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    色罗裳，带着见了鬼似的神情，问：“这些个东西都是给小爷我穿得？”

    教养嬷嬷却是见过世面的，木着一张脸答应，道：“姑娘自今日起，说话行事都该注意些，也要穿女儿家衣裳，学得知书明理，温婉大方……”

    沈灵犀冷哼一声，把胭脂水粉、簪环首饰扔了满地，仍是不解气，拿脚在上面又踩又挫，破口大骂：“真真混账，都什么劳什子，真都把小爷当个姑娘家了？！”完了又指挥着平日使唤的下人把气得脸色发青的教养嬷嬷轰出了自己的院子。

    夜晚沈恩顾回房，戚文姗正拿了一根白绫，吵着要吊死在房梁上。沈恩顾劈手夺了白绫，把戚文姗抱在怀里，低声下气问：“好夫人，这又是闹哪一出？”

    “我不活了，好好个女儿教成了这副模样，当娘的还有什么颜面活在世上？”戚文姗哭得梨花带雨，“就是将来到了地下，也要被鬼戳着脊梁骂得，天可怜见，赐我一个神形俱灭怕是成全我了。”

    沈恩顾拍着戚文姗的脊背，连声安慰：“没事，没事，都是为夫的过错，没人怪罪夫人。”

    戚文姗也不再说话，只哭得肝肠寸断，有进的气儿，没有出的气儿。沈恩顾看着爱妻伤心生气的模样骇人，不由得心也疼了，气也短了，头也昏了，无奈发作丫头：“糊涂东西，养活你们坐吃等死呢，还不赶紧去文竹苑把二小姐叫过来。”

    沈灵犀也堵了一口气在房里，午饭、晚饭都不曾用得。忽听丫头来请，说自家亲娘要上吊，倒是顾不上怄气，一溜儿烟似的跑到了正院，看着娘亲哭闹，苦着脸站在一旁不敢声张。

    戚文姗哭得期期艾艾，做不得声，指着沈灵犀却向沈恩顾看去，幽怨的眼神把一个顶天立地的汉子看得脊背生凉。

    沈老爷赶忙端起严父的架子，道：“灵犀，你本是个姑娘家，只是爹糊涂，因为想儿子想得紧，竟把你当做男儿来养。你如今也长大了，总不能一直这么糊里糊涂地浑着，从今日起，改了衣装，还做回女孩儿模样罢了。”

    沈灵犀心头震撼，瞠目结舌地看沈恩顾。

    沈恩顾见她眼里多有怨怼，顿觉心中惭愧，低了头不再言语。

    沈灵犀便又如法炮制，怨怼地看戚文姗。可是毕竟姜还是老的辣，戚文姗回看沈灵犀，满面委屈、悲伤、祈求、心痛的神色，幽怨哀婉，伤心欲绝……沈灵犀道行不够，嘴角止不住抽抽，怎么都觉得娘亲这是看负心郎的表情。

    “好了啊，娘，其实孩儿心里清楚，”沈灵犀才开了口，竟哽咽起来，“只是都十来年了，你也得给孩儿个时间改变吧，哪能说风就是雨。”

    沈灵犀说得真诚，戚文姗却更觉伤怀，站起身抱着沈灵犀又开始落泪。

    沈灵犀忍耐着浑身鸡皮疙瘩战栗，拉着娘亲的纤纤玉手，端正了姿态，诚恳了态度，讨好着说：“娘，孩儿像你保证，以后再也不和人打架了，也少抛头露面给你丢人。”

    戚文姗点了点头，擦了擦眼泪，道：“娘知道，你是个听话的好孩子。”

    “嗯，孩儿听娘的话，只是娘也心疼孩儿，再给孩儿些许自在时光，等孩儿及笄的时候，自然就换回女儿装扮了，做个大家闺秀似的伺候在娘身边，好不好？”沈灵犀声音轻轻柔柔，软软地依偎着戚文姗哀求，把做娘的那一颗心登时融化成一弯碧水。

