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    “不不，陈天师你听我说，”郭纯嘉急切且肯定地道：“彭大人不知找了多少大夫，连退下来的太医院老院正都请去瑜州看过了，若还有丁点办法，他不会在开年集议时说到此事，求助三个州的属官帮他寻找民间神医。妙手回春老院正都治不了的病，哪里有什么神医能治？本官当时就觉得，事有蹊跷，彭大人的长子，未必就是生了病。”

    彭大人是郭纯嘉的领导，三州一道的民政主官，从二品抚台。他的抚台府就设在瑜州，一家老小都在瑜州生活。去年下半年，彭大人的大儿子突生怪病，一朝晕倒后再未醒来，卧床至今已有七个月之久，无显症，无外伤，就是不省人事。彭大人在今年的属官集会上说了这事，请各州官员查问有无隐世神医，郭纯嘉二话没说，当场就站起来言之凿凿地表示他大青州就有这样的人，可解彭大人忧虑。

    彭大人让他把人请去，他慌得连会后聚餐都不参加了，赶忙跑回家派人找陈姜。

    这桩事听起来跟张璟的情况有些相像，可昏迷七个月？这不可能，若是厉鬼作祟，七个月彭家大儿早该成一具干尸了。陈姜更倾向于是脑梗死脑溢血之类的病症。

    她理解郭纯嘉想在上峰面前表现的心态，但不赞同道：“大人，人家要真生了病，我去就是耽误功夫。况且许多人如同以前的你一样，忌讳鬼神之说，那位大人寄希望于求医问药，你贸然将我带去，恐会遭人不喜。”

    “去瞧一瞧也好，若是鬼怪作祟，你把它收了，皆大欢喜；若不是，便说这病你治不了，彭大人也不会为难你的。”

    “你这是让我假扮大夫？”陈姜不高兴了，“我堂堂神棍门传人岂能做这等欺人勾当，不行！”

    郭纯嘉连连拱手，口气隐露哀求：“陈天师，实话不瞒你说，这位彭大人不知对本官有什么偏见，去年的政考他给本官评了个良，一良趴三年呐！好在这绩表还未上报吏部，若能说服他改动一下，明年任职期满，本官就有希望再进一步了。可是此人死板，油盐不进，本官求见几次都被他拒之门外，思来想去，他身居抚台之位，不缺金玉财物，送礼，总得送到他的急处才好。”

    陈姜无奈地看着他：“郭大人，你是不是太不把我当外人儿了？行贿这种事也告诉我？”

    郭纯嘉一脸真诚：“在下能结识到陈天师这样的神人是福分。鄙府的一摊丑事，天师不早就心中有数了吗？那女人心术不正，我已经将她赶出家门，此刻也不必作态在天师面前隐瞒什么，为官者哪有不想升迁的？这一个良字，可真是要了我的命！求你出手，就是想博上峰一个青眼。陈天师你有任何要求都可以提出来，钱，物，事，只要在下办得到，必竭力满足。”

    郭纯嘉这样裸裸地袒露心声无疑是在赌博，万一对方是病不是邪，陈姜无功而返倒没什么，他说不定更不招上峰喜欢了呢。去，也不是不行，要不要先问他要一笔辛苦费呢？

    陈姜正在犹豫中，忽见赵媞从正厅外飘了进来，对她道：“小姜你问问他，那个姓彭的是不是叫彭昌颐。”

    “抚台大人名讳是彭昌颐吗？”

    郭纯嘉一怔：“是啊，陈天师认得？”

    陈姜没说话，瞄瞄赵媞，她又道：“答应他，彭昌颐夫人娘家是大皇商，专做海运生意，以前每年都来宫中献贡，我三王姐说他家的地砖都是金子铺的，可有钱了。现在落在杨贼手里，定然没少被盘削，我们也不必客气，你去帮他捉鬼，问他要一百万两！”

    公主殿下这是为了军饷不顾一切地想宰肥羊了，可什么鬼能值一百万两？她敢说，陈姜不敢要啊！而且人家家里到底有没有鬼，还是个未知数。

    郭纯嘉不停地恳求，赵媞不断地撺掇，师焱也说：“可去一观。”

    陈姜最终还是答应了，但她提出一个要求，行不更名坐不改姓，天师就是天师，绝不冒充神医。

    郭纯嘉忙着去叫人备车，陈姜斜眼看看赵媞：“一进同知府你就没影了，刚去哪儿了？”

    “哪儿也没去，园子里转转。”

    陈姜了然一笑：“是去看郭夫人了吧？”

    赵媞不语，陈姜也没再问下去，她觉得公主殿下心中似乎隐藏着一个不能说的秘密。

    遣人退了客栈，郭大人随即带着陈姜连夜赶往瑜州，三鬼随行。路上陈姜问他：“你这样越级拜访，擅自替青州府出声，知府大人不会有意见吗？”

    郭纯嘉不屑地一笑：“知府大人比我还惨，前年是良，去年还是。他年将六旬，早没了斗志，任期一满就要致仕，如今不过混日子罢了，我就是被他拖累的。”

    青州到瑜州车程须得六个时辰，一路行去，两人分坐两车小睡，天亮后合坐更是聊了不少，越聊陈姜觉得郭纯嘉正如赵媞所说，是个不简单的人。他对待陌生人是一副嘴脸，对待郭夫人是另一副面孔，而对待她尤为有趣。

    他显然没把陈姜当成小孩子，而是把她放在了平辈甚至再略高一点的位置上，对她有问必答，答得掏心掏肺坦荡诚实。对于在官场上的种种，他喜欢谁，厌恶谁，要拍谁的马屁，往上爬的打算，他毫不掩饰，有一说一。他还无限感慨地说起自己的老家，说起自己当年如何发奋，说起金榜题名时的喜悦，说起初做官时的雄心壮志。