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一排排灯火通明的水泥盒子，以及手臂一般狰狞地伸向天空的脚手架。巨幅的数维电子投影堆叠在一起，变幻的彩色灯柱从中心向外探照而去。尤金和身边的生化人互相对望一眼，知道他们来到了目的地。 从飞行器上下来，迎面而来的是震耳欲聋的乐声，鼻端是一种潮湿绵长的化学气味。矗立在他们眼前的是一座为了庆典而特意修建的小型城市，数十万受邀观礼的观众从各地赶来，成为那些水泥盒子里暂时的住民。他们在流光溢彩的夜色中交谈，大笑，痴人一般起舞。 这一切仿佛都在打消尤金的疑虑——这是一个祭典，一个祭典而已。 然而让尤金无法忽视的，是这个城市边界上树立起的一道又一道高墙。它们有着无害的透明表象，尤金却对它的本质知根知底。 这和角斗时用来隔离场地的障壁是同一种，能够随着设定者的意愿隔绝声音，屏蔽信号，难以击碎，难以逃离。只要一个轻易的指令，这透明的外墙便能变作浓黑，毫不犹豫地困死墙内的人。 尤金向肖递了个眼色，两人一起向着通往这座“内城”的关卡逐渐靠近。有一群撒格朗本地的年轻人正和管理出入的守卫理论着，看样子是没有抽取到邀请函，却依旧想要提前进场。 “这城里面还有这么大的地方呢！”拥有着漂亮机械花臂的女孩不服气地指向了城内：“就算没有免费的住宿，我们自己出钱住旅馆总可以吧？” “很抱歉，城内没有旅馆，这也不符合我们的规定……” 被守卫冷漠地拒绝之后，这里的冲突眼看着就要升级。一种细微的违和感泛上来，尤金最后看了这群人一眼，将头转向了另一边。透过透明的外墙，他仔细地望向了通往祭典城市最中心的主干道。 他在数着他面前的行人。 一，二，三……四十六，四十七。 在短短的数十秒内，已经有四十七人自他眼前经过。而在这四十七人内，只有四人的身上可以看出身体改造的痕迹，却足有三分之二的青少年和老人。 撒格朗的身体改造率应该在百分之七十左右，平均人口年龄则在三十上下。就算他眼前所见的样本是个大大偏离实际分布的离群值，也足够让他警醒。 尤金眉间的褶皱愈发深刻了一些。他觉得自己马上就要找到那个答案了，那个可以解释一切不合逻辑之处的答案 四散的斑点连成血线，一个可怕的猜想忽然自他的脑海中浮现。 他想起了服用所谓秘药的要求。 ——面临濒死的绝症，但不曾接受过身体改造。 青少年和老人正是恶性基因病和退行性疾病的多发人群；他们虽然身患绝症，身体改造却对这群人无效。 “……观礼的名额不是抽选的。” 尤金喃喃道。 “被关在这城里的，都是服过药的人。” 尤金往后退了一步，喉结滚动了一下。彻骨的寒意让他如坠冰窟，在温热的夏夜里生生地打了个寒战。 ——但是怎么可能？撒格朗政府怎么可能知道谁服过药？遗产样本明明是由联盟散播的。 ——还有刹那……刹那…… 那个孩子也是受邀的人之一。 …… “你们是说师父吃的那种药吗？” 青年的眼睛还肿得厉害，哑着的声音里带着一种针对尤金的，柔软的怨怼。他一边抽吸着鼻子，一边低头低声说：“我也吃了。因为师父说很好用……” 像是有谁在尤金的膝弯后狠狠地抽了一棍，他将手撑到边桌上，称奇于自己竟然还能扯出一个勉强的笑容：“……你的药，是从谁手里拿到的？” “我的？”刹那绞了绞自己的双手。“是政府的人发给我的啊。就一年多之前的事。” 撒格朗政府…… 一重重嵌套，根本无法厘清的展开压折了尤金的脊梁。他的脑海里闪回了无数繁杂的可能，到最后却只能抬起头来，看向刹那明亮的棕色眼睛。 所有的阴谋抛开不论，站在他眼前的，是个只有二十岁的孩子。 天真，善良，瘦弱，聪明。喜欢撒娇，不合时宜，常常爱哭，却怎么都不能说是个不好的孩子。 ——他知道自己的命运吗？ ——他知道当他能够如常人一般站在阳光下的那一刻，就是他的死期吗？ 尤金缓缓地吸了一口气，抬起手遮住了自己的眼睛。在无力之余，他感受到了一种深深的，深深的愤怒。 等终于压抑住了胸口那近乎腐蚀的情感，他才放下了手。 “刹那。” 尤金叫出了对方的名字。刹那惊诧地发现，尤金先生在瞬间哑了嗓子，金色的眼睛也泛了红。明明是能够面不改色拒绝他的男人，此时的表情却正目视可见地软弱下来。 “明天的祭典，可以不去吗？” 这是太过温柔的声音，是他在先前想象过却未曾得到过的对待。不仅如此，尤金先生一边望着他，一边补充着像是美梦一般的句子：“既然是你第一次出门旅行，我们不如去更远处的地方看看。你去过联盟吗？我知道一个地方，有着银灰色的沙滩和粉红色的海水，非常漂亮。” “我像你这么大的时候，非常喜欢星空和宇宙。你愿意的话，我可以带你去看少有人能去的小行星带。”