第2节

    只是，这一世她不会把这些都丢给家里的长辈了。

    郁棠匆匆去了庭院。

    大伯母穿着件靓蓝色的夏布襦裙，正坐在香樟树下的竹椅上，陈婆子和王婆子一左一右，一个陪着说话，一个帮着打扇。大伯母的神色却恹恹的，黑眼圈非常的明显，一看就是没有睡好。

    她前世心得多大，才会一点都没有觉察到大伯母的异样。

    “大伯母！”郁棠上前给大伯母王氏行礼，眼眶却忍不住涌出泪花来。

    前世，大伯父和大堂兄都因为她的牵连死于非命，大伯母没了依靠，回了娘家守寡，在娘家的侄儿、侄媳妇手里讨生活。大伯母不仅没有责怪她，在她最艰难的时候，还托了在庵堂出家做主持的表姐收留了她。

    “你这孩子，哭什么哭？”王氏看着郁棠叹气，亲自上前把她扶了起来，示意王婆子给郁棠端张椅子过来，然后温声道，“我已经听说了，你昨天去过长兴街了。难得你这样懂事。多的话我也不说了。铺子里的事，无论如何也得瞒着你姆妈。你姆妈身体不好，听到这消息准急。你阿爹又不在家，若是你姆妈急出个三长两短来，你让你阿爹怎么办好？”

    郁棠连连点头，扶着王氏重新坐下，又敬了杯菊花茶给王氏，在王氏身边坐下，道：“大伯母放心，我晓得厉害的。”

    王氏颔首，觉得今天的郁棠和往日大不一样，不禁打量起郁棠来。

    十五、六岁的小姑娘，怎么打扮都漂亮，何况郁棠是青竹巷里出了名的标致。只是她平日里被娇宠着，看上去一团孩子气，今日却身姿站得笔直，眉眼间透着几分坚韧，澄净的目光清亮有神，整个人像拔了节的竹子般舒展开来，看上去清爽利落，让人看着更是喜欢了。

    王氏暗中赞许，道：“听说你昨天下午撞着头了，好些了没有？”

    郁棠连声道：“我没事！事发突然，当时吓了一跳，很快就好了。”

    王氏却不信，道：“刚刚陈婆子说，你昏迷了两个时辰，醒来之后又说了些胡话，没等双桃去禀告你姆妈，你拉着双桃就去了长兴街看热闹，拦都拦不住。要不是陈婆子稳得住，帮你东扯西拉地瞒住了你姆妈，你姆妈只怕要跑到街上去找你。”

    郁棠心虚，认错道：“是我做得不对。我以后再也不这样了。”

    王氏见她雪白一张小脸皱巴巴的，怪可怜的，顿时觉得不忍，笑道：“好了，我也没有责怪你的意思。只是你姆妈和阿爹只有你一个，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，不免多思多虑，你要多多体谅你姆妈和阿爹才是。别人能做的事，你未必就能做。”

    “我知道了！”郁棠乖乖受教。

    或者是心里还牵挂着丈夫和儿子，王氏低声和她说起昨天的大火来：“你大伯父和你大堂兄忙了半夜，带了信回来，说不仅是我们家的铺子，就是裴家的铺子，也都烧得只剩下些残垣断壁了。偏生裴家又出了大事，连个主持大局的人都没有，汤知府如今焦头烂额的，都不知道怎么给朝廷写折子了。”

    裴家是临安城里的大户人家。

    真正的大户。

    不管谁在临安城做知府，正式上任之前都要先去拜访裴家。

    在她死之前，裴家都是临安城最显赫的家族。

    临安城最繁华的长兴街，除了像郁家这样经营了数代人的七、八间铺子，其余的全都是裴家的，城外的山林、良田、茶庄、桑园也有一大半是裴家的。很多人都靠着裴家过日子。

    前世，他们郁家的那一百亩良田，也是卖给了裴家。

    裴家足足富了好几代人。

    从前朝到现在陆陆续续出了二十几个两榜进士，七、八个一品大员。

    到了这一代，裴家的三位老爷都是两榜进士出身。等再过几年，裴家又有两位少爷中了进士。

    裴家的老太爷，好像就是这个时候病逝的。

    郁棠不由道：“可真是不巧了。他们家的老太爷怎么说去就去了！”

