第93页

    “这样既避免了您遭受损失，让我的内心不那么受谴责——哦，天知道，当我知道以后表妹们可能会面临无处可去的

    境地的时候，内心是多么地难过——”柯林斯拉长了声调，好让自己的声音听起来更悲伤自责一些，“但如果表妹日后有了终身的依靠，这种情况就完全可以避免了。”

    “要知道，我在亨斯福德的房子新近装修，里面每一件家具都是在请教过德布尔夫人之后才审慎地定下的……”

    柯林斯又开始长篇大论地夸耀自己的房子，但这次贝内特夫人的脸色明显好了很多，甚至开始认真倾听起来，并且适时地表示，如果能成为一位牧师的妻子，那真是一件让人高兴的事情。

    柯林斯极其满意贝内特夫人的表现，不住地点头赞同她的话，并且不时略带得意地看向简。

    但很明显事情没完全朝着他预想的方向发展，即便是听到了他对成为一位牧师的妻子美好前景的描述，简看起来还是没把注意力从宾利先生身上挪开。

    两人小声笑语，不时交头接耳，看起来融洽极了。

    柯林斯用力地咳了一声，突兀地向宾利先生发问，“冒失地问问您，您有什么职位吗？”

    他随之挺了挺胸口，暗示道：“向您这样的先生，应当也有一个地区的教职，那样才配得上您——您知道，亨斯福德就是一个颇大的教区了。”

    宾利人老实，心思又全在简身上，完全没看出来柯林斯的冒犯，甚至觉得这大概只是一个平常的询问，他如实回道：“我并不是教职。”

    他忽略了柯林斯一瞬间挺得更高的胸膛，紧跟着说：“靠着祖上的遗产生活，不过最近会跟朋友合作一个工厂，大概在利物浦，地方已经物色好了，等夏天就会过去实地考察。”

    “噢，简，你要一起吗！”宾利忽然像想起来什么似的，兴奋地转头看向简，笑呵呵地邀请她一起去利物浦，“夏天的利物浦很适合度假，我们可以一起在那里待上两个月——达西也会去的，或许达西小姐也可以一同去，你就不用担心没有小姐陪着你啦！”

    简羞涩地笑了，小声回答说：“再看吧，但是我也很喜欢海边的风景。”

    小姐们总是有些害羞的，这话几乎就等同于答应了。

    宾利傻乎乎地笑了起来。

    贝内特夫人骄傲而又欣慰地看着两人，尽管宾利和简两人柔情蜜意，还没有注意到周遭的变化，但她可是看出来柯林斯到底是个什么意思了，不过简不可能扔下宾利先生去跟柯林斯结婚，两人差得远了。贝内特夫人不用思考就能做出这个决定。

    她得意地向柯林斯介绍，“宾利先生租住了内瑟菲尔德庄园，如果没有意外的话，他甚至会把庄园买下来——是不是，宾利先生。”

    宾利答道：“现在的确有这个打算。”

    一个庄园？柯林斯立刻吃了一惊，买一个庄园要耗费的金钱可不是什么小

    数目，也不是什么人都能拿得出来的，他立刻试探地向贝内特夫人发问，“宾利先生也是朗博恩的绅士吗？”

    “哦，并不是。宾利先生是从伦敦来到这里度假的，不过以后也许他会在这里居住。”贝内特夫人熟稔地介绍起来，就像是宾利先生已经成了她的女婿似的，“他是一位大方慷慨的绅士，或许觉得切尔西区租住的公寓并没有这里适合他。”

    伦敦切尔西区的公寓！

    柯林斯立刻肃然起敬了，切尔西可是伦敦有名的富人区了，不少有钱的名流都在那里居住，尽管比不上肯辛顿附近政要云集，但也远不是他一个小小的牧师能够承受得起的价格。

    他话锋一转，一扫刚才的炫耀和高傲，开始变得谄媚起来，连连称赞宾利先生的好眼光，“朗博恩的确是一个很适宜居住的地方，这里的空气比伦敦可好多了——您是一位真正懂得生活的绅士！”

    老实说，虽然见到的贝内特家的几个小姐里面，简明显是最漂亮的，但显然，这份漂亮原还没有到能让他抛下钱财和地位的地步。

    有一个有钱的连襟，可比一个漂亮的老婆更有吸引力！

    柯林斯甚至已经在幻想，以后跟宾利先生成了亲戚，自己能从他手里得到多少好处了——不说别的，最起码换一个更富庶的地区做牧师，完全可以仰仗这个富有的连襟！

    虽然理智告诉他这是最好的选择，但并不妨碍柯林斯看起来有些小小的遗憾，并且不由自主地开始用余光打量屋子里其他的小姐去哪里了——在他看来，伊丽莎白虽然不及简漂亮，但也是个不错的人选。

    贝内特夫人在这种事情上总是敏锐得很，立刻就热情地回道：“莉齐过一会儿就回来，她去接待她的朋友，那也是一位高贵的小姐。”

    “玛丽，莉齐去了哪里？她应该过来陪陪她的表兄！”

    坐在角落捧着一本厚厚的书看的玛丽猝不及防被贝内特夫人点到，反应了好一会儿才慢吞吞地说道：“本来是过来了的，但是工人来找爸爸，伊莱扎去叫他了。”

    柯林斯特意看了一眼玛丽，见她穿着凌乱的裙子，色彩也并不鲜艳，整个人看起来木木的，先就不着痕迹的摇了摇头——这样的小姐未免有些不修边幅，实在不能成为一位称职的牧师妻子。

    他才转过头来，若无其事地喝了口茶，就听见门口传来伊丽莎白的声音，“哦，天哪，mama！后院里的马发疯了，工人好不容易才把它拉住。爸爸说他要等一会儿才能回来了——乔治亚娜，真抱歉，我失陪了这么久。”

    --