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维里眼眶发热，他胡乱揩去眼泪，站起身，嘴唇哆嗦，将千言万语咽下肚，说：“我明白的。” 老兵笑起来，伸手轻轻拍他肩膀，鼓励道：“维里，你要好好地活下去。” 在那一刻，他看见无数的战士们出现在老兵身后，他们戎装待发，似乎随时会远行。许多年以前，维里也曾经是他们之中的一员。 维里浑身一颤，昨夜的经历并不是幻想出的梦境，聚在篝火边谈天说地的，是战友们的灵魂。 时过境迁，他们早就站在生死两边。维里作为生者，只能眼睁睁看着他们再次出征。 “接下来的战斗就交给我们，”老兵抚摸他的头顶，温和地说，“能再看见你，我们都很高兴，出去吧。” 砰砰—— 接连不断地燃烧声在身旁炸开。 再留恋逝去的战友们，也会终将离别。他的身旁又燃起火焰，指引着他通往黑魆魆的西方。 维里深吸一口气，强忍住回头的欲望，他能感觉到老兵们正注视着他，目光灼热得能让他忘却所有的胆怯。他大步往前走，一步一步迈入黑暗。 周遭的景象渐渐模糊，黎明的晨光消弭无踪。他的手腕传来一阵拉扯的痛感，维里低头，只见手腕竟然系着一道绳索，蜿蜒着没入黑暗当中。 这是…… 维里心中升起一个不可思议的念头。 他选择相信这条绳索，在漆黑中行走，他不知走了多久，或许只是几分钟，或许是几个小时。 他终于看见黑夜尽头有一线光亮。 那些可怖的雾气蠢蠢欲动，想要侵蚀他身旁为数不多的净土，维里自然而然地挥挥手，火焰随心而动，变作雷霆霹雳，扫清遮掩着污秽的浓雾。 尽头的那条光线愈发明亮，隐隐绰绰地甚至能瞧见一团濛濛的紫光。 维里忍不住翘起唇角，他认出那是权杖紫罗兰发出的光芒。 伊格纳斯就在那里等待他，恍惚中，他似乎看见伊格纳斯的身影，正转头冲着他笑。维里大喜过望，反手握住颤动的绳索，向着他大步奔去。 啾、啾—— 鸟鸣不绝于耳，吵得维里头疼。 他趴在满是灰尘的地面上，缓缓睁开眼，霞光扑面而来，而他的身旁空无一人。这让他愣了半晌，疑心自己还在尼伯龙根，那个真实而虚假的要塞。 伊格纳斯去哪里了？ 就在他迷茫时，一只雪白的团子扑通一声落到他面前。 “早上好，维里，身体有没有不舒服啊？” 漫天的霞光中，郁金香学院的侏儒校长，阿尔弗雷德·比佛，带着长长的白胡须，向维里伸出了手。 …… “原来如此，”听着维里将自己在圣城的经历详细讲述一番后，阿尔弗雷德发出一声长叹，“伊格说的竟然这个意思。” 维里茫然：“什么？” 阿尔弗雷德撩起衣摆，在他身旁坐下：“也是，我还没有跟你说过这件事。” 他沉吟片刻，似乎在斟酌从哪里开始说起。 思考一会儿后，阿尔弗雷德道：“你之前在阿斯加尔德时，是怎么遇见尤利的？噢，尤利就是教皇的名字，他本名是尤利西斯，是主教伊格纳斯的双胞胎弟弟。” “我都知道，”维里说，“进入阿斯加尔德后，我到达世界树所在的天坑中。当时我和温蒂妮一同到达世界树脚下。” 再之后，四周就升腾起白雾，主教从白雾中走出，将他引上云中的阶梯。 听见维里提起那座塔后，阿尔弗雷德扭头，遥望圣堂后的高塔：“你说的那塔，是不是长成那个模样？” 晨光熹微，天蒙蒙亮，整座圣城好似在睡梦中，寂静得听不见一丝声响。 昨夜教皇和伊格纳斯的争斗使得房屋倒塌，一片狼藉，雕像尽数损毁，连平日打理的极整齐的草坪，也被飓风掀得坑坑洼洼。 唯有那座圣堂，还维持着先前的模样。 高塔笼着一层虹光，在霞光照耀下，添了一丝不可亵渎的神圣。 维里默默点头。 “唉，伊格还是放心不下尤利，”阿尔弗雷德唉声叹气，“其实伊格一直没怎么变，倒是尤利变得我都不大认识了。” 维里想了想，说：“校长，其实机缘巧合下，我曾亲历你们过去的回忆。” “嗯？”阿尔弗雷德愣住。 维里老老实实说：“不知什么缘故，我在世界树的阶梯上穿越时间，遇见诸神黄昏前的命运女神斯寇蒂……”他顿了顿，又说，“以及还是孩童的主教。” 从那时其实便可隐隐窥见端倪，教皇尤利西斯对主教的依赖和偏执。 阿尔弗雷德听后，脸诡异地变红，他轻咳一声：“听你讲我以前的事，还真有些不好意思。你还看见了什么？” “还有你、精灵王和主教他们头一次见面的场景。” “啊——”阿尔弗雷德捋着胡须，“没想到你连这个都看过。” 维里点点头：“我也不知为什么会看见这些回忆，大概是主教自己想让我知道些什么。”他犹豫了一会儿，慢慢地说，“或许是我的错觉，我总觉得现在的教皇，和以前的教皇不太一样，不论是说话的语气，还是表情，都在努力模仿以前的主教。” 只是形似而神不似，所以能一眼找出矛盾的地方。