第四章 中秋的礼物/夹手指/水牢

    伤还没有好全，愿安接到了北堂主派来的任务。他说任务简单，很快就能完成。愿安领了剑，下山离去。

    在夜幕中赶路，他脚步轻盈，一身黑衣在林中穿梭，悄没声息的。

    下了山，穿过城门，便进入胡国的麾城。刚到麾城时，天将将亮，愿安东绕西绕，至一府邸。飞跃至屋顶，他停留在一处。天才拂晓，但这府里却热闹非凡，丫鬟奴才步履匆匆，人声鼎沸。四周挂着红色的灯笼，窗上贴着囍字。

    他趁着一个空隙，翻窗进入一个房间，里面坐着一个盖着红盖头的新娘。

    新娘听到动静，在盖头下问：“嬷嬷？”

    无人应答，她小心翼翼地掀开盖头一角，然后瞪大眼睛，唰地取下盖头。愿安的剑正指着她。

    她声音颤抖，“你，你是要钱吗？我可以给你。”

    “有人花钱买你的命。”愿安没有感情地说道。

    她一动不敢动，“那人给你多少钱？我给双倍，请你别杀我。”

    “我们只接第一雇主的单。”

    她眼泪留下来，大颗大颗的，掉在膝盖，正红色的喜服洇出深褐色的圆点。愿安忽然收回剑，他说：“给我一两银子，我不杀你。”

    她连忙点头，“好，好，我给你。”她慌张冲到抽屉旁，拿出一个匣子，将它打开递给愿安，“都给你。”

    愿安只拿出一两银子，“不必，多谢。”他踩着窗沿跃出，很快离开了府邸。

    那些红色的囍字、那些灯笼、那件喜服，与记忆里的重叠。他骑马不停地飞奔，赶到袁府时，四周也是如此的场景，那些无数红色堆砌的热闹欢腾犹在，而笑声却变成了哭嚎，地面全是鲜血。袁府从袁将军到下人，共数百人，却仅仅只活了一个……

    袁溪穿着绣着金色牡丹的大红喜服，头上的步摇摇摇欲坠，她脸上沾着血，怀里抱着她的父亲，她无助地哭嚎。楚济珉提着剑，一剑一剑将那些屠夫、刽子手斩灭，然后他走到她面前，小心翼翼地将她拥进怀里。

    她说：“太子哥哥，我不嫁了。”她推开他，抱着头，痛苦地哀嚎，“我不嫁了，我不嫁了，我错了，是我错了，求你，求求你，你把他们还给我好不好，我不嫁了……”

    从她说要嫁给他那一刻，她爹爹、哥哥，都劝她不要。爹爹说，他们家风头正盛，更要韬光养晦，她嫁给太子，就是公然站队，这绝对是皇上不愿看到的。她不肯，固执己见，她记得最后爹爹只是叹了口气，说，也罢，总归太子才能兼备，选他，若你能欢喜一生，也值得。

    她高兴地对他说，“太子哥哥，我知道，你可能没有那么喜欢我，但是没关系，只要你有一分喜欢我，我就会等，等你有十分喜欢我。你想要的，我都给你。”她默默地想，哪怕你想做皇帝，我也给你。他本就是太子，做皇帝是天经地义的事。

    现在，她终于明白爹爹的话，代价却太过惨烈了。

    “阿溪。”他强硬地抱起她，将她带回太子府。他们没有成亲，但他们就是夫妻了。每天不吃不喝，歇斯底里，“让我死，你让我死！我是袁家的千古罪人，我以何颜面苟活于世？”

    她在他怀里，疯狂地挣扎，拍打他。楚怀珉抓着她的手，“你不是，罪人是我，是我的错。阿溪，你要好好活着。袁将军，你的哥哥们，也一定会希望你活下去。”

    她无力地软在他怀里，眼神呆滞，“你留我又有何用，如今，我对你毫无用处，再不能助你登上皇位了。”

