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    “长点记性,不好吗?”

    第3章 、梅花宴

    翌日雪霁,天蓝得像瑶池里的水,眨眼便会倾泻下来。朱红宫墙挑了满肩素雪立在下头,冷硬的宫殿也能焕发出一种绵柔旖旎的味道。

    姜央心里压着事,却是无心欣赏这些,匆匆用过早膳,她便动身去往长乐宫。

    那是太皇太后的寝宫,今日正在设宴,广邀帝京名媛命妇进宫赏梅。

    太皇太后是个爱清静的人,往日连宫妃的晨昏定省都叫免了,今儿却一反常态张罗什么梅花宴,还办得这么热闹?

    大家心中惶惑,也只道是老人家年纪大了,心里头寂寞,招大家进宫说话解闷,没做他想,姜央却是明白老人家的良苦用心。

    圣人治国,讲究恩威并济。

    眼下宫变已过去两月有余,朝局也大抵稳固。便是有不服之人,瞧见这海晏河清的景象,也都无话可说。但这不代表他们心里就没有微词,毕竟于君王而言,血洗终归是抹不去的污点。

    太皇太后就是想借这次梅花宴,从内眷入手,帮卫烬调和君臣关系。

    论血亲,太皇太后也姓姜,姜央的父亲还得唤她一声“姑母”。

    老人家而今是上了岁数,可当年也是个赤勇刚烈的女子。圣祖皇帝的江山,有一半是她在马背上打下来的。也因为这个,她身上落了伤,不能生养,收了位早逝的宫妃的孩子,教养在膝下,也就是先帝。

    没有子女缘的人,大多都格外喜欢孩子,太皇太后也是如此。

    两家孙辈之中,她最疼的便是姜央。当初宫里兴办女学,为公主甄选伴读,别家闺秀抢破头也争不到半个名额,姜央却因有太皇太后特许,能越过考核直接入学,叫人眼热了许久。

    而今,她也是姜央唯一的希望。

    只是这希望并不容易把握。

    三年前那桩旧案,不仅离间了先帝和卫烬这对父子,也断送了太皇太后与先帝的母子情。

    自那以后,太皇太后便避居长乐宫,再不问世事。姜央进宫后,也曾派人往长乐宫送礼示好。可礼物送过去多少,又都被退回来多少。

    烈性之人眼里都揉不得沙,想来太皇太后也对她这个叛徒失望透了吧……

    可是能怎么办?

    眼下这处境,再难,她也要试试啊,总不能真去求那姓姚的吧?

    所幸处置她的圣旨还没真正递到她手上,铜雀台的禁足令也随东宫一并垮台,她总算还能为自己奔波走动,不至于只能坐在那堆妆蟒锦绣里引颈待戮。

    花宴设在长乐宫东南角的听雪阁。

    当差的宫人与姜央是旧相识,姜央没有帖子,只能费些银钱混进去。

    这个时辰,赴宴的宾客陆陆续续都已到齐,正三五成群聚在暖阁里说话。衣香鬓影浮在风中,比枝头的红梅还要娇俏。

    宫人引姜央进来,习惯性地张嘴要通传,却是卡在称呼上,“呃”了一会儿,才道:“镇国公府大姑娘到。”

    宫里当差的,规矩礼数都极严,尤其是长乐宫,似这种失误还从未有过。

    众人闲话说得正热闹,原本并不在意谁来,现下先是叫这一声“呃”引起注意,听得随后报上来的名儿,心头俱都蹦了蹦。

    不知谁先收了声,传染开去,整个暖阁顷刻间安静下来。只剩不约而同抬起的视线,密密麻麻交织在姜央身上,什么心思都有,意味深长。

    姜央的名头,在帝京可谓无人不知,无人不晓。

    甚至可以说,是一众名媛淑女的噩梦。

    模样生得好也就罢了,学识还在她们之上;把她们逼到死的礼仪,姜央能做得行云流水,跟呼吸一样简单自然,连先皇后都称赞她为“闺秀典范”;当她们还在苦恼婚事,为一个侯门世子争得面红耳赤,姜央已经被内定为太子妃。

    就连赐婚的圣旨,也是卫烬亲自求来的。

    北颐开国数十载,这还是头一遭。

    先帝爷啐他没有一国储君应有的矜持,迟早叫人笑话。当时少年意气风发,被呲打了也不往心里去,手里摇着圣旨,笑得宛如骄阳,在御前就敢大言不惭:“儿臣乐意!”

    就是这一句,着实叫闺秀们不乐意了好久。

    被噩梦支配了这许多年,总算熬到姜央从云端跌落。

    大家明面上虽无甚表现,可心里头没一个不高兴的。方才还有人提议去铜雀台“看望”,倘若姜央真过得凄惨,大家好歹朋友一场,可以想法儿“拉上一把”。

    可没等动身,人竟自己个儿过来了。

    一袭茜素青的襦裙,通身不饰,倒越发衬得她面色柔腻如缎帛,全然瞧不出半点被命运摧折的颓态。玉帛如轻烟般在薰风里飘摇,像只断了线的美人纸鸢,勾人情难自禁伸手去接。

    新帝御极,后宫尚还空虚着,谁心里没点小九九?就算不慕天家富贵,光一个卫烬,就足以让大家趋之若鹜。是以今日来赴宴的,无一不是盛装出席,把家底都掏出来了。

    可比不过,就是比不过。

    三年前是如此,今日亦是如此。

    敢情女娲造人的时候,捏姜央是下足了十二分心力,轮到她们,就只拿鞭子囫囵往泥上抽了?

    大家心底一阵掐酸,翻着白眼压声咬耳朵。

    “她怎么来了?”

    “还能为什么?不就是冲着陛下来的?东宫倒了,姜家也不认她了,她还有几天活头?可不得赶紧为自己打算起来?”