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“谢皇太后体恤，奴才身子不碍的，就是……”就是被您的好儿子给气撅过去了！不过这种话怎么好意思当面说，祁果新眼里含着阴恻恻的笑意看了皇帝一眼，意思很明确：你闯的祸，你自己解释。 皇帝轻易不放过每一个坑害皇后的机会，哂然答：“皇后让儿子看臭大姐，儿子不屑瞧那玩意儿，就给皇后气着了。” 太后愣了一愣，“臭大姐儿？这都什么跟什么？” 皇帝能随意呲哒祁果新，祁果新却不敢在太后眼前明着说皇帝半句不是。 祁果新朝皇帝大度一笑，眼波款款会说话：“我气量大，等会子再跟您计较。” 皇帝眼光一暗，阴沉得惊人。 祁果新假装没瞧见，专注地盯着太后，将昨夜的事情缓缓道来：“奴才昨儿瞧见一只流萤，万岁爷不信，说奴才蒙人，还说入秋了只有臭大姐儿。奴才思来想去，既然主子爷都这么说了，那定然是奴才眼花看错了。” 言下之意呢？皇帝霸道不讲理呗！ 太后听明白了，是小俩口斗嘴儿呢。 不论怎么的，都不会说是皇帝的不是，当然也不能拂了皇后的面子，太后拉过祁果新的手，“皇后，只你一人瞧见了流萤，这说明了什么？说明天爷眷顾你，是你的福气到啦。” 昨夜夫妻俩在岑嫔的事上心灵相通，因为是一致对外，今儿共同的敌人没了，帝后又掐起来了。 祁果新等不及要报复了，心里憋出个蔫儿坏的招。 暂且忍耐下坏笑的冲动，没前没后的，祁果新突然问：“皇太后，您爱听八角鼓吗？” 漫长寡淡的深宫长寂里，人人都得自个儿学着找乐子，挣个热闹。八角鼓是自旗人戎行里发扬光大的乐器，对老太太来说意义非凡，听单弦儿前总让人先来一段岔曲，太后连点头说爱听，“八角鼓是咱们自己的东西，这个好。” “奴才会拍八角鼓。皇太后，您听过民间唱的调儿么？”祁果新逗老太太开心，捏了弋腔清唱几句：“八角鼓，响叮当，八面大旗插四方……”① 太后听得眉开眼笑，拍掌合拍子，听完了也很是捧场，连连夸皇后声口好，似林籁泉韵。 猛一通赞扬后，太后又忙着安排，皇后给她唱曲儿是彩衣娱亲，自然是不能让国母当着众人卖唱逗趣。太后说：“等过了崖口安顿下来，让随行的内廷供奉排个八角鼓戏，找在籍的来唱。把大家伙儿都叫上，一齐热闹热闹。” 说罢太后点了皇帝的名儿，“皇帝要是不忙也一道来，八角鼓对咱们意义不一般，不能忘。” 皇帝当然不会扫太后的兴，应下了。 又说了会子话，苏德顺进来说外头都预备停当了，只待万岁爷一声令下。 太后说先回去了，让皇后准备准备好出发。 皇帝起身送太后离开，不一会儿又从帐外进来了，话里冷硬得跟严刑拷问似的，“你会八角鼓？谁教你的？” 似乎自觉折返回来的举动有些不自在，皇帝搬出惯常的帝王威势，一脸严肃，“朕怎么没听额尔赫提过？” 祁果新想：皇帝的说法未免也太过鸡蛋里挑骨头了，难不成祁公爷会一本正经的往奏摺里写：“奴才额尔赫启：闺女果新，会击小鼓。” 不过什么理由都无所谓，祁果新正等着皇帝开口问呢，笑欣欣的，设下了套等皇帝往里钻，“回万岁爷，奴才的八角鼓常年疏于练习，只可供奴才自娱，登不得大雅之堂。万岁爷赏面儿要听的话，奴才只能献丑，敬献一支七弦琴音了。” 什么都不会，那她方才在太后面前瞎显摆什么？皇帝龙颜不悦了，“朕只能听弹琴？听不得八角鼓？”凭什么？ 祁果新上下两排皓白的齿间拖了一声长长的“咦”，问的是一脸诚恳：“万岁爷，您不是属牛的么？” 明明是流萤，皇帝非要说成是臭大姐儿，跟这种人一块赏美景，简直是“对牛弹琴”。 皇帝即位后仅有的几次怔愣都给皇后了，听明白皇后在骂他，皇帝气得两眼发黑，当权者的威严都不顾了，学小孩儿跟皇后打嘴仗，“朕昨儿回去还在琢磨，太后帐前那么多人，怎么偏偏就你瞧见了臭大姐。现在朕想明白了，老话说得好，‘方以类聚，物以群分。’” 这是什么歪理？照这么说，天底下所有见过臭大姐的人全是族类了？祁果新恭顺地应声，“既然万岁爷说是，那奴才就是臭大姐儿没跑了。” 皇帝疾首蹙额，他得是多倒霉才摊上这么一位皇后，“皇后，你还有没有廉耻心？” 祁果新灵光一闪，又冒出个损招儿，笑得十分安详，“万岁爷，您别生气，奴才给您说个故事罢。” 皇帝以为大胜了，傲睨得志地睇着眼前衣冠不整的小女子，“皇后，别以为编个破故事，今儿就能算了。”她御前失仪的次数，手指头加脚指头一起数都数不过来，不跟她计较是他心善。 对于皇帝的威胁，祁果新仿佛什么情绪都没有，她不疾不徐地娓娓道来：“奴才上头有仨哥哥，奴才小时候没个丫头样儿，老跟着哥子们上外院玩。府里有不少家生子儿，总爱说些俏皮话，奴才那会子瞧不上，总觉得那些话粗俗。” 皇帝听得皱眉，不明白皇后突然说起这些的用意。 祁果新语调里波澜不惊，“现在再回想起来，才发觉民间俗语其实传承着民间的智慧。万岁爷，您听过一句民间老话吗？”