第16节

    周祈却甩出手里的牌，嘿嘿一笑：“赢了！”又可以多苟一会儿。

    孙广实在蹲不住了，坐地上喘气。门帘子被撩开，孙广先看见靴子和袍子角，心突然往下一沉，“参见骠骑大将军。”

    周祈回头，赶忙扯下脸上的纸条，上前叉手行礼，其余诸人亦忙在她身后行礼。

    蒋丰皱皱眉，轻斥：“成何体统？”

    周祈讪讪一笑。

    “你们去吧，我与你们将军有话说。”蒋丰对其余人挥一下手。

    陈小六等赶忙再行礼，退了出去。

    周祈把自己日常坐的榻清一清，请蒋丰上座，又给他奉上茶来。

    “老些日子没来兴庆宫了，我来看看你们。”

    蒋丰是皇帝身边第一显宦，据说皇帝亲言其是“比后妃皇子公主还要亲近些”的人，封骠骑大将军，是这干支卫的总统领，又兼领甲部之长。不过他不在兴庆宫住，若有急事，各支长可径去叩见，若无急报，干支卫每半月一会，也能见到。

    这甲部从子丑到戌亥十二支，亥支是最不显的——露脸少，惹事也少，周祈不明白蒋大将军怎么今日跑到这里来。

    蒋丰指指自己对面：“你也坐。”

    周祈便告了坐，笑着坐下。

    蒋丰喝一口茶，看着她光洁白皙的额头，不知想起什么，突然问：“算来，你也有二十了吧？”

    周祈赔笑：“是。”蒋大将军说的是虚岁，等过了年，就得说是二十一了。

    蒋丰点点头，略感慨地道：“都这么大了。”

    周祈再笑。

    其实除了这上下级的关系，周祈与蒋丰还有些特殊关联。周祈是蒋丰从宫外捡进来的。

    这宫里宦者从外面捡孩子回来倒也不罕见，一般都捡已经稍微懂事些的，且多是男童，净了身，稍微养一养，便能使唤了，又多让这捡的孩子跟自己姓，待他们也格外亲近些——多少有些“养儿防老”的意思。

    蒋大将军就特别些，捡了周祈，抱来的时候还是奶娃娃，又是女童，蒋大将军又让她跟着宫里一个大宫女姓周——那宫女从不曾照看周祈一时半日，周祈长大一些觉得，还不如跟给自己洗衣喂饭的老妪姓韩更合适呢。

    许是位高权重，争着抢着管他叫“耶”的实在多，蒋大将军对周祈这女童便不大上心，周祈自然与他也算不得亲近，甚至头一回听老妪说自己是蒋大将军捡来宫里的，还觉得很是惊讶。

    在周祈记忆中，唯一一回显示蒋大将军关心自己的，便是七八岁的时候，自己跟一帮小宦者打架，被一个大些的小子狠揣了两脚，晚间吐了血，把韩老妪吓坏了，哭哭啼啼地去求见蒋丰，第二日那小宦便不见了，又有医者送了药来。

    也是那回起，周祈开始跟一个姓苏的老宦者学些防身拳脚——这自然也是蒋大将军的恩惠。老宦本只教三招两式便停了，但耐不住周祈软磨硬泡，就又教一些，又教一些，几年下来，到底也让她学了不少。也是凭此，干支卫在宫里招人的时候，周祈才被选了出来。

    新丁拜见官长时，蒋大将军见了她，还有些吃惊呢——当时两人已经很久未见了。

    两人许都是忆起了当年，屋里一时静下来。

    周祈看向这位位高权重的显宦，虽如今也算常见，却鲜少这样仔细看他，他鬓边华发丛生，脸似乎也比记忆中老了不少，时间确实不饶人啊。

    蒋丰再饮一口茶：“如今外面都传那升平坊凶宅的事，甚至有外藩使节在圣人面前提及，你们处理得甚好，你的奏表写得亦好。”

    周祈笑了。周祈在宫里掖庭念的书，但那时候放在打架偷吃东西上的精神更多，是个活猴儿，故而如今写文章实在算不得好。之所以得这一句赞，是因为那奏表中刻意淡化了当年戾太子和秦国公的事。周祈自谓于雕词琢句上不那么在行，却是个知情识趣的。

    蒋丰挑眉：“我给你换个支？”

    周祈赶忙摇头，又行礼道谢：“多谢大将军，祈在这亥支待惯了，觉得挺好。”

    蒋丰一笑：“倒是个好性子，若——”蒋丰停住，不再说了，站起来，“行啊，你们接着玩吧，我走了。”

    周祈赶忙站起送行。

    等蒋丰走了，小子们都凑进屋里，一个个眼睛亮晶晶的，“老大，是不是腊赐的事？”

