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几人尚未进门，负责迎客的管家便恭恭敬敬地上前来问了安。 萧元景将茜茜放了下来，抬了抬手，示意他不必多礼。 今日来的宾客颇多, 从正门进府后到老夫人所在的院子去, 一路上遇着不少相熟的人, 萧元景与成玉便难免会停下来同他们寒暄一二。 茜茜年纪尚小，是认不得这许多人的，也不大耐烦去听那些千篇一律的客套话, 不知不觉便凑到了南云身旁, 抬手轻轻地拽了拽她的裙摆。 怎么了？南云低下头来, 含笑问了句。 茜茜小声道：先前舅舅在西山抓到的那只兔子, 还养着吗？ 在府中养着呢。 南云搬去风荷院后，就将雪团一并给接了过去，茜茜上次来时只在正院留了会儿，故而并没能见着它。 那它还好吗？茜茜跟在南云身旁，仰头道，先前舅舅送我的那只兔子像是病了一样, 先前总是活蹦乱跳，可这两日却总是病恹恹的。我想着或许它是缺玩伴，总是一只兔子太孤单了。 南云想了想，同她道：那赶明儿让舅舅再送你一只，让它们作伴去，这样可好？ 茜茜露出个笑脸来，点点头。 一旁刚同人寒暄完的萧元景听着这话，回头看了眼南云，笑道：这就替我做主了？ 他这话音中带了些调侃，并非不满，不过是随口开个玩笑撩闲。 成玉看在眼中，忍不住笑了声：都什么时候了，还惦记着逗人家呢？ 南云则是笑而不语。 一行人说说笑笑，不多时就到了老夫人居住的院落。 这边就更是热闹极了，客人们来来往往，大都是相熟有交情的世家女眷，赶在宴会前专程来给老夫人祝寿，显得更为亲近些。 再者，也能趁着这个机会将自家适龄的女儿拉来露个面。 先前成玉也同南云半开玩笑似的说过，这些个宴饮，大半都能当做是相亲宴来看，尤其是待字闺中的贵女们，个个都会精心打扮一番，好趁机出个风头。 萧元景与成玉既是贵客，又是极亲近的外孙、外孙女，她二人一露面，原本聚在老妇人面前凑趣的众人便都知情识趣地退开来，不动声色地暗自打量着。 宁王殿下与成玉公主虽难得一见，但众人对他二人还算了解，这次的注意力大半都放在了跟在宁王身旁的南云身上。 萧元景这些年来未有婚配，以他的出身、才貌，但凡家中有适龄的姑娘，便都或多或少地考虑过他。只是有的知道他与太子素来不睦，怕结亲之后得罪了太子；有的是觉着他与丹宁县主徐知音青梅竹马，八成是要在一起的，便弃了这想法。 去年皇上下旨将徐知音指给太子当了继室，众人背后没少议论，揣度着这其中的微妙之处。而前些日子萧元景破天荒地立了府中的婢女为侧妃，他虽没大肆宣扬，可总是瞒不住的。 不管怎么说，这行为都太出格了些。 众人大吃一惊后，又纷纷揣测起来，也不知这宁王殿下是因着年前之事心怀芥蒂，所以破罐子破摔了？还是那婢女当真是什么绝代佳人，我见犹怜？ 如今萧元景身侧跟了个青衣美人，虽还未明说，但眼尖的人立即便注意到，也猜出了她的身份来，便愈发好奇。 南云早就料到自己露面后会引来众人的窥探，她顶着四面八方各式各样的目光，面不改色地向老夫人行了一礼，道了祝寿词。 她原就是个生得极好的美人，举止间进退得宜，从容有度，与同是青衣的萧元景站在一处，倒像是一对璧人似的。 萧元景也适时介绍了南云，语气中不掩偏爱。 齐老夫人抬了抬手，脸上带着和蔼的笑意，颔首道：倒的确是个懂事的美人。 这满屋大都是女眷，萧元景并不好久留，老夫人问了他几句近况后，便将他给打发了：到前边去吧，你舅舅还等着呢。 萧元景应了声，他不动声色地看了眼成玉，而后方才离开了。 成玉会意，直接挽着南云的手落了座，让她在自己身侧坐了下来，回护的意思十分明显。 在场的一众人皆是世家女眷，聪敏得很，闻弦音而知雅意，平素里一个眼神就能明白许多，如今自然能看出来成玉公主是护着这位姜侧妃的。 故而不管心中究竟如何想，看不看得上南云的出身，面子上却是谁都没敢表露出来的。 这屋中热闹得很，有来祝寿的外客，也有本家与旁支的好几位姑娘，凑在里屋给老夫人抄佛经、捡福豆，隔三差五地便有玩笑声传来。 南云安安静静地坐着，并不多言。 老夫人打发了这一批外客后，总算腾出些空来，她将茜茜揽在怀里，很是慈爱地问了许多，听她背了首诗后，而后又开始问起成玉的事情来。 大多上了年纪的老人家，问起事情来都是絮絮叨叨的，成玉同她亲近，倒也没半点不耐，一句句答着。 老夫人问过近况后，转而便又提起了孩子的事情。 大抵老人家牵挂着的就都是那些点事，一问起来，便止不住了。好心倒也的确是好心，只不过于对方就未必如此了。 茜茜如今也有四岁了，老夫人摸了摸茜茜的鬓发，向后倚在靠枕上，关切道，也是时候再给她添个弟弟了你那身子骨，不是说已经养回来了吗？怎么还迟迟不见动静。 --