第31节

    怎么会和你没有干系？！郑氏险些反驳出口，却又忽然省悟过来，可不是无关？横竖老爷心里明白，三郎根本不可能和凝思密谋，就算凝思把周氏母子两个毒杀了，也确然不是儿子的罪过，她在这儿着急上火个什么劲。

    把这关窍彻底想通透了，郑氏立时偃旗息鼓，只是暗下狐疑——难不成凶手真是凝思？可她为何要害周氏母子？若是为了嫁祸给三娘，这也不对呀，凝思对白氏母女下手，唯一的理由就是因为周氏指使，周氏不可能丧心病狂到这地步，为了捏死区区的小妾庶女，搭上自己和儿子的两条性命。

    这究竟是怎么回事？

    比郑氏还要震惊的人当然是凝思，她正等着听“宋判官”的结论，坐实三姑娘和绮紫的罪名，没想到对方竟然在罪证确凿的情况下，反而断定她就是真凶。

    “宋舍人言下何意？”因不敢置信，凝思的神情越发冷凝，全然没有了身为奴婢的谦卑，且把骨子里暗藏的凌厉焕发，她却没有丝毫自觉。

    “宋某的意思是，姑娘策划如此周密的圈套，污篾三姑娘毒杀母兄，好让姑娘自己洗清嫌疑，如此手腕和心机，还真是让人吃惊。”兰庭干脆把话说得更加清楚了。

    “奴婢不明白，草乌之毒明明是落在太太服食的汤药之中，而煎药的人是三姑娘和绮紫，奴婢并未沾手，宋郎君因何断定奴婢才是真凶？”

    “因为宋某怎么想也想不明白，若凶手为三姑娘和绮紫，为何要编造出一套听闻三爷和姑娘密谋的说辞，并预先告知大太太和王世兄，让他们提防姑娘，好教姑娘根本没有机会下毒，然而结果却是大太太和王世兄依然中毒，还被察明了毒草是加在三姑娘经手的汤药中，密谋的说辞也不攻自破，三姑娘一番楚心积虑，却把自己陷入百口莫辩的境地，想想岂不是太过荒唐？”

    这话把郑氏听得连连颔首：宋郎君说得当真还有几分道理，三娘这么做，都不叫画蛇添足了，连翅膀都添了好几双吧。

    凝思却不慌不忙，条理分明地回应：“三姑娘谋划着毒害太太，关键就在于如何洗清嫌疑，可她要是不亲自替太太煎药，又没有办法神不知鬼不觉地下毒，所以只能编造这番说辞，妄想着嫁祸给奴婢。但三姑娘没想到的是，先是三爷今日凑巧在巳初去见了老爷，这才让谎言戳穿。且荔枝行事不慎，丢弃草乌时又被鹊儿察觉，导致绮紫险些无法自圆其说，这才硬添上了奴婢先用草乌栽污三姑娘的说辞，再解释她之所以隐瞒这件不报，是因打算让三姑娘置身事外。至于真正的罪证，倘若不是诸多巧合，更兼宋舍人及顾娘子心细，根本就没人想到在这时候察验药渣，三姑娘先发制人，三爷和奴婢已然处于百口莫辩的境地，老爷只要相信三姑娘为无辜，又哪里会想到去察药渣呢？只要等到尘埃落定，众人放松警惕，绮紫就能从容销毁罪证。”

    “若如你所说，三姑娘目的只在洗清嫌疑，大可杜撰是你和其余婢女密谋，为什么非要陷害兄长呢？要知婢女可不如三郎君的地位，更易让王翁听信。”

    “奴婢之流，怎有如此胆大包天，胆敢谋害主家？也只有财帛动人心的情理，三姑娘为了让事件看上去更合情理，才会攀污三爷指使奴婢。再者，三太太生前和二太太不少争执，说不定三姑娘对二太太及三爷早就心怀仇恨，借机一同报复也是原因。”

    兰庭微哂：“三姑娘不过豆蔻之龄，如此深富心机，说出去有谁相信？”

    “三姑娘没有这样的心机，绮紫却能出谋划策，三姑娘必定是受了绮紫的唆使。”

    “我看凝思姑娘对于三姑娘及绮紫姑娘的心思如此体会深刻，才真令人啧啧称奇，早前凝思姑娘不曾自辩，宋某还真看不出原来姑娘也是辩才无双呢。”

