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    两天后，胡大夫人去胡桃院子里送衣裳首饰并一些吃食，同她说起那位胡小公子。先细细讲述了一遍胡小公子家里的事，而后感叹道：这孩子生母去的早，小时候在庄子里受了不少苦。却难得一片赤忱，那样的孝顺。都说好人有好报，当年有算命老先生曾说他的命格好，遇难定能rsquo;否极泰来rsquo;呢！

    说话间又拉过胡桃的手：要我看，你们两个孩子，还真是有缘分呢。你想想，回城路上这么多人，他怎就偏偏就遇上你？那两个刁奴欺负他，可巧又在花园遇到你，所以啊

    她对着胡桃笑了笑，他爹娘都说你是他命中的贵人，要认你做jiejie呢！

    胡桃心中一动，看来他们跟那边说过什么了。

    其实这两日她也找人打探过那位胡小公子的情况。

    原本她心里已经有了其他人选，正打算找个时机跟胡族长说一说，可打探之后发现这位胡小公子还更好些。理由倒是同胡族长先前想的差不多，父母亲人都不在身边，以后能和她一条心。

    而且她同他算下来有三次接触，第一次是茶馆外的小巷，第二次是果园，第三次是花园。前两次他的言行都算得体，也有一些聪明。第三次被抓后不挣扎，难得的冷静，之后又看准时机求救，喊的还是他们要杀我，既能引人注意，又让害他的人投鼠忌器，是很聪明的做法。

    思来想去，在目前她能找到的人里，他是最合适的一个。

    如今听胡大夫人的口风，想来那边也是愿意的，大概只等她点头了。

    于是胡桃也做出感叹的样子：那弟弟我见了几次，果真和我有缘。若能有这么个亲弟弟，爹娘在天之灵，必定也是高兴的。

    胡大夫人知道事情成了，止不住满面笑容，不住拍着胡桃的手道：好孩子，好孩子，这自然是高兴的

    之后的事自然不用胡桃管。

    过完年后，初六那日，胡家族长和长老开了祠堂，在族谱上胡桃家男丁那处写下胡敦二字。

    胡敦正是那位胡小公子的名字。因为种种原因，他没有按胡家这辈以文旁取名，过继之后族中长老为他取名敦。

    之后，胡桃带胡敦祭拜胡氏祖先，后又到胡家父母坟前祭拜。

    从此以后，胡敦就是她的弟弟，胡三老爷的儿子。

    相处几日后，胡桃对这个弟弟越看越满意。

    胡敦从小就跟他生母住在庄子里，直到八岁那年生母去世才回到他父亲身边。因他之前并不识字，又在家学了一年多的字，才送到鹿鸣书院去的。

    虽然他读书不久，学业一般，但为人聪明又勤奋好学，很得先生喜欢。也正是因此，嫡母更加忌惮他。先是借着回陵城分宗的事，让他退学，断了学业，又趁变卖家产，假意给他庄子先把他弄去庄上，接着卖掉庄子，同时把他看管起来，只等年后举家南迁。届时胡敦求助无门，只能自身自灭，她身上也不会又人命官司。

    倘若胡敦父亲那天心血来潮想起这个儿子，听到那处庄子和田产被变卖，只当胡敦败家，怎么会料到有人费心思用这么迂回的法子设计他？

    因没受过很好的教育，胡敦礼数上其实有些粗疏。不过他既肯学，又足够聪明，基本上教一两遍就能做得很好，让胡桃请来的教养嬷嬷赞不绝口。

    和掌柜也来拜见过这位小东家几次，说一些铺子里的事。前一次胡敦还听得云里雾里的东西，第二次再说起来，胡敦已经能聊上几句，偶尔还能有自己的见解。虽然受限于年龄阅历，多是童言童语，不过凭着这份领悟力，和掌柜认为假以时日，必定不凡。

    到了一月底，胡敦的生父和嫡母处理好陵城的事务，就要回南方了。他们的家业主要在渭城，距离陵城越有两个月的路程，如今又分宗，以后大概没什么见面的机会。临行前胡大夫人带胡桃和胡敦去拜别。

    胡敦的那位嫡母倒是很淡定，脸上只带着客套的笑容，见了胡敦也当做平常小辈看待，不见喜怒。

    她倒不担心胡敦能得多少家财，左右不过一个商户罢了，这辈子注定没法越过她！

    不错。胡敦继承了胡三老爷的家产，作为唯一的儿子，自然也要继承商户身份。

    士农工商，商为最末。

    胡敦作为家中唯一的男丁，又是商铺的直接经营者，主流社会默认他是商人身份。虽然法律没有明确规定他不能参加科举，可考试资格审查会看出身，这种身份不可能过审。所以他本人今生科考无望，除非他以后生下儿子，儿子又不直接做生意，才有资格。

    胡敦的嫡母生了三个儿子，其中两个已经考上秀才，只要继续努力，再进一步不是不可能。胡敦的身份已经注定，纵然聪明又怎样，永永远远无法对她的儿子造成威胁。她当然不把他放在心上。

    又过了几日，原来的胡宅已经修整好。家中又了男丁，自然没理由继续借住亲戚家，等谢过胡族长一家后，胡桃终于带着胡敦和绣月等人回家了。

    胡桃牵着胡敦的手，穿过堂屋、花园、小路，带他到自己院子旁边一处新布置的院子，低头冲他灿烂一笑：敦哥儿，这院子是你的，过来看看喜不喜欢。