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    心里头惦念着老太太的嘱托，原先不过提了一提，也不知有什么变数，如今姑娘远行，把自己给了姑娘服侍，巧月便知道，从今后，自己的主子便是姑娘了，以前倒是不曾想，自己能有今日的造化，还时常忧虑，老太太一旦有个好歹，恐自己也落不到好去，如今跳了出来，当感念老太太的恩典，更要处处为姑娘打点妥帖。

    想到此，嘴角不禁扬起一个轻松的笑容，抬起手拨开车窗的一角，向外望了望，一片平原阔野，倒仿佛是另一番天地了。

    再说秦思明怎么赶的这样凑巧，原是这几日一直在太zigong里商量着南边防汛堤坝的事qíng。眼瞅着就开了，去岁虽说险险过了讯，堤坝海防却修筑的并不尽人意。

    一个是这几年连着灾涝不断，皇上免了江南几年的税负，江南又是国库税银的主要来源，故此近年国库并不充盈。

    二一个，户部发出修建堤坝防汛的银子，经过贪官污吏层层盘剥，到了地方上，不过杯水车薪，远远解不了渴，皇上虽有心整肃，然弊政已久，一时半会却也难除，只得先让太子商量出些防患之策上报。

    因此这几日，秦思明不到三更是回不了府的，谢宝树遣人送信过去，正好扑空，只得jiāo代了大丫头入画，入画是秦思明跟前的人，自是清楚自己主子的心思，知道三姑娘这一去，说不得一年两年也是它，遂急的不行。

    偷偷出了二门，寻了个妥帖的小厮，叮嘱让在宫外候着，二爷一出来，就把信儿告诉他。说来也凑巧，偏今儿秦思明出来的比常日更晚，天将蒙蒙亮，小厮才见着二爷的影子，忙过去回话。

    秦思明一听，二话没说翻身上马飞驰而去，路过长街口的小杜栗子家，见刚生着火，忽然记得谢桥向来喜欢吃这个，往常每每和宝树路过，总是给她捎回去一包，便催命似地买了一包，怕冷了便揣在怀里，因一路上生怕赶不及，竟是没觉出烫。

    直到谢桥一行车马渐渐消失在官道上，才觉得胸前隐隐有些灼痛，也不理会，只手里紧紧攥着谢桥的那方半旧绢帕，嘴角牵起，呵呵傻笑。

    谢宝树瞧见他这个光景，不禁摇摇头，拍了他两下打趣道：

    『恭喜恭喜，终是守得云开见月明了，话说你这招够高的，难为你怎么想出来的』

    秦思明不理会他的调侃，小心的收起绢帕道：

    『我这是qíng之所至，你那里会懂』

    脸色忽又一黯叹道：

    『这一别，也不知多久才能再见着面』

    翻身上马，回头望了望远处扬起的烟尘，忽觉qíng之一字，甚为玄妙难解，刚下眉头却上心头，刚分开，自己已经开始思念了。带住马缰一夹马腹，策马而去。

    回过头再说谢桥一行，晓行夜宿，竟是走了一月余，才望见云州城，走时还是冬末，到时已是早。一路行来，竟是仿佛跨越了两季。

    越南行，天越发暖和，近云州，已是山明水秀，繁花似锦的迤逦景，若不是心里惦念父亲的病qíng，一路上俱是难得的好风景，倒是勾起了谢桥的些许思乡之qíng。

    谢桥小时候在云南生活过一段时日，后来搬到了北方的城市，还时常想起家乡的温婉清丽，山水如画，如今看来，竟恍如回了家一般亲切。

    谢桥掀开帘子向外望去，远处的青山隐在一片绿水之后，显得尤为飘渺挺秀，远远望去，半山中仿似建有飞檐楼阁，不知是个什么所在。忽闻咚咚的钟声响起，隔着幽幽江水传在耳中，令人身心不觉一片沉静，遂开口询道：