    周祈沉下脸卖关子，哼，小子们，刚才合伙挤兑我、贴我的条儿……

    “不会吧？没有？”一个个立刻眼暗了、脸垮了。

    周祈笑起来，把蒋丰的话与他们学了，然后道：“我看，应该是有的。”

    陈小六等都欢呼。

    到二十三祭灶日，腊赐发了下来，果然有亥支的，且很不少。

    戌支长杨肃顶小心眼儿，不免酸一句：“阿周，你这运气真好啊。这都进了腊月了，还能干下一桩长脸的事儿。”

    周祈冲他勾勾手指，杨素凑近。

    周祈道：“兄弟我有自己画的好运符，两万钱一张，你要不要？要的话，我们自家兄弟可以便宜些，算你一万五。”

    杨素笑骂：“掉到钱眼儿里去了！你这假道士画的符能有用？”虽这么说，却还是道：“赶紧进贡给哥哥两张！”

    周祈嗤笑：“行吧！”

    给大伙儿分了钱，又私下周济些家里穷的，再给苏师父留些——可惜前年老妪去了，花不上自己的薪俸了……周祈也和亥支其余诸人一样盘算这些钱怎么花。

    这二十多万钱，年后还有年俸要发，约莫也有二三十万钱，凑一起有五十万钱，可真是一笔巨款啊。不知道老王器铺制一条长鞭要多少钱？九尺的就不要了，四五尺的正好用……上回崔熠说的那匹白马也不知卖了没有？快过年了，是不是也要置办几套行头？

    看她揉着下巴在那儿琢磨，陈小六不由得劝道：“老大，你可攒着点吧！想想你没钱只能吃公厨的日子……一年可就元正前后来这么两回大钱，你都败干净了，那点月俸，够你吃几回丰鱼楼？再说，你不该买个宅子吗？咱们一年总得有几回回不来，要是外面有宅子就方便多了。”

    周祈被那句“公厨丰鱼楼”戳在了命脉上，不由得在各种吃食和长鞭白马中间踟躇起来，甚至动用了扔纸球抓阄大法——唉，可真是甜蜜的烦恼啊。

    第23章 画里的人

    周祈是受穷等不到天黑的性子，手里有点钱实在烧得慌，怎么也要去东西两市撒一圈。

    既然到了东市，便来书画街转一转，见见卜卦算命的同行们，拜个早年。

    有些已经撤了摊子回家过年了，也有还坚守的，一见了周祈都道：“周道长，这阵子不少来打听你的呢。”

    又道：“我们也听说了周道长在升平坊降妖除魔的事。周道长果真道法高强。”

    周祈抱了不少甘蔗段儿，一行走一行分，“都怎么说我的？”

    “混元真人”笑道：“都说周道长化身身高丈二、虎眉豹眼、手拿九尺长鞭的一个英雄，不但力大无穷，还道法高深，极擅审阴魂。你于那阴曹拘来平康坊无头尸的魂魄，让他自述冤情，又招来六丁六甲、四值功曹并土地等询问，这么一问就都清了……”

    “我前次听说，还身高近丈呢，这会子就丈二了！长得忒快。还有这神通……”周祈嘬嘬牙花子。

    众人赔笑。

    周祈叹道：“我要是有这神通，先点石成金再说……”

    众人都笑了：“很是！是该先点石成金再说。”

    与周祈更熟些的“紫微宫传人”笑道：“坊间的话过些火儿是有的，却也表示了对周道长的惊叹推崇之意。”

    众人再道：“很是，很是！”

    常年一块摆摊儿，看这位周道长及其“同门”的行事做派，他们又常卷入各种凶案中，众人也能大体猜到其身份，不过是不道破罢了。

    众人对这位“周道长”格外推崇礼遇，除了惹不起，也是觉得有他们在挺好的，这条街格外安宁，泼皮无赖从不光顾。这里面像“紫微宫传人”和“周公后裔”这种老人儿还见识过早年这位周道长踹翻五六个泼皮的悍绩……

    “这阵子慕道长威名来的委实不少，有一个小娘子成天来问，刚才还在呢。”“周公后裔”道。

    正说着就有个老妪来打听：“你们这儿是不是有位女道长？”

    众人忙指指周祈：“那不就是？”

    这老妪看向周祈，见是位极年轻标致的女郎，不由得有些犹豫，但转瞬就想明白了，高人，自然都是会变化的，各种样貌随心所化，便是变个虎豹也不稀奇！

    老妪上前求肯，“求真人帮忙，我家五代单传，到我儿这一代，娶妇十余年，至今没有信儿，这眼看就要绝户了……”

    周祈想不到一来就有买卖，且是个求子的！

    应对这个，周祈倒也熟惯，借着“紫微宫传人”的笔墨纸张画了张符与她，又荐去回春堂的张郎中那里——那位先生祖传的医术，其先人曾在前朝宫中供奉，很擅治疗男女孕育的病症。