    楚怀珉没有说话，只是将她抱得更紧。

    她渐渐平静，或者说麻木，她一个人待在屋内，不见人，不出门，她抗拒他出现在她面前。偌大的太子府，死一般寂静。她不问朝夕，不管世事，每日在黑暗中挣扎、沉沦。有一天，她主动找到他，“放我走吧，我想离开。”

    他看着她，眼神里流转的情绪她看不懂，他说，“我现在还不能放你走，再等等，好吗？”

    她没有说话，转身回屋，将门紧紧关上。直到有一天，她从府里消失了。

    愿安站在阳光下，仰着头，深吸一口气。其实，他很庆幸，庆幸现在的归棠只是归棠，什么都不记得，就不会有痛苦，她若全部记起，便又会回到原来那样毫无生机的样子了。

    他拿着那一两银子，在市集逛了逛，终于在一个铺子前停下，商贩卖很多可爱的小物件，其中有一只小小的玉兔，憨态可掬。巧的是，它刚好只需要一两银子。

    愿安将兔子揣好，又日夜兼程地赶回了黄泉教。

    张翼怒拍桌子：“你说什么？你没有完成任务？”

    愿安双手背后，低着头，张翼气得直喘气，“你还嫌自己活得太好是吗？你看你身上哪里没伤？再来一次，你还有命活吗？你不争取戴罪立功，你还，你还？”他来回踱步，“到底为什么，这么简单的任务你完不成？”

    愿安不答反问：“我们一般只接对象是大jian大恶之人的任务，为何这次这个任务，是一个手无缚鸡之力的弱女子？”

    张翼冷笑，“原来你是不忍心啊？愿安我告诉你，这个雇主是武安公主！她喜欢的人要娶别的人，她不方便派皇室的人出手，才找到我们！”

    愿安问他：“武安公主又如何？”

    “你好大的口气，武安公主都不放在眼里，那教主呢？教主你总该怕吧，你好好想想怎么跟她解释吧。”提到教主，愿安沉默了。

    张翼带着愿安来到燕落宫。他一人走进去，愿安一如既往地跪在那片鹅卵石上。

    归棠吃着男宠喂来的葡萄，听到消息，反应并没有张翼想象的那么激烈，“是武安公主的那一单吗？”

    张翼点头，紧张地看着她。

    “没完成就没完成吧，以后再有皇室的人找来，一律不接。”她懒懒地吃着葡萄，也不说要见愿安，只说，“既然他做杀手做不好，就贬他去做杂役吧，以后你们北堂有什么都尽管吩咐他做，众人命令犹如本座之命令。懂吗？”

    “属下明白。”他告退离开后，男宠娇声问道：“教主，你不生气吗？”归棠轻笑，“气什么？我早就看不惯那个武安公主了，仗着个公主身份竟也敢对我颐指气使。”

    男宠噤声，又将剥好的葡萄小心喂进她嘴里。

    愿安见张翼出来，向他身后看去，张翼忧心忡忡地看他：“走吧，跟我回去。”愿安跟在他身后，又回头看了看，屋内传来她和男人调笑的声音，他眼神暗了暗，终于不再回头。

    回到北堂，张翼召集众人，“传教主令，今日起愿安被贬至杂役，人人可使唤，若他胆敢反抗，就报给我。”

    此令一出，李四等人最为兴奋，上次愿安害他们被抽了一顿，终于可以报仇雪恨了。愿安立在众人面前，无惊无惧，他只是想，她已经连看都不看他了吗？

    众人纷纷抱来脏衣服丢给他，他抱到河边，一件件洗净、晾起。日落时分，他终于洗完，又被使唤扫地、洗碗。到了晚上，李四召起一堆人在他屋里，把他叫进房间。他伸出腿，“来，给爷按按。”

    愿安走过去，蹲在地上替他按摩，他猛的抽回腿，一脚踢在愿安腰部。愿安站起，问他：“按吗？不按我走了。”

    李四不怀好意地笑，“滚吧。”

    愿安离开，回到自己的住处，明白刚才李四的笑是什么意思了。他的屋子被拆了，几根木头七零八碎地堆在地上，稻草散落一地。他忽然想起什么，跑向他的菜园子，那里也是同样的下场，篱墙被拆了，地里的菜全被踩烂了。

