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    想来也是这个道理，竹生的父亲是村里的长老，前些日子出么办货不在家，这段时间回来了，还没安生几天呢，就听着村里这些难听的话，自然是不痛快的。竹浮雪和竹生虽有婚约，却还没过门，他不好越了规矩去指责什么，只能一趟趟往竹村长面前跑，劝他约束这个不寻常的女儿。

    一来二去，就算竹村长没说什么，竹浮雪也会为了父亲不再被人打扰，不得不避人耳目，于是才有了不走大路，穿竹林翻篱笆进屋的这一出。

    辞年一听不乐意了，道：“这竹长老怎么回事！我们与你又没有什么见不得人的坏事，也不是在谋划什么勾当！堂堂正正的人，倒被小人的碎嘴逼得偷偷摸摸，这算什么道理！”

    竹浮雪也道：“就是！不过……我爹问起我，我也没把秘密说出去。后山的事，我只说是竹青还没抓干净，我看的书多，在给你们想办法呢。除这些之外的，我一个字也没说。小公子的事，我也没有说。”

    贺栖洲点头：“那便好。不是信不过村里人，只是……终究怕好心办坏事。”

    “时候不早了……”竹浮雪抬头看了看月亮，又端起茶杯抿了一口，胡乱将珠钗戴好，一抬腿，一翻身，便跃过了半人高的竹篱笆，“我先回去了！往后有什么，我再放鸽子来跟你们联系，总之……小公子和道长的忙，我一定会帮！”

    辞年冲她招招手：“知道了知道了，回去点着灯笼。”

    姑娘应了一声，笑容映在灯笼的光晕里，比朦胧的月色更美。脚步声渐渐远去，辞年看着她的背影许久，才转过头，道：“她真是个独特的姑娘，跟别的姑娘一点儿也不一样。”

    贺栖洲打趣：“你见过几个姑娘？就知道她跟人家不一样？”

    辞年拖长了调子，故意道：“我何止见过！你没听竹溪村人说吗，我无恶不作，偷人姑娘衣服穿！穿了也不还！”

    贺栖洲被他刻意的赌气话逗得直笑，笑过了，才缓缓道：“这天下的姑娘，都如她这样独特才好呢。”

    辞年不知怎么的，竟觉得这话里有话，可话里的话是什么，他又说不上来，两人又说了一会话，便收拾起东西，要往屋里去了。搬起竹桌时，辞年才发现，那茶杯下垫着的竟然是竹浮雪带来的医书。这粗心的姑娘，来也匆匆去也匆匆，竟忘了把自己的书带回去。

    “改日她方便了，拿回去还给她吧。”贺栖洲挪好凳子，对辞年扬了扬下巴。

    辞年指了指书，又指指自己：“我去还……？”

    贺栖洲道：“是，你去。”

    “可是……”辞年犹豫着，“村里人，当真愿意看着我在村里走动么？”

    贺栖洲笑道：“多走几次，自然乐意了。别忘了，你可是他们的救命恩人。”

    话很短，语气也很轻，但就是这么短短一句话，将辞年最后的不安也吹散了。对啊，他可是救了竹溪村的。过往这么多年折腾过来，有这么一份恩情在，也该扯平了吧。这么想着，他把那本书收进怀里，道：“那我找个日子就去还，我自己去！走大路去！大摇大摆的去！”

    贺栖洲笑着应和：“是，大摇大摆的去。”

    第二十四章 擒精怪自有离水计

    秋意渐浓，秋老虎却迟迟不肯离开，贺栖洲提着篮子下山一趟，再回来时，只看见院子里放着个大大的木桶，桶里装满了水，还时不时咕噜噜的冒几个泡。下一秒，冒泡的地方突然窜出个脑袋，辞年猛地吸了一口气，扒着桶边直咳嗽。

    “有进步。”贺栖洲给他递了帕子，“已经能自己浮上来了。”

    “这算什么进步……”辞年抹了把脸，从浴桶里冒了出来“这个才多深，水潭多深……我在桶里泡了大半个月，才勉强能动弹，唉……”

    “能动弹也是长进。”贺栖洲把凳子搬到桶边，又转进屋扯了大帕子，坐在一旁替他擦头发。辞年老实坐在竹凳上，拿起篮子翻了两下，惊喜道：“你还买了点心！”

    “今天正巧有点心。”贺栖洲将湿作一团的黑发慢慢梳理开，问：“这两天没见竹姑娘把鸽子放来。”

    辞年抓了一块点心往嘴里塞，囫囵道：“那鸽子最近一次来，还是你接的字条，不是说村里人嘴太碎，她也还没从医书上找到法子，所以暂时不过来了么。”

    “也是。”贺栖洲将湿发擦了，一缕缕摊在那瘦削的肩头，任阳光将其晒干。他思忖片刻，道：“你不必再试着潜水了。”

    辞年转过头，疑惑道：“为什么？那玩意可是蛤蟆，我不下水，怎么打他？”

    贺栖洲道：“要是咱们能有法子，将他拖上岸呢？”

    “他会上岸的，上岸之后，跟我打过几回合，打不过了，又会钻到水里去，往返好几次，我又抓不着他，又不能下水，只能坐在水边干瞪眼。”辞年猜到了这个答案，不须多想便答了话，“那东西要这么好对付，我早就把他按着打个千百遍了！”

    贺栖洲觉得好笑，指了指自己：“那我呢？”

    辞年觉得奇怪：“什么你呢？”

    “你现在，有我了啊。”这话有歧义，傻子都听出是贺栖洲故意为之，但辞年还是刻意绕开了那弯路，只当没听出话里有话，道：“你不一样，你是人，人会疼，会死的，你要是死了，我难道能去阎罗殿把你拖回来吗？”