    后面又有来求平安符的，来解梦的，来问卜的，有些是慕名而来，有些则是回头客，大多都是些妇人，有的事不好对男子启齿，专等周祈，让周祈着实忙了一阵子。

    刚想歇一歇，却听旁边“周公后裔”道：“快来！今日周道长在。错过了今日，周道长惯常神龙见首不见尾的，就不知道你什么时候能再遇见了。”

    周祈扭头，见是一个十五六岁穿泥金披风的女郎，带着两个婢子。

    “周公后裔”与周祈笑道：“便是这位小娘子这阵子每天来打听你。”

    周祈点头。

    那女郎大概也想不到传说中法力高强的道人是这么个样貌，不由得有些呆，又仔细打量周祈。这位道长一身暗红色蜀锦胡服袍子，袖口领边出黑色风毛，看起来颇为贵重，那黑风毛映衬得她脸很是白净，可惜面上未加装点，两条长眉斜飞入鬓，梳极利落的胡髻，全不是时世妆的样子……

    周祈和蔼笑问：“小娘子找贫道有什么事？”

    那女郎上前施礼：“儿家里很不安宁，求道长慈悲，指点一条明路。”

    看这女郎穿着和刚才那直勾勾的眼神儿，当出身富裕人家，但不是什么高门大户，这种人家的“不安宁”……

    周祈点点头：“小娘子请讲。”

    “儿家里是做粮食买卖的，日子还算过得下去，只是人丁不丰，从外祖那儿便是单传，到家母这一代，便只有她一个，于是招赘了家父。家母又只生了阿姊与儿两个，并无男丁。为积阴德，每年家父元正都往道观寺庙里撒大把的银钱，供奉各路神仙，为先人做道场，祈求赐福。”

    “今年年头儿上，家父照例去庙里施钱粮，巧遇一个女子，回来与家母说，为子嗣计，要纳那女子。家母——同意了。”

    从最后这微妙的停顿上，周祈听出些意思来，点点头，让女郎继续说。

    “那女子良民身份，家父正经摆酒纳了做妾。从她进门，家里便格外不太平。家母从前便有咳疾，但尚能支持，今年却格外厉害，面容也很是瘦削，已经卧床了；从前家父对家表兄极好，那日我却听到他们似有争吵……”

    周祈问：“这表兄又是哪个？”

    女郎微低头，轻声道：“是儿姑母家的表兄，十来岁便来舍下了，是个顶和气的人。”

    周祈看女郎一眼，再点头：“小娘子接着说。”

    “我曾见过姊夫与阮氏在花园说话，表兄似也对她……”女郎咬咬嘴唇，停住话音。

    周祈看着她皱皱眉，jian·情？乱·伦？宅门内斗？可若只是如此，来找我一个假道士做什么？

    “那阮氏一定不是人！”女郎下一句便惊人起来。

    “哦？”周祈来了精神。

    “当时家父去庙里施钱粮，我也跟着去的。当时阮氏梳着倭堕髻，穿淡青色圆领小袖衫，描着极细极弯的眉毛——如今哪有做这般装扮的？”

    周祈“博览群书”，有一些书便是从旧书摊儿上买的，这书中有不少带画儿的，又往往有前主人的笔墨，从中颇可窥见男儿们的痴梦。那些诗词感慨中又往往有年月日期，由此可推算成书年代，再看那插图，也让周祈颇知道了些多年前的风尚。

    低矮的倭堕髻，圆领小袖衫，细弯新月眉，大约二十年前在京里流行。后来发髻越来越高，如今贵女们谁的发髻低于两尺都不好出门的；又盛行大袖衫大袖襦，手放在腰腹间，袖子往往都垂到膝下了，若是夏日，两腋生风，倒也凉快；至于眉毛，虽时常变，但总地说流行宽眉，什么蛾翅眉，连娟眉之流，便是柳叶眉、远山眉如今都要被说一句村气了，更不用说新月眉。

    一个穿着打扮是二十年前时世妆的女子……确实有些意思。

    女郎压低声音，微凑近周祈：“儿与阿姊年少时曾在家父书房见过一幅画，那画上便是这样一个女子，倭堕髻，小袖青衫，细巧眉眼……”说到后面她的声音有些抖起来。

    周祈揉着下巴，眼睛精亮地看着她，“你可知道这阮氏家中的情况？她如今有孕了吗？”

    “她来不久就有了身子，入冬的时候生了个男婴。她是前几年江南道发大水逃难过来的，家中还有个老母，都有正经的公验。”女郎蹙眉叹道，“儿与阿姊都曾劝阿耶，若是纳妾也纳个本乡本土知根知底的，但阿耶铁了心……早知如此，我便是撞墙上吊，也不让阿耶纳她。”