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    「……」

    —

    謝懷柔這段時間對季郁能避，雖然不著痕跡，但也沒法讓她察覺真的不到。幾次暗挽後，她准許了她的請辭面稟。

    謝懷柔今日下朝，很早便回到了府邸。

    下人們都驚詫極了。

    謝懷柔並未加以解釋，一切照常地處理公務，只是地點從季郁的宮殿變為自己的府邸而已。

    夕陽漸斜，她獨自用膳時還有些微不習慣。

    不知道她可習慣。

    ……

    謝懷柔的枕頭旁放著一盒祛疤藥膏，每夜睡前，她都會仔細地塗在肩膀的傷疤上，自己也不知有何意義。

    那道傷本就不淺，癒合得又太慢，痂掉後不可避免地留有一道疤痕。

    其實根本不算顯眼。

    「姊姊身上可不許留疤。」她這般說過。

    明知她只是隨口的話。

    謝懷柔躺在床上閉眼，本想早些休息，腦海裡卻不可遏制地浮現她去見季郁的畫面。

    其實，本以為她會拒絕的。

    —

    翌日，天邊朝陽初升，謝懷柔已經洗漱更衣妥當。

    上朝前，她會坐回桌前，繼續處理那些永遠看不完的奏折，至少盡數閱目過一遍。雖然已經不必每日進宮面稟，但她心中還是會不由自主預演稟告的說辭。

    片刻，她抬手揉了揉眉心，忍住一聲歎氣。

    —

    今日早朝。

    季郁下旨說，要擢羅詩妍為白衣客卿，特令其可以參與朝政。白衣客卿這職位極為特殊，有官職俸祿在身，卻無官位官印，一般用於嘉獎年少有為的寒門子弟。

    此時離殿試還有一段日子，幾位太傅互相看看，都無人聽說過拿羅詩妍是何人。

    只有左相顫巍巍地站出來說「此人的名諱，可是與宸太妃相同？」

    季郁唇角帶笑，點頭說「朕擢的正是宸太妃羅詩妍。」

    「……」

    百官嘩然。

    無論文官武官，皆是一片齊齊反對之聲，連她的心腹程傑志都忍不住站出來帶頭諫言「大燕有鐵律，後宮妃嬪不得干涉朝政，還望陛下三思！」

    「萬萬不可！」

    「三思啊陛下……」

    季郁擺擺手，示意他們噤聲，臉上帶著淡淡笑意不改，慢悠悠地說，「鐵律沒錯，後宮肆意干政必將導致社稷之禍亂，按大燕律法，太妃可隨子女居住或住回娘家……」

    「陛下！」程傑志立刻知道她的意思，反駁說，「就算先皇已駕崩，就算宸太妃並未孕有子嗣，可宸太妃還是宸太妃。后妃怎可像尋常百姓那般改嫁和離。」

    「後宮不得干政啊陛下！」

    「陛下！」

    百官並不為這說辭買賬，陸陸續續跪倒一片諫官。

    很多甚至把頭頂的烏紗帽摘了下來，放在地上擺明諫言決心。

    反對聲實在太大。

    就算是季郁，一時也毫無辦法，沉默片刻，她抿緊著唇收斂起笑說「眾卿既然沒有別的要事，退朝吧。」

    「……」

    謝懷柔走出去時，察覺到周圍大臣們聚來的視線。她剛不需進宮面稟，就莫名其妙出現個身在後宮卻妄想干涉朝政的宸太妃。

    不消去聽，就能猜到他們心中在想什麼。

    定是在議論，宸太妃的事與她有多少關係，圖得什麼。

    謝懷柔長睫垂下，面上平靜得瞧不出來半分心思。旋即轉過身去。

    「……」

    她想覲見，發現殿外罕見地排著長龍。

    都是些不肯離去的大臣們，在求見陛下，非得讓她收回那道荒唐的聖旨才可。

    她一路走過來，都被投以明晃晃的矚目。

    往常謝懷柔下朝，必當被女官們簇擁著越過殿外候著的大臣先入內，她想要面見陛下，沒有被擋在門外過，甚至連等候都不必。

    今日卻不然。

    季郁誰也不見，連謝懷柔也一同被擋在外面。

    感受到周圍投來的視線和竊竊私語。

    「右相也被擋在外面。」

    她不是可以隨時覲見的嗎？發生何事了？」

    「不知，不如……」

    「去問問看。」

    「……」

    謝懷柔沒有理會與她搭話暗問的同僚們，只是站在外面，一同等著。直到天色漸漸暗下來，不少大臣都陸續離開，準備明日早朝再諫。

    謝懷柔一直等著，天邊晚霞把雲朵染得絢麗。她知道此刻女官們處理著朝政，也已近收尾。

    再過半刻，至少可以見到她身邊的女官。

    ……

    謝懷柔等到女官們出來，就跟著離開了，一路無話。

    陳綿綿忍不住停下來，行一禮說「大人。」

    謝懷柔揚唇笑，沒有直接問話，只是說「前幾日吳郡太守呈上來的那些字畫，陛下可挑選到心儀的？」

    「噢，有啊，」陳綿綿點點頭，「陛下尤其喜歡陸軒畫的山水圖。」

    「今日拿出來品鑒了？」

    「對啊方才……」

    陳綿綿頓時一啞，她們這些陛下身邊的女官按律令是嚴禁接觸朝臣、透露朝政內容的。

    可謝懷柔太特殊了。

    平常都是一同處理奏折的，以至於她完全忘記了要注意提防。

    「大人，妾身想起來還有要事在身，先行一步了。」

    陳綿綿白了臉，忙告辭，「還請大人恕罪。」