第59节

    玄玉韫缓缓地吐出一口浊气：“喏。”

    谢珠藏和玄玉韫若无其事地送走了高望，等回到毓庆宫，玄玉韫将玉轴圣旨放在桌案上，静静地盯着它。

    “韫哥哥？”谢珠藏轻声唤道。

    玄玉韫好似被她这声轻唤从思绪中惊醒，他倏地站起来，安抚地看了她一眼：“孤没事，你照顾好自己。”

    玄玉韫说罢，扭头神色凝重地对松烟道：“松烟，跟孤来。”

    作者有话要说：　　韫哥哥：来松烟，我们搞事。

    第70章 劲敌至

    应天城的秋冬, 冷是寒风如刀刮脸的冷。苗郡的冬日，则如同针绵密地扎在骨头缝里，是阴恻恻的湿冷。

    扈大将军裹着厚厚的貂毛大氅, 堆坐在太师椅上：“传旨来的公公安顿好了？”

    “回大将军, 已经安顿好了。这一个月的路，他们十五天就赶了过来，一倒在床上就睡, 没到明儿晚上, 怕是醒不过来。”侍从恭敬地答道。

    “啧。”扈大将军伸手，慢悠悠地将手靠近跟前的大暖炉, 左右翻转：“真是急啊。”

    “大将军，圣旨上虽然说的是‘小恙’，可昭仪娘娘来的信里, 说的明明白白的。陛下可是面若菜色，还咳了血。”站在扈大将军左手边的谋士替扈大将军斟茶。

    “赵三, 那照你这么看，这应天城, 是去得, 还是去不得？”扈大将军接过茶, 问道。

    赵三正是赵二姑娘的父亲, 他立刻就点头道：“去得。”

    站在赵三对面的谋士是个须发皆白的老者, 跟赵三和扈大将军都不一样, 他只穿着一身棉布衣，当即就摇头：“大将军, 赵三这是太思妻女、太念富庶地。这应天城，您去不得。”

    “哦？”扈大将军将手拢进袖中，看着老者。

    “大将军只需声称山越不稳, 难以脱身。同时，派人急送天师入应天城。这样一来，既全君臣之义，大将军也不必只身犯险。”老者神色凝重地道。

    赵三嗤笑一声：“老方，你这话说的有意思。陛下看重大将军，高官厚禄。前几年，那老赵监御史妄想给我们大将军穿了多少次小鞋，陛下不是一次没信吗？更不用说这小赵监御史了，不过是一个任人磋磨的面团。”

    赵三朝扈大将军拱手：“大将军，如今陛下病重，朝野皆知您是陛下的心腹。容属下说句不好听的，您恐怕是板上钉钉的托孤之臣。若陛下殡天之时，您不在陛下身侧，新君上位可就不好说了。”

    “你怎么知道陛下病重？”老方立刻质问道：“若是陛下装病，请君入瓮呢？”

    扈大将军哈哈地笑着打断了老方的话：“老方，这你就不必担心了。”赵三听罢，也略带得意地瞥了老方一眼。

    老方将手拢进了自己的棉布袖管，不吭声了。

    赵三继续道：“若给扈姑娘赐婚、奉迎天师的主意都是陛下出的，那属下自然不会建议大将军回应天城。然而，扈姑娘嫁给三皇子，是大将军的主意。求得陛下赐婚，是昭仪娘娘的本事。”

    “更不用说奉迎天师了。若非昭仪娘娘开口，宫中怕还没人想得到这一茬。”赵三道。

    扈大将军面色稍霁。

    老方还是忍不住道：“昭仪娘娘一介女流，若是当真心思缜密，扈姑娘也不至于要吃斋念佛那么久。扈姑娘本来，可是要嫁给太子的！”

    扈大将军的眼光如刀，橫刮了老方一眼。

    赵三的语气也沉了下来：“老方，你可别在大将军面前倚老卖老。”

    赵三朝扈大将军拱拱手：“如今的太子殿下，不比怀慜太子，朝野之中，声望根本不如您，还不是得多多仰赖您？苗郡苦寒，大将军再不济，也得是坐卧应天城富庶地，位极人臣啊。”

    “更何况，大将军，有您在，谁是太子还未可说呢。此次陛下病重，正是好时机啊！机不可失，时不再来，望大将军早做决断！”赵三这话不是头一回说，扈大将军一直没应。

    但是，今时不同往日，扈昭仪的信和宫中传来的消息，一重重打碎了扈大将军的顾虑。让今日赵三的声音如沧溟海的鲛人，令人忍不住陡生绮妄。

    扈大将军眸中有光，倏地从座位上站了起来，绕着这铜炉走了一圈：“苗火不旺啊。”扈大将军低声喃喃了一句，将扈昭仪给他的信扔进火炉里：“要再添一把火才行。”

