第二十五章 七叔遇难

    师爷和子寿走出碉堡楼不久，迎面来了一群河口人，追着二人要打。师爷连忙说：“各位慢动手，我们不是本村人，与各位平日无冤无仇，不要误会。”那班人问：“你们是哪里来的？”子寿说：“我们是从元城来的，你们不是要减租减息吗？家父已经答应，大家不要动刀动枪……”有人认出子寿，说：“他是赖长天儿子，我们把他抓回去！”众人涌上前要动手，赖虎领了一班族人走过来，双方又是一阵打斗，打跑了河口人。过了片刻，又有一班外村人走过来，子寿正想喊几句话，叫大家不要动手，师爷拉着他的手就跑。

    二人跑到元江河岸上，子寿说：“我们要去哪？”师爷说：“找条船回去给老爷报信。”子寿说：“大哥大嫂还在碉堡楼上呢，还有书春……”师爷说：“让他们待在哪儿吧，只要不开门，碉楼还是安全的，再说带上女人走也不方便。”

    月儿躲进云层里去，江面一片漆黑，本来岸边平日有很多渔家，这时一艘也见不到。大慨这些船家知道村中正在打斗，都悄悄走开了。二人沿着河边沙滩往前走，走了好几里路，才在一簇芒丛中寻着艘过河渡船。梢公不愿走，子寿给出了五块银元，才坐船回到元城。

    子文带着两个女人在碉楼中焦急万分，几个人走出去后。都渺无音讯，子文担心子寿的性命，书春惦挂着父亲的安危，二人出去大半夜了，怎么没见回来？是不是让人打了？一阵不祥涌上子文心头，他无法在这里待下去，他是家里的长子，不应该让子寿出去担风险的，他要出去看，就算遇到河口人，他也无所畏惧，他要对众人说：“大家快放下武器，天大事情，由我赖家公子一人承担。”

    主意拿定之后，子文对彩风书春说：“你们待在这，我要出去看看。”说罢就要去开门，岂知彩风书春一齐拉住他不准去。子文硬要去，说：“国难当头，匹夫有责，我理应出去阻止他们打斗，就是死在乱棍之下，我也义不容辞。”彩风死死抱住他，哭着说：“你不是县官，又不是族长，这些耕田佬谁听你的。”书春也抱着他哭起来：“你没听秀才遇着兵，有理讲不清吗？一介书生，别白送性命。”

    见二人抱着自己苦苦哀求，痛哭不已，子文不觉心软，万丈豪情顿时化为乌有。他望了望彩风，又望了望书春，叹了一口气，说：“我听你们的话，不出去了。”书春方慢慢松开了手，彩风依然抱住他不放，生怕一松手，丈夫会从自己怀中走掉。

    子文心中不禁感慨万分，常说妻妾同心，黄土变金。日后把书春娶回来，自己是世界上最幸福的男人了。书春一双忧郁的眼睛也不时望着子文，似乎把他五腑六藏都看透。书春想，别以为你男子汉才有豪情壮志，我也可以为你去死。但我现在死了，能得到什么名份儿？彩风后悔今日来到这是非之地，即使没有什么危险，也白白担惊受怕。看书春十分在乎丈夫，如果日后……

    二人各怀心事，均不做声，夜已深，村寨传来阵阵鸡叫，似乎天快亮了。外面打斗喊叫声渐渐减少，声音好像越来越遥远。子文领着二人重新爬上楼顶观看。天色仍然阴沉沉的，西山上空映出异样的光亮，橙色转为白蓝色，似乎有场大雨来临。村寨中，几十处火光依故，也许人们只顾打斗，无心去救火了。

    突然一道蓝光划破夜空，一声雷响，吓得彩风双脚发软，几乎跌在地上。书春连忙去扶她，紧接着猛风吹来了，子文说：“要下大雨了。”领着二人走回楼里，霎间倾盆大雨从天而降，子文从没见过这么大的雨，他和彩风书春三人说话也听不见。也许老天爷震怒了。

    暴雨足足下了两个时辰。天大亮了，彩风靠着子文身上睡着了。子文脱下外衣给彩风披上，见书春毫无疲倦之意，说：“你也睡会儿吧。”书春说：“我睡不着。”子文握住了书春手，觉得她的手凉凉的，看她衣衫也单薄，犹豫着要不要把外衣让给她。书春说：“我知道，这个时候你会左右为难，既然忠孝不能两全，你还是顾全大局吧。”子文心中一阵感动，把书春的手握得更紧了。

    又是一声辟雳巨响，彩风猛然大叫“救命！”书春摇着她肩膀说：“我们还在碉堡楼呢！”彩风说，她做了一个怪梦，梦见自己正在祠堂熬粥，一群妖魔鬼怪追着一个人进来，彩风看清来人是赖虎，赖虎见无处躲藏，竟爬上灶间，揭开锅盖，一头跳进沸着的粥水里。吓得彩风大叫救命。彩风说：“幸亏跳进锅中的不是四叔，看来，赖氏五兄弟是凶多吉少了。”

    这雨下得突然，收得也干脆。一声巨雷后，乌云散去，太阳已露出脸了。碉楼前又传来一阵喊叫声。子文以为又有人来打斗，紧张起来，彩风听出喊叫声是子武子寿兄弟，欢叫着说：“三叔四叔来了，我们快去开门。”

    子文见到子寿，兄弟俩抱作一团，庆贺劫后重生，书春也紧紧拉住父亲的手。子武说：“今天让你们担惊受怕，回去叫父亲摆洒给你们压压惊。”子武一身黄布制服，腰扎黑皮带，挎着左轮手枪，样子威风得很。见他带来的十个护商团丁，个个背着七九步枪，枪尾还安上刺刀。

    兄弟三人正说着话，一阵哭喊声传来，赖龙兄弟抬着七叔公走过来了。随后跟来几百族人，个个头发凌乱，脸色铁青，全身湿透。七叔公躺在在一张门板上，脸如土色。赖龙兄弟抬着门板，慢慢走入祠堂。

    子文急忙走到七叔公前面，问：“七叔公，你怎么了？”七叔公肚子被人打了一铳枪，穿了个碗口大的洞，连肠子也露出来。他双目紧闭，嘴巴蠕动一下，却说不出话来。书春连忙到厨房盛了碗水，喂给七叔公喝。族人说，昨晚七叔公整个晚上都领着族人救火，谁知房屋越烧越多，打斗越来越猛烈，七叔公上前与河口村人论理，谁知被人家暗中打了一铳枪。

    子武说：“这些刁民太可恨了，要抓他几个回来治罪！”族人说：“一切事端都是河口村引起的，他们还说要拉赖长生大爷呢！”“他们无端来烧我房屋，打我族人，杀我猪羊，大白天欺上门来，真可恨！”“他们不怕死，我们也不要命了。明日去扫平河口村，誓报一箭之仇！”

    族人群情激动，祠堂来人越来越多，有好几千人，差不多能走动的族人都来了。忽然，七叔哼了一声，众人连忙围上前说：“七叔公，你……你还好吗？”七叔公张开了失神的眼睛，望着众人，望着子文兄弟。子文伏在他跟前，拉住他的手说：“七叔公，你放心，师爷叫来了火船，待会儿送你到城里医治，你会没事的。”七叔公也不知那来的力气，紧紧拉住了子文的手，仿佛拼尽力气说出了一句话：“要和……为贵……”刚说完话，便闭上了眼睛，拉住子文的手垂了下来。

    七叔公死了。