    『林伯，那边是个什么地方』

    林伯便是这次回来传信的家人，也是谢宜岳身边的大管事，听了姑娘的问忙道：

    『那边是云州最大的寺庙普济寺，和京郊的普济寺同出一源，更要大一倍之多，是云州最大的寺庙，因里头供奉了七尊大佛，百姓们都称大佛寺，每逢初一十五，善男信女们蜂拥而至，香火鼎盛』

    说到此，顿了顿才又道：

    『还有一个因由，就是镇南王颇喜佛法，一年中总有几月在寺庙禅堂里持斋，因此更是引得众多官员商贾们前去凑热闹』

    林伯说话风趣，举凡什么话到他嘴里再说出来，就仿佛故事一般，林伯又说了些云州附近的风土人qíng，倒是引得巧兰巧月都听的甚为入神，谢桥不禁摇头失笑。

    过了晌午，才进了云州城，进了城便换了小轿，城里更是热闹，隔着车窗谢桥向外瞧，只觉风土人qíng均大异京城，除了平常的衣裳款式，有许多男女穿的仿佛是少数民族的服饰，听林伯说这里比邻南丰国，南丰国却是个另外的民族，谢桥猜，会不会与书上说的大理国相似。

    且街上来往的也多有年轻女子，有些衣着打扮还是贵族的少女，没有帷貌遮掩，落落大方，自由来去，也无人侧目，可见这云州风气习俗开放。

    一路上听林伯略略提过，这云州不与京城相同，在镇南王的治理下颇为富庶繁华，且风气甚为自由宽松，不比京城礼教森严，在云州，女子可自由出外行走，若是赶上踏时节，便更热闹了。

    说的谢桥心向往之，心里不禁对这位镇南王好奇起来，能把这偏远的云州治理成这个样子，又岂是寻常人，忽的想起旧年的趣事，镇南王进京贺万寿节，府里的小丫头们都去街上凑热闹，回来说镇南王俊美夺人，世所罕见，不禁暗暗失笑，若这样说起来，镇南王岂非完人了。

    转个弯，忽见那边一条宽阔长街上，有一处占地颇广的气派府邸，远远可见门口兵士林立，不知道是什么衙门，需这样严兵把守，林伯在外轻声解惑：

    『那里便是云州的镇南王府』

    谢桥不禁点点头，藩王有封地有兵权，虽说表面上受朝廷辖制，其实俨然已自成一国，想来父亲这个云州知府，也是个甚为尴尬的存在。

    行了百米之远，拐上一条小街，便见前面一个端正的府衙大门，虽说一州府衙，门前却有些过于冷清，早有得了信的婆子迎上来，扶着谢桥的轿子，从角门进到里头，到了仪门落轿。

    巧月巧兰上前来一左一右扶着谢桥出了轿子，谢桥一抬头，便见站立一边的周姨娘，面容有几分憔悴，遂微微点头：

    『姨娘大安』

    周姨娘忙道：

    『劳动姑娘惦念了，姑娘一路辛苦，先上后面歇息吧，已经备好了热水』

    谢桥摆摆手：

    『我先去看看父亲，如今可好些了』

    周姨娘眼圈一红：

    『那里见好，瞧着竟是越发重了些』

    谢桥吓了一跳，脚下紧走几步，进了父亲的院子，一进去就看见廊下煎药的刘姨娘，显见是熬的不善，瘦了一大圈，少了以前的那股子明媚娇俏的风qíng。

    门口丫头打起帘子，谢桥一进去，迎面便是一股子沉腐之气扑来，谢桥快步到了父亲g前，只见不过一年的功夫，父亲竟瘦成了皮包骨，虽看上去还有些jīng神，但脸色晦暗，谢桥惊痛，再也忍不住，扑到父亲g前呜呜大哭起来。