    老方的脸色沉沉地暗下来。

    赵三闻弦音而知雅意，当即就大喜：“恭喜大将军，贺喜大将军！”

    这应天城，回定了！

    *

    赵三从将军府出来，趾高气昂地到苗郡最大的酒楼买醉。

    赵三阔气地把腰间的荷包解下来丢在桌上，碎银子乒乒乓乓地散落了一桌。赵三浑不在意地靠在椅背上，双脚搭在桌案上：“叫你们掌柜的出来。前儿还跟爷哭数十年回不得应天城，今儿他好日子就要来了。”

    穿着绫罗绸缎的掌柜三步并作两步地赶了过来，一把鼻涕一把泪地跪在赵三面前：“赵爷阔气！要是没赵爷兵马护送，小的哪能见得家里老婆孩子！”

    掌柜的一边哭诉，一边命人捧着沉沉的一盒银子端到赵三面前：“孝敬赵爷。”

    银子的光芒远大过傍晚的云霞，更是聚拢了所有的目光。无人知晓，掌柜的先前伺候的客人，大摇大摆地从酒楼走出来，却在不远处的客栈角落里，悄然地换上了粗布短褐。

    应天城来使下榻的客栈，到处都有扈大将军的人把守。然而，这人肩上挎着麻布，手中端着铜盆，朝着各路人马哈腰点头道：“官爷，小的照公公吩咐，来给公公洗脚。”

    看守捏着他的下巴左右看了看，意识到这的确是客栈里的店小二，便挥了挥手：“进去吧。”

    这人连连赔笑，恭恭敬敬地叩响了来使下榻的客房。

    门开了，这人弯腰走进房门，跪在了坐在正中的人的脚边：“小的来给松烟公公洗脚。”他将铜盆放下，将肩上的麻布叠好递给松烟：“公公捏捏这新布可软和，要不要换一块来？”

    松烟接过麻布，将其下掩盖的信不动声色地拢进袖中。

    “糙了点儿，懒怠换了，将就着用吧。”松烟语调懒散，目光炯炯：“毕竟，我可是等你好久了。”

    *

    扈大将军等人回应天城时，谢珠藏正在听宫令女官讲课。

    “姑娘，太常寺如今在准备三皇子和扈姑娘的婚仪，等她们小定之时，您也是要去的。等您年满十六，跟殿下的大婚也就在眼前了。老奴今儿来，主要就是来给您讲这大婚六礼的。”宫令女官翻开书册。

    “女官。”谢珠藏看了眼宫令女官手中的书册，心中却在盘算扈大将军回来的时间：“六礼我已经遍会了。”

    宫令女官有些诧异地看着谢珠藏，却依言合上了书册：“谢姑娘向来不打诳语，那老奴也不必浪费谢姑娘的时间。”

    “不，女官，我还有一事想请教。”谢珠藏的脸上露出了凝重：“奉迎天师之礼，女官知道吗？”

    宫令女官神色一肃：“谢姑娘想问什么？”

    “怀慜太子病重时，亦请了天师。”谢珠藏留神宫令女官的神色变化，缓慢地道：“那时我年纪太小。”

    听她说到“怀慜太子”，宫令女官的神色鲜明地黯淡下来。这一次，宫令女官没有再立刻板起脸如古井无波，她的目光越过谢珠藏的肩膀，落到绣架上的《春日宴》。

    那幅《春日宴》，已经绣好了怀慜太子。

    此时是午日，阳光将屋子照得透亮。虽然眼看就要到冬祀，可落在怀慜太子身上的阳光，还显得那么暖意融融，好像如今这时日，一如这幅刺绣上是春日。他在刺绣中的笑容也显得那么真切，恍若尚在人世。

    宫令女官收回视线，沉沉地叹了口气：“外屋中要摆铜炉烧旺，天师先把太平鼓在铜炉边上烤一烤，是‘去阴湿’。家里人也只能待在外间。”

    “至于天师和弟子，都待在病人床榻前。天师手下有弟子七人，都穿着彩裙，腰间系着长铃。天师披袍，带五官帽，腰间系着九面铜镜，手持单鼓，站在七人中间。天师擂鼓，弟子摇铃，请各路神灵。最后让怀慜太子服实丹丸。”宫令女官的声音渐渐地平了，好像把自己的感情都撇了出去。