    谁知道王氏一愣，反问道：“裴家老太爷吗？谁告诉你裴家老太爷去了？是裴家的大老爷，那个在京城做工部侍郎的大老爷，说是前些日子在京城暴病身亡了。消息才传到临安。裴老太爷一下子病倒了，裴家的几位少爷昨天晚上连夜赶往钱塘接灵，管事们都忙着给大老爷治丧，谁也没空管长兴街的事。”

    郁棠愕然，却也没有多想。

    不管是前世还是今生，裴家都离她太远，裴家的事，她也不过是道听途说，作不得数。

    王氏感慨道：“长兴街的火，是一下子烧起来的。你大伯父说，这火烧得蹊跷——谁家走水都是从一个地方烧起来，然后蔓延到别的地方。你大伯父怀疑有人纵火，还想去官府里说说。可惜，裴家出事了，汤知府肯定没有心情去管这件事……”

    郁棠听了，心跳得厉害。

    前世，李家就是在他们家出事之后来提的亲。当时她不太愿意，觉得自己还在孝期，议论这件事不太妥当。可大伯父和大伯母觉得，等过了孝期，她都十八了，到时候肯定嫁不了好人家，就和她商量着先和李家定亲，等满了孝再议婚期。

    她不免有些犹豫。李家却派了人来私下里和她说，若是她同意先订亲，李家愿意借五千两银子给大伯父，不要利钱，让大伯父家东山再起。

    长兴街失火，他们家的铺子被烧了，她伯父家的铺子也被烧了。李家来提这件事的时候，裴家正在重修长兴街。地基是现成的，修建铺子的钱却得各家出各家的，若是有人没钱重新修建铺子，可以作价卖给裴家。

    大部分的人都把地基卖给了裴家。

    她大伯父不愿意卖地基。

    那是郁家留下来的老祖业。

    不仅不愿意卖，甚至还想把她父亲留下来的两间门面也建起来。

    可她祖父死的时候，她大伯父因为顾念着她父亲不会经营庶务，四间铺子平分了，两百亩地，一百亩良田分给了她父亲，另五十亩中等地、五十亩山林分给了他。

    四间铺子造价需要四千两银子，就是把她大伯父的田全卖了也只是杯水车薪，连建铺子的柱子都买不齐。

    她听了李家的话，觉得自己这桩婚事好歹能让大伯父一家摆脱困境，没有知会大伯父一声就答应了和李家二少爷李竣的亲事。

    事后，大伯父觉得对不起她，打听到卖粮去九边换盐引能赚大钱，拿了李家的五千两银子去湖广。

    虽然那次大伯父和大堂兄九死一生赚了大钱，可也埋下了后患——大伯父和大堂兄为了给她赚嫁妆，几次进出九边，先是把父亲留给她的那两间铺子重新建了起来，后来又把她家卖出去的良田花了大力气买回来……可大伯父也因此把主要的精力放在了粮食和盐引生意上，不仅和大堂兄在以什么为生的事上发生了争执，还在一次去九边的路上遇到了劫匪，尸骨无存。

    前世的她，养在深闺不谙世事，就算知道长兴街的大火，知道这火烧得蹊跷也不会有什么想法。可此时的郁棠，曾经落入过李家的泥沼里，不知道见识过多少龌龊的手段，就这么听了一耳朵，就知道裴家这侵吞商铺的手段和当年李家圈地时的手段如出一辙。

