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    穆溪白的情绪，却在八月中旬过后，忽然低落。

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    八月底，秋意凉，满院桂花飘香，正逢陶善行婆婆赵氏的生辰。赵氏如今是穆府当家太太，又常在外与各府后宅交际应酬，这生辰过得便不像老太太那样低调，倒是将佟水要好的各府太太姑娘都请到家中，喝酒听戏玩耍，好好乐上一日，也正好借这机会替商时风与穆从婉相看亲事。

    穆从婉眼见已过及笄年，商时风年岁也渐大，亲事却都未定，赵氏正犯愁，原与穆清海商量，要是能搓和穆从婉与商时风，倒也是美事一桩，奈何这两人皆未属意对方，只能作罢，再从佟水好人家中选择。因着这重关系，今日来了好些待嫁姑娘，连陶善喜都跟着柳氏来了。

    陶善行今日随赵氏在堂上陪客，后宅太太姑娘们聊的内容她不感兴趣，正有些昏昏思睡，也不知话题怎就扯到子嗣上面，她一个激凌清醒过来，马上收到众人神色各异的眼神，心中咯噔作响。

    按说她也嫁进穆家近半年，日日与穆溪白腻在一块肚皮却迟迟没有音信，不惹人闲言碎语也不可能，今日却是头一回被人用这么赤、裸裸的眼神探究，她心里自不悦。

    说话那位太太犹不自知，还在大吹大擂自家儿媳妇成亲月余便已有孕，不到一年就生下个大胖小子，听得赵氏眉头微蹙，借题打断了对方的话，只问陶善行：“溪白呢？怎还不见他来？”

    陶善行忙起身回话：“他大早上就出门了，说有要事，不过今日是母亲生辰，他说过会尽快赶回，想必眼下已经到家，要不儿媳过去看看？”

    赵氏点点头，允她离去。陶善行如获大赦般离开，出了门顿感周身一松，没走几步，就听前头桂花树下传来甜腻声音，原来是陶善喜寻了空隙，从赵氏屋里出来，专在园中蹲守商时风，把商时风给截在了桂花树下，正哥哥长哥哥短地缠着人说话。

    商时风要去给赵氏行礼，却被堵在这里，虽因她是女子没有发作，可脸色也不大好看，语气很是冷淡，只道：“还请陶姑娘移步，商某赶着给义母贺寿。”

    “商哥哥怎还那般客气，唤我阿喜便好。”陶善喜折了两簇桂花放在指间把玩，一边说话，一边挨近他，忽然“唉哟”一声，假作崴脚就往他身上倒去。

    商时风退开两步，她却非要粘上前，可怜巴巴道：“商哥哥，阿喜的脚崴着了，疼。”

    商时风大感头疼，正要说话，却见旁边走出一人，身后还跟着两个赵氏院里的丫头，正是陶善行。

    她冷笑道：“脚崴了就去偏厅歇着，劳烦两位jiejie送她过去，再请个大夫过来给她瞧瞧这脚伤得有多重，莫叫人觉得我们穆家慢怠了客人。”

    商时风却松口气，忙道：“麻烦小嫂照料陶姑娘，商某先行一步，向义母贺寿。”说罢他冲她感激一笑便匆匆离去，惟恐再叫陶善喜缠上。

    陶善喜脸色已变，她早已倾心商时风，可三番两次要接近他都被陶善行搅黄，如何不气？再加上陶善思被逐出书院那事，柳氏常在家中咒骂她，因而记恨在心，今日新仇旧恨齐发，蛮横劲上来，还当陶善行是当初痴愚的傻子，张嘴便骂：“你这傻子又来扰我好事，莫不是以为自己当上穆家儿媳妇，便真飞上枝头成凤凰了？”

    “陶善喜，我没功夫管你的破事，只是提醒你，这是穆府，不是你自己家，你注意你的言行举止！”陶善行懒得与她多费唇舌，撂下话就要走。

    陶善喜却不肯罢休，箭步拦到她面前，道：“我怎么了？你别走，把话给我说清楚！”

    “你脚没事了？”陶善行嘲道。

    她一怔，便见旁边两个丫鬟掩嘴窃笑，不由脸色涨红，羞怒道：“陶善行，你在我面前得意什么劲？还真将自己当成穆府主子了？别以为我不知道，穆溪白根本不喜欢你，下聘、迎亲都是找人代替，新婚之夜便让你独守空房，七日回门也不见踪迹，在家中对你不闻不问，你这和守活寡有何区别？现在学会人前装恩爱，可那肚皮却骗不了人，要真有本事，你倒是给穆家生个金孙，那时再来和我说这些！”

    语毕她见陶善行不语，又不怀好意凑近道：“整个佟水城都知道，穆溪白喜欢的是京中的高门贵女，没办法才娶了你，你在他眼里算什么？你怕是还不知道吧，他近日与冯家那个妾室走得倒近，听说对方要给他介绍几位真正的高门贵女，到时穆家还有你这乡野蠢妇的容身之处？”

    陶善行冷眼睇她，待她说得兴起，忽扬手一掌，狠狠甩在她脸上。

    “啪”的一声，惊呆陶善喜与两个丫鬟。

    “说够了？说够便醒醒神。不论如何，我都是他明媒正娶的妻室，你拿一个外人姬妾的下作行为在我这里大放厥词，不止羞辱了我，也羞辱了穆家，倒真是你母亲教出的好女儿！你闹，只管闹到你母亲那里，把刚才这番话当着人前再说一遍，看是我没脸，还是你丢人？一个未出阁的姑娘，满口说的都是什么混账话？我倒想知道还有哪户人家敢娶你！”

    这一掌陶善行打得手都发麻，她转着手毫不留情道。

    陶善喜挨了一掌，当下发疯撒起泼来，哪还管她说了什么，伸手就要冲上前与她撕扯，还没挨近陶善行就被人推开。

    却是商时风落了东西，因怕被陶善喜拾去，回来寻物，恰巧瞧见这一幕，忍不住出手。饶是他涵养极佳，此时也动了怒，脸上结霜，不再给陶善喜面子，唤来下人，竟将陶善喜捂嘴撵出穆府。