    “好好，就该是个大家闺秀模样。”戚文姗刚擦干的泪又流了下来，这会儿却是因为欢喜。

    沈灵犀瞧见，皱了皱眉，赶紧搀扶着戚文姗坐回床上，向着沈恩顾道：“爹，您好好地哄着娘高兴，孩儿告退了啊。”

    她学武已经有了火候，步伐利落，眨眼间又不见了身影。

    戚文姗回过神儿来，问夫君：“她刚说是什么时候换回女装来着？”

    “及笄的时候。”沈恩顾讷讷回答。

    “什么，她还准备再浑三年？！”戚文姗柳眉倒竖，哎呦一声捧住心口，“她这是想气死我这当娘的呀。青鸢，唤她回来，唤她回来。”

    沈恩顾叹了口气，起身倒了盏茶递给戚文姗，道：“你消停些吧，横竖今日孩子一番话，说明她没有迷了本心。你也不要逼得太紧，再激起她的别扭性子，却不好办。”

    戚文姗本还要动怒，却知道夫君所言非虚，只得悻悻然作罢。可等来日，再瞧见依然打扮得“风流倜傥”，言行举止随性天真的沈灵犀，她的心口当真止不住的疼。

    ……

    世事本无常，缘分随天。沈府上上下下，老老少少二百余人，谁也没有料想过戚文姗心痛的毛病竟然真有人能够医治。

    却说八月初十，升平大将军萧诚庆贺寿辰。

    沈恩顾带着“沈大公子”前去拜寿，竟见萧家多了个相貌清秀俊朗，行事大大方方的好儿郎，和灵犀一般年纪，人称三少爷。

    沈恩顾问老友缘故，萧诚含糊说是萧夫人远方表妹的遗孤，看着聪敏真诚，学武颇有天赋，又有些大志气，心中便十分喜欢，认作三子，取名萧央。

    同朝多年，沈恩顾心里清楚，家家有本难念的经，萧家人丁也不算兴旺，大公子是个文武双全的，只可惜放纵太过，前些日子为了个江湖女子浪迹天涯去了；二公子萧玄却是个老成听话的，只可惜是个书呆子，平日见了书本连吃饭睡觉也顾不得，十四岁便中了举人，一心入仕。好在萧诚看得开，而今话里话外的意思，只要把萧央悉心栽培，将来承袭武将功名好继续辅佐皇家，真让人叹息。

    因为好奇，沈恩顾把萧央好一番打量：神采明朗却不张扬，笑容清浅却也温和；修长的眉峰下，一双清澈的眸子灵透非常，抿着的唇角无端透出些刚毅；身段笔挺修长，瘦弱却不显得单薄……这才是正真谦谦君子，风华少年！

    再看一旁的沈灵犀，眉目倒有十分清秀，杏眼里承载的笑意过于明快，身子俊逸却略嫌单薄，唇角勾出的弧度带了些许不经意妩媚，搭配着一身男儿装扮就觉得略嫌轻浮。

    两相比较，沈恩顾的心一下子就沉到了谷底，果然造化弄人，沈灵犀再怎么风流倜傥的装扮，到底比不上个真男儿！

    沈大公子却丝毫不去理会老爹心中如江河般滔滔不绝的苦楚，更不愿看老爹口水都要流下似的窝囊模样。她和萧央一样的年纪，三句话说完就觉得相见恨晚，欢天喜地随着萧央到后花园里相互讨教功夫去了。

    萧央学武只有两月余，可天赋非常，又得高人指点，出手果断，风格利落，轻松应对沈灵犀学了七年的花架子。当萧央的手扣住沈灵犀的脖颈的时候，沈灵犀清楚看到了萧央眼眸里的戏谑。她知道自己输了，却恨极眼前少年的轻视，于是退步抬肘，顺势拉住了萧央的胳膊，往前扣去。