第54节

    魏夫人则把儿媳妇世子夫人钱氏找了来。

    钱氏也是个行事利落的，默默盘算片刻，“发出去四十张帖子，估摸着能来三十多家，摆上八桌绰绰有余，菜式请苏州会所的厨子来做几道苏州菜，咱家厨子再准备几道。回头我写个章程出来，娘过过目。”

    两天后，大姨母收到了魏家送来的帖子，顺带还有魏欣给严清怡和蔡如娇送的纸笺。

    看着像是澄心纸，上面熏了菊花香。

    两人各送一刀，一刀就是一百张。

    严清怡笑着皱眉，“花中四君子我最不喜欢菊花味儿，梅花跟兰花都是清香，竹叶也比菊花好闻。我估摸魏欣是送不出去了，才送给咱们。”

    蔡如娇“吃吃”地笑，“原来你也背后排揎人，回头我告诉她。”

    严清怡笑道：“当她的面儿我也这样说，嗯，真难闻。希望去参加花会，别让咱们带回菊花来……我得抓紧把杜子美的诗集抄出来，尽早把这纸笺还回去。”

    蔡如娇笑得打跌，捂着肚子道：“我怎么早没看出你这么有意思？”

    大姨母和蔼地看着两人闹，等两人笑够了，开口道：“还有七天的工夫，先把你们那天要穿的衣裳找出来，要是没有合适的就趁早另做。”

    这样大的宴会花会上，是绝不能穿跟上次同样的衣裳。

    严清怡想一想，“我穿那条十幅百褶裙，配素色袄子，外头加件粉色比甲。”

    蔡如娇正好把那件桂兔纹妆花纱的裙子赶制出来。

    大姨母听着，觉得还不错，也便作罢。

    下过两场秋雨，天气彻底凉下来。

    十六那天倒是个大晴天，严清怡记挂着林栝武举，瞧见天色晴朗，默默念了句，“阿弥陀佛。”

    武举有五位主考官，分别是三大营、五军都督府以及亲军京卫的头头们。陆致虽不是主考，但他主管武举，这几天也得在校武场候着。

    相较科考，武举要简单直接得多。

    头一场考拳脚，随侍唱了名号出来，两两对战，输者淘汰赢者进入下一轮。如此反复，筛选出百人。

    两人比试，旁观的十几人，众目睽睽之下便是主考官想舞弊也做不了手脚。

    第二场考箭术更是简单，先是静立靶子，挑出百八十个准头好的，然后是动靶，从这百八十人中刷掉八十人，最后是骑射，从剩余百人之中挑出六十人记下姓名。

    第三场兵器则相对复杂些，但也是胜者晋级败者淘汰。

    最后几位主考官一合算，选出百二十人中选，其中头二十名可在殿前演练，由圣上亲自点了状元郎出来。

    陆致既不得空到淮海侯府，大姨母便不打算带着儿子，就只带了严清怡姐妹俩去赴宴。

    两家离得近，马车穿过两条胡同用不了一刻钟就到了石槽胡同。

    只是往里拐的时候遇到点问题，一辆比陆家马车宽一尺半的黑漆马车大喇喇地停在胡同当间。不管陆家马车从左边走还是从右边走都不可能越过去。

    严清怡她们来得早，胡同里面空荡荡的只停着两辆马车，这辆马车完全可以再往里靠一下，给后面人让出位置来。

    可它就是那样唯我独尊地挡在中间。

    车夫下去看了看，隔着车帘回禀道：“太太，那辆车里没人，车夫也不在，你看……”

    大姨母犹豫下问道：“不知是不是外面这户人家的？”

    车夫上前问了门房，回来道：“不是卢家的，也不是他家亲戚的。”

    淮海侯府占了石槽胡同的三分之二，最外头这家姓卢，当家男人是都察院的副都御史。

    都察院职掌纠劾百司，凡大臣jian邪小人构党作威福乱朝政以及猥茸贪冒坏官纪者都要上书弹劾。

    卢大人不可能在这种地方授人以把柄。

    严清怡正要开口，只听蔡如娇气呼呼地说：“这车真讨厌，咱们回去找几个人给扔一边去。”

