第1节

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    《首辅家的长孙媳》

    作者：刹时红瘦

    【简介】

    明明绝代美人，却背着红颜祸水的罪名，还被注脚为必须薄命，春归表示很不服气。

    发誓要逆袭，刚刚起步，她就开始见鬼！！！

    那“鬼”还指手划脚，确定她就是个祸水，除非为冤魂们主持公道，才有可能改变命运，并兼——赈救苍生。

    赈救苍生的重担，做何要我一个孤女来挑？但春归看看身边的良人……

    为了良人，要不试试？于是春归挑战终极任务——揪出暴君、斩草除根。

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    楔子

    尊统元年，正月十九，元宵灯节刚刚过去几日，新春佳节的喜乐气氛尚未完全消褪，这一个夜晚，云重，风急，无星无月。乾清宫里，黄袍乌冠的天子徘徊于金砖漫地，柔软的靴底虽落下无声，但每一个步伐，却像带动震击胸腔的闷响，于是那些匍匐跪地的宦官，个个都是胆颤心惊。

    偌大的殿堂如此沉寂，忽尔响起冷厉的质问。

    “怎么人还没有带到？！”

    那往常甚得天子隆宠的宦官，这一时解释的声音瑟瑟发抖：“万岁容禀，御令下嘱时，宫门已经落钥，传那姜氏入宫，恐怕多有阻滞，还请万岁稍待，奴这便前去催问。”

    让人松口气的是，到底还是在天子震怒之前，姜氏总算被带到。

    龙椅之上，这个天下的九五至尊居高临下打量底下忐忑不安的妇人，却见那妇人只是低垂面孔，不让皇帝看清她的眉眼，高高在上的人顿生不满，偏语气媚软：“让这贱妇抬起头来。”

    早前胆颤心惊的一众宦官，此时却换作凶神恶煞的面孔，有那一个冲将上去，拽着姜氏的发髻狠狠往下一拖，便使妇人绷直颈项高抬面颊，天子的目光扫过那张苍白无色的面容，看她极度后仰的脖子冒出纤细的青筋，似乎觉得妇人如此姿态格外滑稽，终于稍微满意，眉眼间的狠戾突显出来，手撑御案，斜倾上身。

    “朕还道你有多狂妄，才敢胆大包天为犬氏打抱不平，又道有多倾国倾城，方使甄怀永宁受杖刑仍然包庇，带到眼前一瞧，却不过如此罢了。”竟大笑不止，坐回龙椅捧腹顿足。

    姜氏心中又是惧怕又是悲愤——她原是世家女儿，及笄出阁，也是嫁予世家为妇，翁爹时任户部尚书，丈夫职当都察院司务，她与丈夫恩爱和睦，已经有了一双活泼可爱的子女，她以为她的人生终此安好，却没想到竟然突遭此飞来横祸，而所有的“罪过”，仅仅只是因为她对父族堂妹心怀同情，为那有幸被封宁妃，却仅仅只不过在皇帝心情烦郁时，咳嗽一声便遭凌迟处死，甚至改为犬姓的可怜女子，哭了一场，说道一声“可怜”。

    这话也不知怎么传到天子耳里，于是翁爹被下诏狱，丈夫在午门之外，遭受杖责之刑，而她，终于也被带来了乾清宫，遭受皇帝的当面质问。

    可再多的悲愤，姜氏也不敢表露万一，她虽是内宅妇人，却也听说了当今天子的残暴不仁，弘复驾崩，尸骨未寒，尊统帝竟然便将所有手足兄弟下令诛杀，甚至连姐妹都不放过！多少大臣为皇子皇孙、公主附马求情，可不仅没能阻止暴行，甚至也被绑赴刑场以逆党之罪斩首。

    这是个以嗜杀为乐的天子，冷酷无情更胜豺狼，又怎会在意小小臣妇是否无辜？

    姜氏只能匍匐认罪，声声求饶，妄图以卑微示弱的姿态，求得一线生机。

    天子心中的愤怒似乎真因此痛哭与哀求消褪，他离开御座，仿着戏子出场时一步一顿的节拍，拉足了戏谑的时长，接近泣不成声的妇人，低腰，媚笑：“你倒比甄怀永识趣，这么快就认罪了？你如此识趣，朕倒愿意饶你不死，可甄怀永却是朕寄予重望的大臣，他偏是如此没有眼光，为了你这么个普通懦弱的女人，竟敢包庇逆上，朕若连他也饶了，岂不自认有眼无珠？朕可不能担此非议，也只好挖去他的一双眼珠。”

