的活菩萨。 --