    大姨母摇摇头，“算了，十有八~九是魏家的宾客，不好惹是生非。”叮嘱严清怡两人戴上帷帽下了马车，对车夫道：“你先回去，估摸着未初时分再来接。”

    三人在丫鬟的簇拥下往胡同里头走，约莫走了一射之地，听到路边传来求肯声。

    一个管事打扮的仆从正作揖打躬地说：“爷受累，把马车稍微往旁边靠靠，能容得别人进来就行。上门的都是客，彼此行个方便。”

    仆从对面站着位身量敦实的公子，他身穿宝蓝色锦缎长袍，头上束着白玉冠，因脸朝着墙壁，瞧不出他面目，只听得他无赖的话语，“给你们行了方便，我就不方便了，我那马车宽大，掉转头可不容易。再者，我驾到里面，要是提前离开怎么办，别的马车都给我让路？”

    那声音，严清怡就是闭着眼也能听出来。

    正是她前世的二哥罗雁回。

    严清怡不欲多事，摇摇头从他两人身边经过，又听仆从道：“今儿宾客众多，爷这车堵在路口着实不是办法，要不也往外让让，把进来的路给让让？”

    罗雁回丝毫不通融，“我车里还有东西，停在大街上被小贼偷了怎么办？”

    蔡如娇怒不可遏，冲过去道：“好狗不挡道，挡道不是好狗，你以为自个儿是谁，满京都的人都得让着你？”

    “你敢骂爷是狗？”罗雁回摆出一副盛气凌人的样子，“有种的，报上名来。我告诉你，姑娘这话说对了，这京都城的人只除了宫里几位，再没有不该让的。”

    蔡如娇还要再争辩，严清怡扯扯她的衣袖，示意她噤声，抬头对罗雁回道：“既然京都的人都知道公子大名，公子也该为罗阁老的声誉想想，为苏太太跟三姑娘思量一二。公子今日这般行事，保不齐苏太太哪天也遇到同样的事情。再有，姑娘闺名本是隐私，公子言行实在鲁莽之极。”

    牵了蔡如娇的手往前走。

    罗雁回打量几眼严清怡的背影，悻悻地回转身子去赶车。

    那边大姨母嗔怪地对蔡如娇道：“你行事也太冲动了，哪里有个大家闺秀的样子，亏得这会儿人少，要是被人瞧见，还不知说你什么呢？”侧头又问严清怡，“你怎地认识这人？”

    严清怡半真半假地说：“去年在济南府见过他，听人说他是罗阁老的孙子。”

    说话间，已走到魏府门口，有婆子带着丫鬟满面笑容地迎上来。

    大姨母不便再问，跟在丫鬟身旁往里走。

    走到二门处，就看到魏欣跟个面容与她极为相似的姑娘站在那里迎接客人。

    魏欣热情地打过招呼，介绍身边的女子，“这是我三姐，魏敏。”

    严清怡屈膝福了福，随了魏欣的称呼，“三jiejie。”

    魏敏不若魏欣生得漂亮，也不若魏欣大方，嗓音却是清脆，羞怯地笑道：“严家meimei，蔡家meimei。”

    魏欣拉起严清怡，对魏敏道：“三姐在这里等着，我进去待客。”

    严清怡笑着问她，“你三姐许了哪家？”

    魏欣答道：“你可能不知道，是怀恩伯府的五少爷，眼下在国子监进学，还不曾拨历。”

    严清怡点点头，“要是活动一下能指派到六部就好了。”话说完，忽地想起来，讶然道：“你二姐不是？”

    魏欣笑道：“我二姐嫁的是大房的三少爷，这个五少爷是二房的，现在是住在一起，说不定哪天就分家了。”

    大姨母连连点头，“难怪前次没见到你三姐，原是如此。还真难得，姐妹俩当妯娌，互相有个照应，最好不过。”

    蔡如娇在旁边听着，开口问道：“什么是拨历？”

    严清怡笑着解释，“就是国子监的监生经过三四年的学习，岁考积至八分及以上，可到五府六部或者其它衙门分理庶务承办事务，又分为正历和杂历。正历要比杂历好，要是行事得当能力过人，就可以留用。”

