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    周越闻言，也道：“父皇近年身体有恙，想来不会对储君之事只字未提，就依我二哥所言，以父皇亲笔书信为准，如此大家都可心服口服。”

    周靳原本已安排好人，瞅恰当时机出来作证，将自己藏在大殿牌匾之后伪造的遗诏公布于众，没想到周祈忽然提起日志一事，一下有些慌神，倘若日志上真有说明皇位人选，他苦心经营的一切岂非要付诸东流，当即反对：“皇位之选，事关重大，父皇私下所记的东西，难免偏于感性，或许并未考虑大局，作为遴选标准，实在太过草率。”

    “大哥对皇位继承有什么误解？”周越转着手上的玉扳指，一边扬起的唇角，透着不羁，“君是君，臣是臣，君想立谁，臣还能有异？那不然皇帝交给在场的各位来当算了。”

    周越话音一落，一片大臣连连后退，万不敢想如此大逆不道的事情。

    一通商议后，终于决定由先皇的近侍太监郭鹏去御书房取来日志，当着文武臣的面一一宣读，无人不是竖着耳朵悬着心在听。

    “朕近日有感大限将至，然朝中事务繁多，不敢懈怠。储君之位一直未能商定，实乃一心病。朕之四位皇儿，皆是人中龙凤，资质不凡，然论帝王谋略，当属长子周靳无疑，加之立长乃自古规矩，朕思虑再三，亦有此意。”

    郭鹏将最后一个字念毕，殿内可谓几家欢喜几家愁，也有人暗地不解，包括周靳本人。

    周靳历来有长子的风范，也一直致力于有所建树得自己父皇的青睐，可多年以来，无论他做多少做多好，父皇也从未表明立他为储的意向，所以他才……

    周靳握紧了拳，眉间神色复杂多变，对于不期然到手的东西，显得有些犹疑。他知道周越素来不屑于搞手段，周祈常年待在自己的封地，得知父皇驾崩的消息才回来，御书房早就被他的人看管严密，也不可能有人去搞鬼，难道真的……父皇真的是属意于他？

    在可见的事实面前，人都会不自觉说服自己去相信。周靳接受了这个认知，便觉得自己是众望所归了，先前筹划的那一大堆，都比不上此刻大权在握的感觉。

    争执了十来天的皇位人选终于落下了帷幕，无论这个人能不能让所有人满意也不重要了，精疲力尽的大臣们暗暗吁了口气，都想回家瘫一阵子。

    大位既定，之后移灵出殡的事还得继续cao持。

    周越原本要回翠微宫同皇后商议，看见站在外面的周祈，脚尖一转走了过去，“大哥就这么轻而易举得了皇位，二哥服气？”

    大概比两位兄长小几岁的缘故，又自小长在京中，周越的话问得有些幼稚。

    周祈依旧是那副淡淡的表情，只不过眼里蔓上一抹笑意，“有什么不服气的，总归不会是我的东西，早点张罗完，我也好回自己的封地继续当个闲散王爷。”

    周越跟周靳的相处时间最长，他哪会不知道周靳是个什么瓤儿的，嗤了一声道：“怕是到时候他不会让你走呢。”周越见他不语，只直直盯着大殿那里，也不由跟着伸头，“二哥看什么呢？”

    “只是在想，大殿的位置真够高的，皇宫各处都能看见。”

    周祈说了句没什么意义的话，周越笑道：“一百八十阶呢，上朝的那帮老骨头哪天不是嗷嗷叫。”周越再要接话，就见周祈摆摆衣袖走了，不禁道了句“莫名其妙”，自己反而站在方才的位置，瞭望着远处巍峨的大殿，看着看着便似想到什么，兀自笑了起来，让跟在后面的小太监摸不着头脑。

    “爬得高才摔得疼，看来这京中还会有有趣的事。”周越一副看热闹不嫌事大的样子，摇着扇子连步子都迈得轻快起来。

    皇宫的朱墙碧瓦折射着霞光，流光溢彩，投下的阴影似乎也比别处暗沉。在光都透不进的冷宫之处，总管郭鹏行色匆匆，沿着一旁花木错乱的矮墙闪身进去，本该是冷宫妃子们呆的地方，周祈不知何时已经出现在了那里。

    郭鹏一改木讷的神情，浑浊的眼里涌现一丝莫可名状的情绪，语气显得急促：“王爷！”

    “大哥的耳目也就疏于顾及这里了。”周祈看着外面荒草丛生的院子，与金碧辉煌的皇宫格格不入，几乎没有一丝人气，微垂了眼，“郭公公何事急着找我？”

    “老奴是有一件东西要交给王爷。”郭鹏自衣袖里拿出一枚通体黝黑的钥匙，仿佛承载着什么重要的意义，双手捧着递向周祈，“老奴知道，先皇一直都很在意王爷，只是苦于说出口，这枚密钥先皇早就准备好了，只是王爷一直未回来……”

    周祈接过密钥，摸着上面的纹理，表情有些嘲讽：“这东西如同烫手山芋，父皇真是给我留了个大麻烦。”

    郭鹏张了张口，也不知如何代替永熙帝道明种种心绪，见他将密钥收进了袖子里，松了口气。

    父子天性，血脉相系，便是外面如何说，宁王爷终究还是顾及与先皇的父子情分的，不然也不会筹划这一切了。虽然他并不明白王爷为何将晋王推上位，不过先皇曾说王爷最是心思敏锐，想来王爷自有决断，他完成了自己的事，也可功成身退了。

    “先皇死不瞑目，一切……就拜托王爷了。”郭鹏退后两步，对着周祈深深伏了下去。

    周祈低垂的眼里看不清情绪，蜷握的指结泛着青白。