    兰庭莞尔。

    而底下的一圈人，神色俱是一变。

    第65章 梳理案情

    世人往往会对生性木讷者抱有一些成见，寻常的时候，也许会待以讥笑，也许会偷占便宜，也许会加以欺瞒，但世人往往又会对生性木讷者存有莫名的信任，比如当木讷之人和机巧之人发生争执，世人往往会更加相信木讷的一方，提防机巧这位，甚至固执地认为自己绝无可能被木讷者瞒骗。

    虽然是，王久贵已经知道了兰庭和王平安的种种布局，对凝思这个凶犯有了心理准备，可当他再次目睹凝思刻板愚直的模样，都仍忍不住地暗下怀疑：会不会是错怪了好人？凝思只不过是个见识浅薄的奴婢，且性情还一贯地鲁朴不知变通，怎么看都不像怀揣着一颗豺狐之心。

    就更别说一知半解的王三，稀里糊涂的郑氏这一群人。

    但此时此刻，眼见着木讷的人摇身一变，立时脱胎换骨雄辩滔滔，连那平凡的姿容，虽说还是普通的眉眼，身骨却忽而像是具有了凛然不容侵犯的气势。众人这才不得不承认，这些年来，是他们一直错看了凝思，这个婢女非但不是愚直呆笨的性情，善于伪装的能力简直出神入化，众人皆不认识凝思的麒麟皮下。

    世人一但反应过来受到愚弄，往往也会对愚弄他们的人怀有敌意了。

    一道道变得锐利的视线，刺向凝思，让她终于意识到自己的面具不经意时破裂跌坠，她不是不懊恼的，但已经到了如此紧急的时刻，可谓生死攸关，她必须抛除那些无谓的情绪和忧虑，集中精神应对她的敌人。

    凝思以沉默，回应兰庭的嘲弄，兰庭当然不会就这样放过她。

    “你能将三姑娘和绮紫的心思剖析入微，也难怪可以策划这出原本足谓天衣无缝的阴谋，首先，你陷害了三太太白氏，当其被困禁，你假借太太嘱令，支开送食的仆妇孙家的，将草乌落毒于饮食，又潜入白氏居处，把草乌暗藏此间，造成白氏服毒自尽的假象，一来有利于置身事外洗清嫌疑，二来也是为了嫁祸三姑娘铺垫。”

    兰庭说到此处稍稍一顿，他发现凝思鼻翼的翕张又再急促，肩脊也更加紧绷，但她的目光却牢牢盯向地面，并没有在下意识的紧张之时，看向另外的人示意求助。

    “你毒害了白氏，再暗使大太太服食慢性之毒，造成大太太旧病复生之象，用意之一，乃诱使三姑娘来此侍疾，用意之二，则是诱使王世兄也来侍疾，因为只有如此，你才能用草乌之毒一举毒害王世兄，嫁祸三姑娘。”

    兰庭其实并不算锐利的目光，却让凝思因此注视，额头鼻尖都开始凝结冷汗。

    “你真正想要杀害的人，不是三太太也不是大太太，而是王世兄。”兰庭越发笃断。

    王平安往常虽说偶尔也会陪同母亲用餐，但众目睽睽之下，凝思在饭菜中落毒极易被人发现不说，且中毒的人不会仅仅限于周氏母子——饭菜会有剩余，一般主人餐后，会由仆妇分食，尤其是凝思，因得周氏信任，往往周氏还会指点把某道佳肴、茶点赏赐给她，若正好是下了毒的，她不吃，立马就会被质疑。

    而且草乌添加进饭菜中会有苦味，最不易发觉的方法，是添在药丸、药茶，或者是添加了药材熬制的浓汤中。

    周氏久病不愈，王平安会来看望，三姑娘也难逃侍疾，最最适合动手的时机，就是入中伏的这天，因为这天王平安会来分饮母亲所赐的益气汤。

    “你的阴谋，关键之处一为怎么毒害王世兄，再者便是如何脱罪。你知道绮紫因为铭记三太太的恩惠，又相信了你陷害三太太、意图不利三姑娘的罪行，会监视你的一言一行，你今日巳初，故意将她引诱往侧院，借着花障的阻挡，不让绮紫看清和你密商者的容貌，但你将之称为‘三爷’，那人也确是穿着男子的衣履，而且你的话中，又点明了是听三爷指使毒害太太嫁祸三姑娘，这样的内容符合绮紫的猜测，让她相信了和你密商之人只能是三郎君，根本没有想到这样的供认会被推翻，她自己反而百口莫辩。”