    “大病之中，修养宜静。丹丸之事，乃大忌。”谢珠藏好半晌，才只轻轻地说了这一句话。

    “怀慜太子病中，连舞七场，直至他崩逝那一日。”宫令女官好半晌才接话，这几个字就如从她的齿缝中蹦出来的一样，透着说不出的悲意。

    “哪怕是合眼之时吗……”谢珠藏张了张嘴，说话的声音变得愈加轻了。

    谢珠藏原本只是想追溯往昔的记忆，也好借以应对如今的局面。可听宫令女官这么一说，谢珠藏的心里全然不是滋味。

    宫令女官这一次倒是极快地摇了摇头：“不，不是。”

    谢珠藏完全没料到这个回答，讶然地抬头看着宫令女官。

    “怀慜太子合眼的那一日，太子殿下一定要见兄长，硬生生从天师手中夺下了最后半柱香的时间。”宫令女官缓缓地吐了一口气：“怀慜太子合眼前，见的是他最疼爱的太子殿下。”

    谢珠藏惊愕地问道：“陛下……昭敬皇后，难道允了韫哥哥吗？”

    论理，玄玉韫强硬打断天师施法，一定会被严惩才对。但在谢珠藏的记忆里，只记得处处的哭和刺目的白，却并不记得玄玉韫因此而受罚。

    “怀慜太子，是拉着殿下的手，含笑而终的。”宫令女官紧闭上了眼睛。

    谢珠藏脑中轰然巨响。

    难怪啊，难怪玄玉韫一听要奉迎天师，第一个反应就是“群魔乱舞的牛鬼蛇神”！如果玄玉韫没有夺来这半柱香的时间，怀慜太子临终前，就会如茫茫海中的一叶孤舟，吵闹喧嚣里，只有无边的孤寂和恐惧。

    玄汉帝明明也意识到了不是吗！？

    谢珠藏倏地站了起来。

    “谢姑娘？”宫令女官惊讶地看着她。

    然而，还没等谢珠藏解释，入墨就匆匆从外头赶了过来：“姑娘，扈大将军奉迎天师入城了！”

    这一次，宫令女官也倏地站了起来。

    “韫哥哥呢？”谢珠藏立刻问道。

    “殿下出宫去迎。”入墨一顿，咬牙道：“带了两百金甲卫率！”

    “金甲卫率！？”宫令女官惊骇地脱口而出道：“殿下难道要去捉人吗？”

    入墨“噗通”地跪倒在地：“奴才不知！”

    “阿梨。”谢珠藏在此时开了口：“将我朝觐所用的礼服，找出来。”

    “谢姑娘！？”宫令女官难以置信地看着谢珠藏，不知道她想干什么。

    谢珠藏双手一撑，目光沉沉地看着窗外：“更衣。”

    作者有话要说：　　【引1：天师做法参照萨满舞。】

    第71章 少年气

    临近冬祀节, 本该是处处挂红绸喜气洋洋的时候。但是，应天城里行人如织，大家说话都悄没声的。偶尔遇见打声招呼, 也压低着声音, 就连露出笑容都小心翼翼。毕竟，应天城是首府，皇上病重一个月不上朝的消息, 早就在应天城传开了。

    然而, 这一日天色乍亮，平静的街道突然就热闹了起来——朱雀门洞开, 一队约一百人的精兵骑着枣红色的骏马，从城门鱼贯而入。

    为首者骑的是一匹通体雪白的骏马，这马两鬓溜光水滑, 体态健壮儒雅，恰好与马背上系着修竹白袍的中年主人相得映彰——披着貂毛黑色大氅坐在铜炉旁的扈大将军, 摇身一变，成了今日面容温和的儒将。

    太常寺的官员是步行来迎接的, 此时恭顺地走在扈大将军马的一边, 从侧面看, 倒像是提扈大将军牵马的。

    “铃铃铃”“铃铃铃”

    随着队伍逐个进入应天城, 被精兵簇拥包围的天师也出现在了众人的眼中。他盘腿坐在一个木台上, 头戴着五官帽, 腰间系着九面铜镜，身下的衣服是彩布条裁成的裙子。天师闭着眼睛, 口中念念有词。

    “是天师啊？”屋檐下驻足的行人交头接耳，好奇地跟同伴叨叨：“扈大将军带苗郡的天师来了？”

    “砰！”

    肃杀的冬日，空气忽地为之一震！