    只要有机会，就会欺小凌弱。

    一样的心狠手辣，一样的卑劣恶毒！

    第三章 归家

    这些往事想起来只会让人心情低落。

    郁棠此生再也不愿意沾染李家，就更谈不上和裴家打交道了。

    她趁这个机会给大伯母吹耳边风：“连裴家的铺子都烧了，我们家的就更保不住了。好在地基还在，有了机会，总能东山再起。至于说铺子里的货，若是赔银子，肯定双倍。若是能找到买货客商和人家好好商量商量，说不定人家愿意宽限些时日，我们再重新给那客商做一批货，或者是能少赔些银子。长兴街走水，是谁也没想到，谁也不愿意的事啊！”

    “话是这么说。可延迟交货恐怕不行。”王氏闻言苦笑，道，“你是个小孩子，平时家里也没人跟你说。这些年来，闽南那边的人出海赚了大钱，杭州城里的人就心动了，有本钱有本事的，就一家出一条船，带了丝绸、茶叶、瓷器之类的组成船队出海做生意。没那么多钱的，就拿了茶叶、丝绸等货入股出海。向我们家订漆器的，就是要出海做生意的。船队已经定下了出海的日子，若是他到期拿不出参股的货物，这生意就黄了。他可不得向我们要双倍的赔偿。”

    前世的郁棠的确不知道这件事，但这世的郁棠是知道的。

    李家在临安城算是新贵。

    他们家从前也有钱，但上面还有个裴家，他们家就有些不够看了。据说往上数三代，李家年年大年初一的时候都要去给裴家拜年的。直到李家的老太爷，也就是李端、李竣家的祖父考中了举人，他们的父亲又中了进士，还和裴家的二老爷是同年，这才慢慢地站直了腰杆。年年的大年初一去给裴家拜年的时候，李家的人能坐在裴家的大堂里喝杯茶了。

    也因为如此，李家虽然显贵了，却没有办法利用手中的权力扩大自家的产业——临安城的山山水水也好，街道商铺也好，多是裴家的，流落在外的原来就少，谁家会没事卖祖业？就算是卖祖业，大家也都习惯性卖给裴家。

    李家难道还敢和裴家争不成。

    可想要在官场上走得远，就不能贪，就得打点上司。这两样都要银子。李家想要更多的银子，就只能把眼光放在外面。

    一来二去，李家就做起了出海的生意。

    当然，出海是有风险的，遇到了海上风暴，往往会血本无归。杭州城里很多人家就是因此而破产。李家的运气却不错，十次有九次投的船队都会平安归来，她端着李竣的牌位嫁过去之后，李家开始暴富。李峻的母亲夸她有旺夫命，李端也因此对她更加纠缠了。

    可笑李竣坠马身亡的时候，李峻的母亲却指着她的鼻子骂她是“狐狸精”，说她红颜祸水……

    往事提起来全是心酸。

    郁棠忙把这些过往都压在心底，继续和大伯母说铺子里的事：“那能不能找那客商商量着由我们家出面，帮他保质保量地买一批货？”

    王氏听了看着郁棠的眼睛一亮，道：“你倒和我想一块儿去了。”

    她如同找到了知己般开始吐槽丈夫：“你大伯父不答应。说郁家百年老字号，不要说临安了，就是整个杭州城里也没谁家的手艺比得过郁家。用次货冒充好货，这种事他干不出来。

    “你大堂兄就说了，江西那边有几家百年老字号的漆货，东西也不比我们家差，若是你大伯父担心让那客商吃亏，亲自去那边一趟，盯着别人家出货就是了。你大伯父又觉得江西那边的货比我们家卖得便宜，这件事要是被别人知道了，郁家百年声誉就会毁于一旦，那些商户为了蝇头小利，宁愿舍近求远也会去江西订货，到时候我们家没了名声不说，还会白白给江西那边的漆货铺子找了买家。”