    “同时，基于你对绮紫的了解，也断定她会庇护三姑娘，让三姑娘置身事外，建议三姑娘立即毁弃你栽赃的那包草乌，只有这样，对三姑娘而言才是万全之计，没想到你却早就指使了婢女鹊儿跟踪三姑娘，在荔枝丢弃草乌时当场逮获。”

    当兰庭说到这里，那个跪在底下的丫鬟鹊儿才像如梦初醒般，赶紧地反驳：“凝思jiejie可没有指使奴婢，宋舍人可不要冤枉好人。”

    凝思拉长着一张脸，这才把盯着地面的眼睛冷冷抬起，不无嘲弄的意味：“鹊儿只是一个粗使丫鬟，就算往常被我关照几分，又是哪来的胆子陷害主家？这是关系生死的事，鹊儿哪里会对我言听计从？宋舍人的这一推断，就太不符合情理。”

    鹊儿一下子成了焦点人物，越发的慌张起来，春归见她小小的身体都忍不住在瑟瑟发抖，像终于是忍受不住，眼泪直往下淌，连连叩首直喊冤枉。

    王久贵有些不忍道：“这小婢看着才十岁出头，寻常无非做些洒扫、跑腿的活计，且她还算是家生子了，老子娘都在家里当差，说她偷jian耍滑的事或许是有，确然没有那大胆量陷害三娘，敢为害命的帮凶。”

    又吩咐鹊儿：“你先莫哭了，好生回应舍人的问话。”

    兰庭问的却是王久贵：“王翁刚才说这婢女偷jian耍滑如何解释？”

    “就连这四字都怕有些重了，她也就是懂得几分察颜观色，又爱掐尖要强，一有机会便爱在主人面前表现，小小年纪，就知道谄媚和机巧。”王久贵道。

    兰庭思索一阵，先是颔首：“这么说来，我也相信你并不是听从凝思指使，不过你说真话，不用着急，想清楚再应答，有没有听凝思说过绮紫以及三姑娘对太太不怀好意。”

    鹊儿根本不用回忆，立时便答：“奴婢确然听凝思jiejie说过，三姑娘从前对太太看着还恭敬，最近却总有些疏远，应当是听信了那些传言，且还有绮紫jiejie的添柴加火，认定是太太害了三太太。”

    她年岁虽小，又果然有几分机灵，竟然就回过神来，看向凝思的目光添了不少惧怕，述说起来也有些结结巴巴的：“奴婢很是羡慕凝思、绮紫几个jiejie，虽说也是为奴为婢，却比普通仆从更有体面，吃穿用度都要讲究许多，奴婢也想靠着几分眉眼高低、出入上下，赢得主家的看重，所以就把凝思jiejie的话牢牢记在心上，可巧的今日，奴婢瞅见绮紫jiejie慌里慌张过来，一脸急切地和三姑娘窃窃私语，三姑娘听着听着也是大惊失色，竟然不替太太看火煎药了，领着荔枝就匆匆离开，奴婢心里奇怪，不肯放过这大蹊跷，正好奴婢要往洗衣房送jiejie们的脏衣裳，就借这由头，悄悄跟着三姑娘。”

    鹊儿说到这里，见问话那位“宋郎君”态度又再和蔼了几分，显然打消了对她的怀疑，于是如释重负，竟然也能判断分析了：“奴婢眼下，也到底明白了，凝思jiejie之所以利用奴婢，一来是看穿了奴婢有这趁巧的心思，二来是因奴婢年岁小，且素知奴婢还有几分谨慎，不敢和三姑娘较劲，奴婢的娘，正好是在洗衣服当差，凝思jiejie料定奴婢会向娘求助，不就多了几双眼睛证实荔枝毁弃罪证，越更有了说服力，坐实三姑娘的罪名了！”

    就连鹊儿这个人证都改了站边倒戈相向，对于凝思而言情势更加不利，但她竟然还沉得住气，争辩道：“无论如何，宋舍人都难以解释，绮紫倘若不是真凶，太太倘若并非因为三姑娘、绮紫所煎的汤药中毒，但绮紫向太太、大爷告发奴婢这事当真吧？太太、大爷既然已生防范，奴婢又是怎么得逞的？”

    第66章 举座皆惊

    “这又是姑娘的障眼法了。”

    见除了春归之外，众人似乎都在困惑这个问题，兰庭却没有半点停顿，不急不躁地解答：“你先有意让绮紫听闻你是意欲在下昼动手毒害大太太，却并未说出你真正想要加害的人实为王世兄，事实上你在诱骗绮紫之前，已经顺利让大太太服毒，经察问，今日大太太服食的养生丸，乃你亲手取出，你只消将其中一枚换为掺了草乌粉的丸药即可。”

