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    姜莱玩味地耸肩，“那能研究出个什么。”

    “要我说，你画抽象的那些糊弄人还挺在行，画人物顶多算逼真却算不上传神，知道为什么吗？”

    姜莱从小听薛曼发表对自己画作的看法，大多数情况下他权当是耳旁风，但今天说的这个点姜莱自己也有所察觉。

    “为什么？”姜莱问。

    “你缺少生活，”薛曼挑眉眨动眼睫，“想快速融入这个城市，不光大夏天吃涮锅，还要大冬天去泡澡呀。”

    “嘿。您黑暗料理出师了嘛，还来说我，咱俩到底谁缺少生活。”姜莱把薛曼撑着门框的手取下来往回一送，缓缓关上门，打开了淋浴。

    朦胧水雾再一次充盈起来，姜莱看被蒸汽遮挡的镜面，连连摇头紧咬底线表示拒绝。

    *

    刘志就那么消失了，再也没出现过，姜莱身边的座位彻底空了。

    学校生活恢复往日清宁，只是姜莱还会时不时想起与刘志一起坐过的那个长椅，以及长椅那头倔强执拗的少年。

    姜莱不得不承认，刘志也有点刺激到他。

    有梦想是件幸福的事，他不允许自己在追梦的时候败给不等式、电磁感应、氧化还原反应、有丝分裂……

    所以，姜莱开始逼迫自己文化课的时候专心听讲，至少得保证孙竞需要借抄笔记的时候拿得出来。

    为了好好听课，他也想了办法，就是把画本铅笔都压在旁边空桌兜的最下面。

    还对千里之外的王岳轮番轰炸，让好哥们儿再寄点好用的复习资料过来。亏得王岳是真拿姜莱当兄弟，否则高三生被这么折腾着，一准和他翻脸。

    画展在线面试很顺利，邵芳华对姜莱的画作很感兴趣，还在线看了几副别的作品。虽然没有明确表示当下就定了邀请姜莱参展，但言辞间充满艺术家少有的赞扬与欣赏。

    被艺术家的见解一烘染，再回过头，姜莱又一次认清了自己的位置——世界太大、自己太渺小，好在及时意识到这些。

    北小武放弃了提前招，准备踏踏实实复习参加中考，因为北天贵和薛曼已经在商量着把两家变成一家的具体计划，他怕时间紧迫复习不够充分。

    对于北小武的这个选择，北天贵最近忙得稀里糊涂，自然是没怎么上心。他的想法是无论怎么招，只要到时候能让他的儿子去一中上学就好。

    薛曼带北天贵去了薛晋中老友家里，求一个合两人八字的好日子办喜事。

    薛曼的第一次婚姻没有婚礼，自然没有穿上婚纱。

    如今赶上二次，她虽然四十好几，却还渴望着能隆重地把自己嫁出去，不光是圆自己一个婚纱梦，也是想给长眠地下的老父亲看一眼，让他放心。

    薛晋中的这位好友，人称顾老伯，十多年前看了薛曼和姜必成的八字后，对薛晋中说过两人过不到一起，后来果真没走到最后。

    薛曼再回来，对老伯信得不行，请他看了画室的方位和开业的日子，一路顺风顺水。再遇到大事，不自觉就又登门拜访。

    顾老伯就在同一条胡同里住着，也算是看着这两个孩子长大的。他看了看写在红纸上薛曼与北天贵的生辰，微微勾了勾唇。

    “你们若要能等，明年四五月份再好不过。”顾老伯说。

    薛曼倒是无所谓，但北天贵明显是有些心急，“年前不行吗？过了年我那厂还要扩建，忙得很。”

    顾老伯看看北天贵又看看薛曼，淡淡摇头，“命里有时终须有，你们又不是刚认识，多等个一年半载地怕什么。”

    北天贵还想征求，被薛曼拉住了。她知道顾老伯是不会乱说话的。

    顾老伯扬了扬眉，微笑着看薛曼，“你命好，还可得一子。”

    薛曼的脸立刻红了，羞地往后一躲，四十多岁的人了，再生儿子还不得把半条命搭进去。

    北天贵看出薛曼心思，倒是哈哈一乐，拍薛曼的胳膊，“你乱想什么呢，老伯说的是我家那个小崽子吧？”

    薛曼释然，这么说当然也算得通。

    顾老伯捋了捋花白的胡须，跟着笑了，却什么都没说。

    薛曼和北天贵从顾老伯那里出来，两人又站在胡同里争执了一会儿。

    薛曼偏向于听老伯的话往后推几个月，北天贵还是着急把事情办了。不过最后谁也没说动谁，彼此妥协一步，决定过了新年先去领证。

    大人们忙活着，两个小的也没闲着。

    北小武和姜莱总被使唤着去采买东西，两人暗地里表达不满。

    都那么大岁数的人了，随便请亲戚朋友吃顿酒席得了，干嘛还费那么多劲儿。

    但抱怨归抱怨，该出力的时候，还是尽心尽力该出意见出意见，该出力气出力气。

    按照两家大人商量的结果，往后两家间的院墙要推开，两个小子住薛家那院子，尤老太太跟着北天贵、薛曼继续住在老北家。

    这么算来，窗帘要换、壁纸要重新贴、旧沙发、家电最好也跟着换一波。

    薛曼放了权，给了笔钱给姜莱，让他和北小武按照自己的喜好布置屋子，老东西不能糟蹋，别太夸张就行。

    姜莱发挥艺术生特长，又在网上关注了一些家居博主，学习累了就研究室内布置，莫名有种提前过日子的感觉。

    挺好玩的，他喜欢这种当家做主的滋味，时不时一个电话让北小武来自己这边儿，两人一起对着电脑里的家具比比划划。