    魏欣点头应和，“就是这样，听我娘说，可能明年年初，我未来的三姐夫才有机会拨历。”

    几人一路说一路走，不知不觉行到正房院。

    严清怡一行进去拜见了魏夫人跟钱夫人，并另外两位早至的客人。大姨母陪着长辈说笑，魏欣将严清怡跟蔡如娇领到另一所屋舍，那里已经有四位姑娘在。

    其中一位是魏欣的四姐魏俏，一位是先前在张阁老府邸见过，另两位则完全不熟悉。

    魏欣给她们彼此引见过，对严清怡道：“待会儿等阿薰来了，我带你们去个好去处……”

    第60章

    人最不经念叨, 魏欣刚说完这话没多久，丫鬟引着何若薰来到静雅阁。

    何若薰进门头一眼就瞧见严清怡, 连忙把她拉起来走了几步，上下仔细打量番，赞道：“好看，真好看，你怎么想出来做这条裙子？样式好，颜色配得也好。”

    一句话, 把屋里其他人的视线都集中到严清怡的裙子上。

    她穿天水碧的短袄，袄子刚过臀，裙子是十幅的，每幅约莫两拃宽, 如此整条裙子裙幅便极宽, 腰身却收得紧，衬得一把细腰盈手可握。

    站着不动的时候还好, 只觉得身形窈窕，可走动时, 裙摆轻轻摆动若月华流转, 美轮美奂。

    尤其裙子用得都是浅淡的颜色, 虽然有十种却并不花哨, 反而更显得娇娇柔柔。

    严清怡见大家都好奇, 将衣襟稍稍撩开些, 让大家看腰身, “这边捏了褶子收腰, 也可以做八幅或者六幅的，其实颜色鲜亮点更惹眼。”

    姑娘家没有不喜欢新衣裳的，这会儿见了做法，觉得并不难，纷纷记在心里，打算回去也照着样子做一条。

    何若薰笑道：“三娘真是兰心蕙质，上次穿得那条裙子也不错。”

    上次见过的那个叫做张千妤的姑娘立刻附和，“我记得，是丁香色间着浅灰色，以前没看见有人这样配色，当时想问来着，因为不太熟不好意思开口。”

    “那条裙子和这条一样，都是在济南府锦绣阁做的，她们东家才叫心灵手巧，不是我的点子。”严清怡脸上带着笑，心里却是明白。

    张千妤是太常寺少卿家里的姑娘，根本看不上她这样小官吏的亲戚。

    不好意思是借口，不屑于结交才是真的。

    这会儿见魏欣跟何若薰待她亲热有加，这才兴起结识的念头。

    不过奉高踩低人之常情，也没有什么可置喙的。

    张千妤忽然又道：“对了，京都也有家锦绣阁，就在双碾街上离着隆福寺不远，门头看着挺气派，像是新开的，前两天正好打那儿经过，倒是没进去。不知道跟济南府的是不是同一个东家？”

    “如果是一家就好了，锦绣阁的衣裳样子都是极新巧的，而且里面掌柜、账房还有伙计都是女子，再没有不便之处。”

    张千妤顿时来了兴趣，“那倒新奇，下次我一定进去看看。”

    闲聊几句，魏欣重提旧话，笑呵呵地道：“走，我带你们到个好去处。”

    “你能有什么好去处，我不去，”何若薰一口回绝，“一路走过来看到几盆稀罕菊花，我再去看几眼。”

    魏欣嗔道：“就几盆花而已，喜欢哪盆我给你送家去，你不来可别后悔。”

    严清怡瞧见她脸上神神秘秘的笑容，顿时记起魏欣说的好去处——是她家后山的观梅亭。

    说是后山，其实只是个不足十丈的山坡，坡上种着梅树，有石阶直通向坡顶的观梅亭。观梅亭正对着西路的竹苑。

    竹苑里有假山有流水，有藤蔓有翠竹，是处极清雅的所在。

    以往魏家办文会，那些学子文人都会在竹苑附近连诗对句饮酒作乐。

    由观梅亭往下看，看得真切，而从竹苑往上看，因为有梅树遮掩，倒是看不清观梅亭里的人。

    可以算作非常隐秘的所在。