    “我知道了！”

    突然有人插话，却是恍然大悟的郑氏。

    “好个jian滑的贱婢，你故意把太太、大郎的注意力引开，他们提防的是你会在太太的饮食中落毒，你就有了不少机会在益气汤里动手脚，大郎根本没想到你的目标是他，才会中了你的暗算！”

    兰庭对郑氏的这一分析没有异议，补充道：“益气汤是内厨的仆妇送来，因大太太在病中，防药材相冲，不宜服用，故而只会送来分给王世兄那一盅，午时大太太用饭后，会服汤药，众人因提防你会下毒，都将注意力集中在大太太的饮食上，你可以趁那时机，在益气汤里下毒，只要坐实三姑娘毒害大太太的罪行，也自然而然就能坐实绮紫趁人不备，在王世兄的益气汤里下毒的罪行了。”

    因为众人不会相信大太太是被三姑娘毒害，王平安又是被另一拨和三姑娘完全无干的人毒害的情理，事实上这起案件也确然没有这么复杂，下毒的人只有一个，就是凝思。

    兰庭已经说明了凝思存在做案的条件，而且他的说法，俨然赢得了多数人的认同。

    凝思面临的情况已经十分危急，她没有放弃最后的申辩：“宋舍人种种假设，听来虽然符合情理，但却仅仅只是看似合理的假设，并没有真凭实据作为支撑，奴婢虽是贱籍，远远不如三姑娘尊贵，但也不甘受此飞冤驾害，宋舍人可别枉想逼迫无辜认罪。”

    “我当然是有凭证的。”兰庭并不气恼凝思的反诬：“凝思姑娘，我还有一点疑惑，那时我怀疑大太太身边有居心叵测的婢女，王世兄却坚信你没有动机，称大太太对你历来宽仁，你也能知恩图报，不过今日你为自己辩解，却根本没有提起你和大太太的情分，用来洗清嫌疑，这似乎也能说明，你在下意识间，承认自己对待大太太并不像表面一样忠心。”

    又续道：“我既然早已察实大太太不是因为患病，而是因为中毒，且让大太太看似久病难愈的慢性/毒药，是掺杂在福康堂炮制的养生丸中，对大太太身边的婢女怎能没有提防？这时我也不怕告你实情，大太太根本就没有中草乌之毒，今日不管是你经手的养生丸，还是绮紫经手的汤药，大太太都没有服用，可是奇怪得很，那碗汤药无毒，药渣里却察出了草乌，难不成还是绮紫特意在药渣中添加，要坐实自己的罪证？”

    他微微挑眉一字一句的作出论断：“可致人丧命的草乌之毒，正是掺加在你主动取出的养生丸中，这足以证明三姑娘和绮紫清白无辜，绮紫的证供既然真实，那么你的辩驳当然不能取信，这样的证据，就算上呈公堂，应当也足够证明你的罪行了。”

    郑氏和三奶奶听到这里，都忍不住低呼一声，她们完全没有预料案情竟然有如此的峰回路转，大太太周氏居然并没有中毒！！！

    兰庭只用眼角的余光，一扫众人的神色，确定郑氏婆媳两人虽说震惊，神色里却不带惧虑，应当是觉得周氏死了最好，不过没有中毒对她们而言也不是什么祸事。

    而那珍姨娘，却是声色不动，像极一个摆设，仿佛对这间厅堂发生的事无知无察，置之事外。

    太过平静，反而蹊跷，情势的紧急终于让这个幕后之人露出了明显的破绽。

    兰庭曲起手指，用指尖在身边的香樟镂雕如意纹栏的圆角方几上轻轻两敲，王三郎立即会意，带着几分狐疑地询问：“太太当真无事？怎么早前我看兄长，情形确然不好！”

    王久贵神色凝重，瞪视凝思的目光如喷怒焰：“我与宋舍人，都不料这贱婢意欲加害的人竟是大郎，一时大意，倒教她得了手！”

    “确然是晚辈疏忽了。”兰庭也是满面愧疚。

    “罢了，宋舍人这番审问下，老朽再无疑虑，真凶必定就是凝思这贱婢，虽说上天有好生之德，然则对于此等蛇蝎心肠的奴婢，老朽再是怎么宽仁，也容不得她这杀子之仇，定是必须严惩！”王久贵像是有了决断，下令要把那丸毒药，当着众人的面强迫凝思服下，说这样也算凝思自取其咎。