    他坐在地上，靠着墙壁，疲惫地揉了揉眉心，就这么靠着墙睡着了。

    再醒来，是被一盆水泼醒的。他睁开眼，有人吼道：“还睡呢？怎么不懒死你？滚起来倒夜壶。”愿安站起身来，跟在那人身后，面无表情地一个房间一个房间地倒夜壶、刷夜壶。他沉默地接受一切，有些人觉得没趣不再管他。唯有跟着李四的几人乐此不疲。

    “搞快点！”李四朝他后背被踢了一脚，他在洗他们的袜子。有人过来，这人平日里并不怎么为难愿安，他对愿安道：“教主说了，你这几天表现太差，要北堂主罚你，跟我走。”愿安跟着他们走到刑房，他被一人压在地上，有人拿出夹指棍，“教主说了，衣服洗不干净就罚手指。”手指被分开放进木棍缝隙。他们紧紧拉起绳子，“啊！”愿安忍不住惨叫一声，没人理会，他们笑起来，“再紧点。”

    愿安开始试图挣扎，李四说：“再动我就去报给教主，说你敢违背她的命令。”愿安停下，死死咬着牙，“啪。”绳子断掉，夹指棍都被他们拉坏了。

    他瘫软在地，几人将他夹起，关进水牢，“教主说了，洗不干净衣服，就泡在水里。”双手被吊起，下巴以下位置都泡在污脏恶臭的水里，他努力仰着头。水牢一片漆黑，没有光亮。屋顶上的缝隙有风吹进来。

    不知过了多久，没有人进来过，他很久没喝过水、进过食，他很清楚，自己已经快到极限了，再这么下去，他会死的。他开口唤道：“有人吗？”刚出口的声音细微，他努力提高音量，“有没有人？”他用手腕带动锁链，发出“咣啷”声响。除了回音，空无一人。

    中秋之夜。

    归棠大摆宴席，西堂安排了许多人表演歌舞，东堂发挥看家本领，一道一道佳肴盛上。

    归棠坐在上位，东西南北四堂主分别位于左右两侧的下座，再往下便是按地位依次坐下。大部分无名小卒都在山下各点工作，待在山上的都是有些地位较高的。愿安，一直是黄泉教最特别的存在，几乎每一个加入进来的人，都见过他，他跟在教主身边，按理来说是黄泉教的元老，但他并不受宠。底下的人看菜下碟，对他也多是轻视。

    归棠撑着下巴，百无聊赖地看着中间扭来扭去的舞蹈。她环顾一周，眯起眼睛，问道：“愿安呢？”

    北堂主一愣，也反应过来，这两日确实没见到愿安，他问底下的人，“愿安呢？”李四脸上闪过一丝慌张，回道：“不知道他又跑到哪里偷懒去了，我们去把他找来。”他带着两个人匆匆离开。

    去水牢的路上，李四恼怒：“该死，怎么忘了把他放出来？要是被教主知道了……”

    “四哥，放心吧，教主本来就讨厌他，说不定还高兴我们这么罚他一通呢。”

    到了水牢，愿安目光已经涣散。他们将他拉出水牢，“快点跟我们走，今天中秋，教主要见你。”

    他意识回笼，中秋了吗？他们拉拽着他赶去，到了宴席上，他们回到座位上，愿安站在原地，有一丝茫然。曲子刚好停了，归棠远远看着他，他走到中间位置，舞者的后面，距她有些远。他跪下，声音沙哑地说道：“愿安拜见教主。”

    “本座甚是无聊，记得你会弹琴，今日你便来弹一曲吧。”

    很快有人抬着古琴上来。愿安垂在两侧的手指微微动了动，他以为她是故意为难他。咬牙将手放在弦上，十根手指肿胀得如同猪蹄，根本弯不起来，长时间被吊立得胳膊尚未回血，使不上力。

    他费力地动了动左手食指，拨动了一根弦，发出刺耳尖锐的声音。四周先是一片寂静，紧接着有人憋不住笑出声来，愿安低着头，看不到脸。归棠皱眉，将手中的酒杯准确地砸在他额头上，“你这是纯心给本座找不快是吧？”