    姜氏心神俱裂，她真想痛斥面前的无道暴君，但她不能，她如果这么做，不仅会连累夫族，也会连累父族，最可怜的是她一双子女，必定会被暴君虐杀！

    她能做的只有哭求，用额头重重撞击乾清宫华贵的金砖：“所有罪过，均由罪妇承担，望请皇上开恩，宽赦外子。”

    下巴被冰冷的手指一捏一抬，姜氏再度被迫仰面，直视天子那森凉的眉眼，她看见一粒有如嗜血的朱砂痣，在满殿灯火映衬下格外妖异夺目。

    “越来越有趣了，你可知道，朕本欲灭犬氏三族，可她遭受凌迟之刑时，硬是忍痛而未吭声，朕这才放过她的族人，若你也能做到，我就放过甄怀永，留着他一双眼睛，看着你为了他，能够隐忍到什么地步。”

    说完堂堂帝王，竟然盘膝坐下，像极一个天真与残忍的顽童，就这么忽闪着眼盯着姜氏。

    大殿一时死寂。

    姜氏越觉毛骨悚然。

    又终于，皇帝想到了个新鲜法子：“朕观刑典，罪罚荡妇，处骑木驴之刑，这么有趣的惩处，可惜朕未曾亲眼目睹，不如就施加于你身上如何？”

    姜氏只觉刺心切骨，浑身冰冷颤栗——她也知道这一刑罚，是处罪极yin/荡的女犯，刑具是木制驴形，驴背正中，竖装直木橛子，受刑女犯，周身裸露，双手反绑于驴尾木柱，被逼分开双腿，骑跨驴背，使竖橛没于体内，游街示众。

    这是对妇人极度的侮辱，相比之下，绞斩死刑还算一个痛快了断。

    她出身于书香门第，官宦世族，从来便洁身自爱，从未行为任何丑恶之事，却将要遭受到身为女子，最惨痛最耻辱的刑罚。

    姜氏万念俱灰，银牙已经咬紧舌端，却听那暴君又再嘻笑：“你如果敢让朕错失一场好戏可看，朕必然，诛你三族，还有甄怀永，亦将遭受千刀万剐之刑。”

    眼看着姜氏像被抽了骨头般，瘫软在地，却再也不敢寻死时，这个暴君又才手舞足蹈哈哈大笑，终是结束这场所谓的审问，令人把姜氏拖入死牢。

    又果然到了次日，姜氏被施酷刑，皇帝竟然御驾亲督，他坐着龙辇，亲眼目睹浑身赤裸羞愤欲死却不能死的姜氏，遭受到万千民众的斥骂，甚至殴打时，心中连自己都不能控制的暴戾，似乎堪堪得到些许缓和，他微笑着，意犹为尽，嘱咐东厂宦官：“可别让姜氏这么快就被打死了，游街之后，晚间好吃好喝侍奉着，再请太医替她疗伤，待日昼继续，这刑罚，最好直至姜氏寿终正寝……她还未至而立吧，这乐子可有好长时间看了。”

    但皇帝高兴未过三日。

    便得禀报，姜氏之夫甄怀永，竟然佯称要当众责打姜氏，骗过厂监后，却用怀中匕首，将姜氏刺死，且仍然用那把匕首，当众刺入自己的胸膛，夫妻两双双身亡，好一对生死与共的亡命鸳鸯。

    于是天子震怒！

    “甄怀永，竟敢违朕御令，狗胆包天！甄家，以抗旨不遵重罪，族诛，男丁斩首，襁褓不赦，女眷无论老幼，一律没为军妓，还有姜家！”天子断然下令：“以同罪论处！”

    这御令一下，再度引起朝野震动，为甄、姜二家求情的臣子不计其数，甚至有言官自发集合于甄、姜两家宅邸之前，阻止锦衣卫及厂监逮拿。

    皇帝怒不可竭，下令，但凡为甄、姜求情者，当场斩杀。

    于是皇城之外，血流成河。

    甄、姜二家女眷，不待朝廷逮捕，为免于军营受尽凌辱而死，纷纷投缳自尽，死前，怒斥暴君无道、不得善终。

    大开杀戒已经不足够平息皇帝胸中的戾气了，他那双嗜血的眼睛，向更为弱小更为无辜的平民百姓身上转移，根本不需要罪证，皇帝两大爪牙，锦衣卫和东厂日日巡捕所谓“罪逆”，多少平民百姓，“得幸”一游大内，乾清门外，他们被酷刑折磨，惨呼声哀刺九天，血泪落凄没地府。

    因惧虐杀，京都百姓四散逃亡，就连大臣，但凡稍有气节，不肯助纣为虐者，也纷纷弃冠而走，或隐姓埋名，或揭竿而起，一时间战乱四生，烽火连连，可这样的情势，仍然没有阻止暴君的恶行。