    郑氏和三奶奶，寻常都不曾见过王久贵如此震怒，她们两个虽说嘴巴厉害，心肠也算不上柔软，却不曾见过活活一条人命死在眼前的场景，俱都吓得白了脸，往后缩了一缩。

    而珍姨娘，这时又像回过神来，也是一副心中惧怕，欲言又止的模样。

    “老爷难道是想私下处死奴婢？”凝思并没有放弃生机，她仍旧挺直着脊梁：“就算是养生丸里掺毒，也不能证死是奴婢替换，老爷就不怕万一害死无辜，又会遭到因果孽报？奴婢为证清白，不怕被扭送公堂，奴婢相信官府的青天老爷，会还无辜之人清白。”

    “王翁，晚辈也不赞成王翁私刑处死凝思。”兰庭也道：“事涉命案，确然应当报知官府审决。”

    “可这事，涉及家丑……”王久贵这番是真犹豫了，他没有想到兰庭竟然会附和凝思，这可和说好的不一样呀？

    “这件案子，可不仅仅涉及王翁的家丑。”兰庭也很坚决：“王翁可知，晚辈已经察明，福康堂那位被收买的药工，两月之前回家途中，竟遇刺身亡，虽身上钱财被一抢而空，但晚辈相信这也是假象。”

    他看向凝思：“到这地步，姑娘难道尚存饶幸？你们先是打听得那药工有嗜赌的恶习，下了圈套，害他欠下赌债，再用重金收买，事后也怕药工泄露机密，把他杀人灭口，不过姑娘应该没有想到，那药工也有防范，将被人收买，在备制王家所购养生丸中掺毒的事暗中告诉了他的一位亲友。”

    郑氏又再听出不对来：“凝思不过是个婢女，哪来的手段又是重金买通药工，又是杀人灭口的？”

    “王翁家中这件命案，凶犯决非凝思一人，首先，是谁假扮三郎君与凝思密谋尚未察明，仍有隐患，且二太太之言，晚辈以为大有道理，光靠凝思，怎么可能在闹市之上，且光天化日之下杀人灭口？！晚辈又有疑惑未解，凝思与大太太、王世兄母子二人，并无深仇大恨，无非是因利杀人，那么究竟是谁许以利益收买她，晚辈怀疑，主谋正是三郎君，故而建议王翁，当把凝思及令郎，送往府衙受审。”

    郑氏起初倒还听得津津有味，信服不已，不防兰庭的话锋一转，竟然又把她的儿子牵涉其中，立时就像被针扎了脚，跳起来质疑：“三郎巳初时，可是和老爷在一处，宋小郎自己证实了这一点，怎么又再血口喷人了？”

    王三这会儿也不能保持淡定了：“宋小郎，你可不能够胡乱攀咬。”

    “王世兄中毒，只有三郎君才是最大的获益者，所以就算三郎君并非巳初和凝思密商之人，也难逃嫌疑。”

    王三也是直跳起来：“父亲，您可不能听信宋小郎的猜测之说呀，把这贱婢送去衙门儿子赞成，可这件事，是真和儿子没有丝毫干系呀。”

    王久贵也道：“宋舍人虽是好心，但这一件事，实在不宜声张。”

    他心知肚明，周氏和王平安都是毫发无损，且这件事也和三儿子没有多大干系，完全可以私下处治了凝思，告慰白氏泉下之灵即可，大无必要闹生官非。

    “王翁已经不能隐瞒了。”兰庭干脆开诚布公：“晚辈惭愧，对王翁说了诳语，晚辈并非姓宋，且也不是远自金陵而来，晚辈姓赵，字迳勿，家父正是汾州知州。”

    王久贵：！！！

    这是怎么说，明明是逍遥仙长的信徒，莫问道长引荐来察实白氏死因的少年，怎么摇身一变，就成了知州的公子？

    王老爷的脑子里像是忽然被人泼了一桶浆糊，粘粘乎乎不能运转了。

    他又听见，一阵刺耳的尖笑。

    第67章 凶犯自裁

    原本膝跪在地的凝思，竟直立于厅堂，像是目睹了一场让人捧腹的闹剧，笑得花枝乱颤，把众人的目光再度吸引到自己身上时，她才歇了那有若鸹鸣的笑声，平平无奇的眉眼，此刻却像描绘出两分风情，相比早前的能言善辩，眼下更比过去有如判若两人。