    她走下座位，一步一步走到他面前，她本欲要扇他几巴掌，却看到他衣服湿透还滴着水，身上散发着一股臭味，还有他的手……她从来没有表现出来过，她很喜欢他的手，手指细长，骨节分明，弹琴时一下一下拨动琴弦的手指，像一个个小小的舞者。她皱眉，问：“手怎么了？”

    愿安抬头看她，眼里满是茫然，他渐渐明白过来，看向李四他们。归棠顺着他的视线看去，李四等人神情惊慌。归棠回到座位上，“说吧，怎么回事儿？”

    李四跪在地上：“教主，我们按您吩咐的那样，让愿安做些杂活，谁知他什么都故意干不好，我们就稍微罚了罚他……”

    “哦？听起来是该罚。”她喝了口酒，“都有哪些人罚他了，本座重重有赏。”

    几人听到，眼中一喜，纷纷站出来跪下。归棠勾起嘴角，问张翼：“北堂主，当日本座的命令里有说让大家罚他吗？”

    张翼闭了闭眼，起身回话：“回教主，没有。”

    归棠站起来，“我知北堂干得是杀人的行当，历来行事放纵了些，偶尔阴奉阳违也就罢了，如今到学会狐假虎威了。”

    那几人察觉不对，慌张求饶：“教主，属下知错。”

    归棠冷眼看去，手指一挥，几根银针飞出，分别扎到几人眉心处，他们纷纷到底，死前眼睛都来不及闭上。场下一片肃然，众人大气都不敢出，生怕自己就是下一个。

    “愿安，去我院子里等我。”她吩咐道。她拎起酒壶，端起一盘月饼，对众人说：“你们继续。”便离开宴席朝自己的院子走去。

    院子中央，愿安已经跪立在那儿，只不过身子有些摇摇欲坠。她走上前，看到他嘴唇干裂开来，她问：“渴吗？”

    他答：“渴。”

    她吩咐道：“张嘴。”

    愿安仰着头，张开嘴。白玉壶长嘴里高空倒出酒来，他一点一点吞咽，倒得急了，他来不及吞下，被呛到了。他偏过头咳嗽，酒从下巴滴下。酒很烈，喉咙刺痛。

    她说：“今天中秋，赏你吃月饼。”她将酒壶丢在地上，拿起月饼，掰成小块丢在地上。他趴下去，用嘴舔起地上的月饼，一点一点咀嚼吞下。月饼是红豆陷的，很甜，是他喜欢的味道。她仰起头，月亮高高地悬在夜空，“今天的月亮真圆啊。”愿安也抬起头，“是，很圆。”

    “每逢佳节倍思亲，你有思念的人吗？”归棠问他。

    愿安摇头，“没有。”

    她轻笑，“我也没有。”她弯腰，手指点着他的胸口，慢慢画着圈，“我该拿你怎么办呢？愿安。我想杀了你，又有些舍不得，毕竟，你是这里唯一一个和我一样的人，我们都没有可以思念的人。”

    他看着她，眼底有她，亦有月亮。月下之人便是他所思所念之人。相隔一寸，咫尺天涯。

    他用那肿胀的手指，从腰带里费力掏出那个小小的兔子，他捧起，递到她面前，“中秋快乐。”三年前的中秋，他们人生的初见，他既悔又不悔。到如今，他真切地希望她，感到快乐。来不及等她接过，他便倏然倒地，玉兔快坠落时，归棠接住了它。

    小小的兔子，还带着污水里的臭味，整个湿答答的，又带着他的体温。她将它攥在手心，又重复了一遍：“我该拿你怎么办呢？”

    她唤道：“来人，把他送回去，让人给他治伤。”

    过来的下属一愣，“教主，送到哪儿去？”

    归棠不耐：“当然是他的房间。”

    下属挠了挠脑袋：“可是教主，他没有房间了。”

    归棠懵了一下，到了他原本的住所一看，只剩一片荒芜的空地。他好像一缕浮萍，游游荡荡，没有归处。