    谢宜岳有些费力的揽抱住谢桥低声道：

    『爹爹不妨事的，莫哭莫哭......』

    好一阵，谢桥才停住眼泪，细细打量父亲的qíng况，虽不太好，也不像什么了不得的大病，便略放了心，坐在g边四下打量几眼，见门窗紧闭，窗下的香炉里还燃着不知道什么香，大约是为了除异味，但却有些呛人，这样的环境里，好人呆上几天也要病了，更何况病人。

    遂挥挥手道：

    『把屋里的窗子都打开通风，把那个香炉移出去』

    跟着谢桥身后进来，一直在一边默不作声的刘姨娘这时尖着嗓子道：

    『这可使不得，开了窗岂不更容易着风寒，姑娘年纪轻，哪里懂这些......』

    她的话没说完，跟着谢桥的两个婆子，已然遵照谢桥的吩咐手脚麻利的开了窗子，一阵清新空气涌入，刘氏的脸一阵白一阵红的，下不来台，可是也拿谢桥没法子。

    谢宜岳倒是深吸了一口气叹道：

    『已是天了，倒觉得舒服了些』

    侧首略略打量女儿，一年不见，仿佛又长大了不少，说话办事也与那时大不一样，竟越发和亡妻相似，不禁深感欣慰。

    敏机变谢桥请神医

    大夫说是水土不服引发的腹泻，而至后来不思饮食，因此正气不固，才瞧着一日重似一日。谢桥听了个似是而非，对于中医黑匣子的模糊哲学，谢桥是一点也不明白，以她看，父亲的症状，倒有些像疟疾，但又仿佛没那么严重。

    索xing按照自己知道的先亲自把关，把父亲屋里的g帐被褥全部换下，开水煮沸，晾晒，桌椅都用盐水擦洗，父亲的餐具也单独使用，用后用开水消毒，房间通风，每日让人搬了躺椅，放在院子里，抬了父亲出来晒太阳，每天晨起一杯淡盐水，睡前一杯蜂蜜水，平常只喝煮沸的温开水，配合大夫的药剂。

    不过半月，虽症状有所缓和，却仍不见明显好转，谢桥也开始着急起来，遂找来林伯商量主意，看是不是另外请一位大夫来瞧病。

    林伯说：

    『若论这云州城里最好的大夫，自然都在镇南王府里头，只是因公主下嫁的事qíng，惹得镇南王甚为恼恨，老爷如今都上任快一年了，那镇南王也没召见一次，如此求上门去，恐也难如愿』

    谢桥倒是听如玉略略说过这些，仿佛选定了宫里一位比如玉大两岁的公主下嫁镇南王，遂有些奇怪的道：

    『娶了公主，有什么可恼恨的』

    林伯摇摇头：

    『闻得镇南王对已逝王妃甚为钟qíng，王妃才故去一年余，皇上便非要公主下嫁，虽说婚期推到了两年后，镇南王自是心里不怎么痛快，迁怒老爷也是有的』

    谢桥听了，微微颔首：

    『那除了镇南王府，难道偌大的云州城，就没个好大夫了吗』

    林伯为难的道：

    『倒是还有一个，是城北保和堂的老板，是个女大夫，听说是位什么神医的亲传弟子，人们也称她神医。只是难请的很，若是去她药店抓药容易，请她出诊瞧病却难了，我去了几次竟是连面儿都没见着』

    谢桥道：

    『如此，我明日亲自去一趟吧』

    林伯忙道：

    『那女大夫行事甚为古怪，且听说和镇南王府有千丝万缕的关系，姑娘去了恐不妥』

    谢桥叹口气：

    『如今也顾不得那许多，总要去碰碰运气，总这样耽误着，怕不成』

    林伯上下瞧了谢桥两眼道：

    『若是姑娘执意要去，还是扮成男装更妥当些，也掩人耳目』

    林伯心里计量，虽说云州风气开放，可自家姑娘那里是寻常的闺秀，已然定了宗室皇亲，硬是抛头露面，传回京城便不好了。