    尊统元年九月，暴君被内阁之一，他亲自任命的中极殿大学士刺杀而崩。

    然而，战乱并未因此平息，各地叛军为夺皇权，仍然强征民勇，不无烧杀抢掠之行。

    北平宫城的新帝，已经无法掌控政局，而神州各地的百姓，更加不能安居乐业。

    正可谓田郊四野盖白骨，山河十州遍冤魂。

    雪上加霜的是，原本日益强大的异族，趁中原神州烽火大乱，兴兵直入，终于，攻破京都，逼杀国君，秦氏社稷土崩瓦解，异族外姓一统河山。

    虐杀没有因此而结束，更大的屠戳拉开序幕，万千遗民，均为贱籍，扬州十日、嘉定三屠，人命不如刍狗，生死更贱蝼蚁。

    斗转星移去……

    已经距离尊统之年，又过十载，顺天府辖下，大兴县内，过去香火极盛信徒众多的普善寺，正殿佛堂，被一起民众放火焚毁。

    面对着熊熊大火，滚滚浓烟，面对着被火烟吞噬的那尊慈眉善目的佛像，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老人，掩面痛哭、声泪俱下：“苍天无眼、神佛无珠，不佑我善良无辜，只纵容暴戾无道，礼敬何用？！老儿生于代宗帝年间，虽乃贫贱，却历来勤俭，望靠农耕稼穑，以为生计衣食，敬拜佛祖，也从不贪求荣华富贵，只祈一家平安，丰衣足食，可我的孙儿，先是被尊统暴君虐杀，我的儿子，又被强征入伍，我眼睁睁看着他们死的死，亡的亡，膝下只有一孙女，照庇老儿夫妇，聊为安慰。”

    “可贼老天，就连我唯一的孙女也不放过，好端端，就被强买为奴，不到三天就折磨死了，老妻心灰，投井而死，只留我一个七十孤老，竟也被强征，替朝廷修建宫室，横竖都是累死饿死，不如烧了这佛堂，骂一顿苍天，也算痛快。”

    原是绝望末路的人，临死前泄愤的言行，不抱任何希望，只他这话音刚落，却听一声惊天动地的霹雳雷响，紧跟狂风大作。

    瞬时云层移走，遮天蔽日。断垣残壁上，篷勃攀密的籐萝渐次无踪，青岗渊谷间，艳丽如火的桃红纷纷落尽。

    那荒冢夷为平地，枯原再生青苗。

    正所谓休怨神灵无知，且看时光逆转——

    云定风停时，金乌灼灼下，不见了尊统纪年，正恰是弘复帝治。

    是新的篇章，只不知，依然否重蹈旧迹。

    白骨复生，亡魂新活，故事又要重头述说。

    第1章 有女春归

    既为旧人间，却成新世事，暂不说这岁月逆向的根由，关系家国兴亡，万千生死，正好比一盘重新布阵的棋局，那关键之子落错重要一步，也难保不会再走成尸山血海、人间鬼域的终局，只这棋路盘根错节千头万绪，往大处描述也不知从何说起，这里，便先单择那一枚棋子着重而言。

    这枚棋子，初看却又很不起眼。

    因是一位区区孤女。

    孤女名唤春归，此时的她，却根本没有扭转时势的自觉，正值哀恸，是为自身。

    春归当然也不是生来就为孤儿，要说她的身世，却也简单，不是什么大富大贵门第，家族顾氏，籍居汾阳城郊古槐村，也算世族，乃耕读传家，祖上出过庶吉士，父亲在世时，曾中举人，且还考取解元，可怜眼看前途似锦，奈何难逃无常索命，顾父亡故，留下孀妻孤女，因受族人逼迫，无奈寄人篱下。

    春归新近丧母，说她处境，那便是失怙无依，既有族老要胁，又有权贵觑觎，当真有走投无路的凄楚艰难。

    好在族人虽说歹毒无情，世间到底不失仗义之辈，春归寄居之处，也就是清远里的孙家，主妇纪夫人很有济困扶危的德性，不仅两年以来多有庇护，甚至应允春归暂将亡母灵柩置于家中。

    可母亲病重不治，撒手人寰，这样的悲痛也万万不会因为旁人的援助减退，更兼春归早前还无意听闻孙家仆妇几句闲言，不是什么好听话，诸如不祥晦气、克妨父母、红颜祸水、妖娆狐媚这等伤人的恶语，又怎不让她的心情雪上加霜。