    郁棠是知道大伯父做生意有些执拗的，不然他上辈子也不会因此在生意上和大堂兄有了分歧，可她没有想到大伯父会这么执拗。

    她道：“那您不妨让大伯父去杭州城走一趟。我听说那些海上生意最喜欢的是茶叶、瓷器和丝绸，漆器、锡器都要得少。有人知道江西那边的铺子手艺不比我们家差，价钱也比我们家低，可过去一趟风险不小，货出了什么问题也不好退换，就算是让给他们又何妨？”

    王氏直点头，心里的算盘却打得噼啪响。

    这话儿子也曾经说过，可丈夫太固执，听不进去。但若是这话由二叔来说，肯定又不一样了。

    王氏就心心念念地盼着郁棠的父亲郁文早点回来。

    郁棠从十年后回来，年纪阅历在那里，遇事原本就比十五岁的小姑娘淡定从容，何况该发生的事都已经发生了，着急上火也没有用，她的心态就更好了。

    她如大伯母所愿，在家里呆了一天，之后又跟着王婆子学做雪花酥。

    和前世不一样的是，前世她花了两天的功夫才学会做这个点心，这辈子因有上辈子的经验，上手很快不说，还多做两锅雪花酥让陈婆子送给了街坊邻居——前世，她家出事，街坊邻居多有帮衬，她一直记着，心存感激。

    等到她父亲郁文回家，已经是四天后了。

    郁棠刚帮母亲洗了头发，坐在庭院里帮母亲通头。

    陈婆子一面给陈氏打着扇，一面夸奖郁棠：“您看大小姐，多懂事，多孝顺啊！您以后就等着享大小姐和姑爷的福好了！”

    陈氏呵呵地笑。

    清瘦苍白的面孔流露出些许愧疚。

    郁棠的婚事不顺，是因为他们家想招婿。

    前世的郁棠对自己的婚事没有什么想法，一切都由父母做主。可经历了前世的那些事她才知道，若是能招赘，守在父母身边，就是她莫大的幸运和福气了。

    看到母亲这样的内疚，她撒娇般靠在了母亲的肩头，道：“我要找个漂亮的，不要像隔壁阿姐似的，嫁个矮锉子！”

    这是郁棠第一次在母亲面前表现出自己对婚姻的想法。

    陈氏不由大喜，小心地问她：“那，那你愿意招婿？”

    “愿意啊！”郁棠主动积极地参与道，“招婿在家里，我就能一辈子陪着姆妈和阿爹了，家里的事都是我说了算。我为什么不愿意招婿啊？”

    陈氏见她说得真情实意，立刻高兴起来，把郁棠拉到她的面前，语重心长地对她道：“你放心，姆妈和阿爹一定帮你好好看着，不会让我们家阿棠吃亏的，不会委屈了我们家阿棠的。”

    郁棠重重地点头。

    陈婆子看着气氛好，跟着凑趣：“太太可别忘了，要挑个漂亮的。我们家大小姐喜欢漂亮的。”

    反正不指望丈夫有多大的出息，当然是要挑个顺眼的。

    郁棠再次点头：“姆妈要记得！还要长得高，听话。”

    陈氏看她一副无知无畏的模样，笑出声来。

    一身文士襴衣的郁文就是在这笑声中走了进来：“母女俩在说什么呢？这么高兴！也说给我听听呗！”

    “相公！”陈氏的眼睛都亮了。

    郁文的目光也是直直地落在了陈氏的身上。

    “几天不见，你怎么又清减了。”他关切又有些心疼地问陈氏，“是不是阿棠在家里又闹腾了？还是这些日子太热，你又吃不下东西？要不我让人去街上买些冰回来，让陈婆子给你煮点绿豆水？”

    “不用，不用！”陈氏笑眯眯地道，上上下下地打量着郁文，生怕他出门受了磨难似的，“济民堂的刘大夫不是说了，我这病，受不得凉。你怎么还怂恿着我吃冰。”