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    罗丹不为所动，他似乎没有注意到布利额上全是汗。在战舰环形凸起部，脉冲发动机①开始做出反应。最复杂的核反应是由全自动控制装置控制的，其精确度在各个发动机的冲力值中达到百分之百的同步，没有丝毫偏差，没有最小的振动。磁场减震器把重力情况保持为正好１ｇ，这是正常的地球值。

    【① 解释见书后《佩利middot;罗丹术语》。】

    闪烁着的光束向空间射出。被喷出的粒子像光波一样快，但飞船的航速每过一秒都在降低。

    当星尘２号rdquo;仍以光速行进的时候，脉冲束就像粘在能源力场喷管口上一样，航速愈慢，刺目的光芒就在飞船前放射得愈远。最后它们在空间中逐渐消失了。

    罗丹利落地接通电路，按一下钮，叫醒了中介自动装置，它们的精细编程把一个电脉冲变成千百种细部电路，越来越多的发电站苏醒了。

    又来了新的测向报告。

    我们正在飞进去，rdquo;布利通过无线电讯说。在一片喧嚣声中用其他方式联系已无可能。所有人员都戴着装有微收报机和微发射机的无线电头盔。军官们还有微型图像联系。

    这他们也知道，rdquo;罗丹简要地回答，我想看看他们会如何敬畏我们。克莱因上尉，你等待开火的命令。测向站，你们是否已发现恰克托的驱逐舰？rdquo;

    在我们后方远处有一艘飞船在宇宙空间，能测定是量子发动机。rdquo;

    就是它。我们突破防线，恰克托来了，我们就会忙起来。托普西德人会护卫他安全通行的。rdquo;

    从无线电头盔的扩音器里传来轻轻的哼哼声，接着可以听到克雷斯特的声音。您不要孤注一掷，佩利。您怎么知道恰克托关于出逃的无线电讯已如愿得到重视？rdquo;

    直觉，嗅觉，随您怎么说。人有这种本领。在六个月球上都知道我的所谓的五车二舰队进军的消息。如果我的感觉不错的话，他们还在坚守阵地，只是因为他们一定要得到出逃的托普西德人和恰克托。为此托普西德舰队司令投入绝大部分现有的兵力。克莱因，三分钟后下达开火的命令。那时我们距离他们就只有十光秒了。克雷斯特，我们的辐射武器的有效密度是否能超过这一距离？rdquo;

    您不懂！rdquo;托拉接过话头，她的声音里带有自豪，您在玩弄一种您对之几乎一窍不通的手段。rdquo;

    您就等着瞧吧！rdquo;罗丹说。他的脸像是没有表情的面具，眼睛一直盯着荧屏。

    在星尘２号rdquo;的船体外早就笼罩着五维防御伞，普通能量单位对它没有什么威力。这种防御性武器的构造可以吸收或反射次要的力量，不管是坚固的物体还是灼热的核反应。另外，这艘飞船还有其他一些意外的功能，防御伞可达到空间几乎１００公里之外。

    在屏幕上现在已能看出托普西德舰队。它们的航速远远低于光速，因此发动机的闪光也能很快地看到。

    战舰仍以半光速向着敌人楔形截击线疾驰，他们迅速逼近。托普西德人想要快速回避是完全不可能的，只有突破。

    蜥蜴人采取的策略是错误的，rdquo;有人说，要是我的话，我就会掉转船头返航。他们将会看到我们是一闪而过的影子。rdquo;

    是谁在说话？rdquo;罗丹的声音从无线电头盔里传出。

    德灵豪斯少校。rdquo;

    即使你对，你也应闭嘴。你做好准备了吗？rdquo;

    已做好开闸的准备！这次我对情况了如指掌，在这个区域我曾受到攻击。rdquo;

    星尘２号rdquo;仍以每秒八万公里的航速航行。飞船向托普西德人的舰队疾驰，赶上并冲了过去。这个过程还不到一秒钟。

    克莱因的射击正电子器在到达战线前两秒钟做出了反应。他用十个指头按了发出微光的电钮。

    罗丹听到布利叫了起来，人们几乎无法理解突然出现的物体，来得太快了。他们只看到一艘托普西德巡洋舰采取直接的反航线飞快地进入了星尘２号rdquo;的结构防御场。

    在飞船前方远处出现了一朵紫色的能云，但它也无法摧毁防御伞。它被弹出飞行轨道，消失了。

    托普西德人的巡洋舰已无影无踪了，只有飞船的装甲外壳像一个大钟发出轰鸣。星尘２号rdquo;已冲过密集的战线。

    德灵豪斯和尼森，你们的歼击机是否已做好准备？变异人上机了吗？rdquo;罗丹沉着地问。

    全都就绪了。rdquo;从内部通信机中传来尼森的声音。

    谢谢！角田多户和拉斯middot;楚拜，把恰克托放出来。我用lsquo;星尘２号rsquo;向你们提供火力掩护，一直到起跳点。你们的测向发射机正常吗？否则我们就永远也找不到你们了！rdquo;

    这些都已检查过。四个男人坐在两架歼击机的窄小驾驶舱里，待命出发。

    第十章

    恰克托亲眼目睹了那个熊熊燃烧的喷火大怪物，从这时起他就十分清楚地知道自己应该站在哪一边。

    当他率领不断减速的驱逐舰经过出事现场时，他不得不施展他作为飞行员的全部本领才能避开灼热的气体云。托普西德人在等他，并以密集队形把他引到行星的第六个月球。第六号月球是这个冰冷的气体巨人最大的卫星。