    又可是心中虽怀悲痛，眼中却无泣泪，这孤女一副消瘦单薄的身子，偏挺直脊梁跪在亡母灵前，一边引燃纸钱焚于炭盆，一边喃喃低诉：“阿娘，女儿因归求族公，望允阿娘入葬祖茔，竟错过临终一别，乃至阿娘不肯瞑目，也不知阿娘，是否原谅女儿？”

    “阿娘与阿爹，此时应当团聚九泉之下，如此阿娘也不会再觉伤心，阿爹也不会深感孤寂了吧？爹娘就算担忧女儿，也请万万莫太牵挂，因就算从此人世，只余女儿孤伶一人，女儿不敢忘记，受父母生养大恩，岂敢自弃？女儿定会竭尽全力生存，才不枉父母爱惜一场。”

    “阿娘，你走时，到今日，女儿未曾垂泪，阿娘是否会怪女儿无情？当年得闻阿爹亡故，女儿肝肠寸断大哭不止，不是因为女儿眷念阿爹更胜阿娘，而是那时，女儿尚有阿娘可依，便是哀毁，亦有阿娘照顾抚慰，可阿娘也相随阿爹而去，女儿再无依傍，怎敢哀毁？”

    “都说是女儿克妨父母，都说是因女儿这容貌，才累阿娘不得寿终，女儿却不认这些诽谤！”

    “女儿会谨记阿娘生前再三告诫，论是族人如何相逼，论是处境如何艰难，决不委身逼死阿娘那权贵子弟，屈作外室，且女儿也决不会容许，族公对阿娘之毁谤，将阿娘视为出妇！”

    “女儿知道阿娘心愿，定是名正言顺，与父亲合葬同茔，阿娘放心，女儿今日便将反击，还请阿娘，在天之灵相佑，助女儿行事顺遂。”

    “待事了，女儿再行哭祭。”

    春归低诉到此，重重三叩，那额头撞在硬梆梆的地面，砰砰有声，方起身，本欲离开，两三步后却又转来，再度跪在灵前。

    终是难忍的，这回的低诉，隐隐带着哽咽：“依稀记得，当年稚拙，未明人事，女儿竟具目睹亡灵之异，诉之父母，双双惊惧，谆谆叮嘱女儿切切不可对旁人提起，阿娘还曾带着女儿祷告佛前，深恐女儿长受亡魂惊扰，后来，渐渐也就消除异感，与常人无差，可是阿娘，女儿此时，当真期望此异感仍然具备，阿娘魂灵若相去未远，兴许还能一见。”

    春归自然不知，她所说的这项异处，原本也并不是唯她一人身具，这坊间传言，也常有那出生未久的婴孩，能目睹阴灵，一套说法是婴孩天眼未关，随着年岁增长，异处也就逐渐消失。

    总之春归怀着悲伤的心情，在亡母灵前倾诉心事的时候，是万万不曾预料接下来会发生多么奇异的一件事。

    更加不曾预料，其实她的命运，冥冥之中，已经与原本的轨迹天差地别。

    她这时，心心念念一件愿望，无非是如何排除万难，能让生前恩爱无比的父母，死后也能同茔长眠，至于今后应当何去何从，至于她的终生大事，这些都是次要又次要的了。

    更不提什么振救苍生，挽回社稷，如此大事业，根本就不在小小孤女的认知范围，又别说春归，只怕是列位看官，此时也看不出她有什么至关重要的作用。

    就让我们继续看她，深吸着气压抑悲伤，一步步异常沉稳，一步步格外冷静，她离开灵堂，到孙家宅居的后门，坐上一张青布篷车，直到隆灵寺不远，待那辆车拐去一个僻静的巷弄，春归下车，步行至隆灵寺前，离正门稍右，往墙外一跪，摊开携带的帛书，摆在膝盖之前。

    这汾阳城中的隆灵寺，月月十九都会举办庙会，这日寺门外的广场上自是商货琳琅、人山人海，寺内法师一般也会在这日开示佛法，更加吸引了不少信徒前来聆听祈告，不仅布衣百姓，甚至豪富人家的女眷，往往也会坐着轿子前来寺内烧香吃斋。

    春归这一跪，没多久，便吸引了呼拉拉一堆看客。

    有人先是盯着那布帛上写着的四个文字，奈何不识，左右一看，瞧见位穿着长衫的儒生，忙去请教，听儒生抑扬顿挫地念出“卖身葬母”来，这四字倒是通俗易懂，看客们顿时大哗——这倒是件新鲜事！

    又有人细细打量“卖身”这位，惊觉这看上去仿佛及笄之岁的女子，虽然披麻带孝，自是不曾涂脂抹粉，却见那肤色欺霜赛雪，未经描黛的秀眉形如远山，眸中似生雾气，珠泪欲垂未垂，都纷纷吸着长气，为这容色惊艳，于是更加大哗。