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    尚功局的女史，跑腿儿送东西可不是我的活儿。”

    那司珍听了冷笑一声：“凭你是谁，做女史便该有做女史的样子，上峰遣你做事，你还敢推诿不成？你是哪一局的？要你送个皇后娘娘的赏赐，还能跌了你的份不成？”

    春蕾倒是颇谙这官场规则，“恕下官不能从命，级级负责，我无需听从司珍大人的指派。反之我若真做了你司珍司该做的活计，那么我们尚宫大人委派给我的活计完不成，又该怎么样呢？”

    司珍大人肥胖的面上涨得通红，气得上手便给了春蕾一嘴巴，“啪”地一声脆响，满屋子都是回声。“你是什么东西？也敢来掖本官的话？尚宫局又如何？别以为有皇后娘娘护着，你们尚宫局就高人一等了，告诉你们，上头还有掖庭令大人管束着呢！”

    元春本想息事宁人的，这边清点已经差不多，纵是送一趟也无妨，还能落个好儿，何乐而不为呢？可这位司珍蛮横不讲理，上来便打人，元春只觉得一股怒火从丹田一下子窜上了眉心。她抢步上前，抡起巴掌便想还那司珍一掌——

    “去瞧瞧里头怎么了？”珞嫔薄曼然轻轻柔柔的声音从门外传出来，不一会儿便有个小宫女打帘子进来瞅了一眼，出去回话儿道：“娘子，是一名女官在里头打人呢。”

    元春心里头一惊，忙拉着春蕾出去请安。那司珍大人也后脚跟着出来，见是正得盛宠的珞嫔，吓得一哆嗦：“娘子来得正好，臣差点儿就被这……”

    “呀，这丫头的脸怎么了？”珞嫔吃惊地指着春蕾瓷白面上通红的五个手指印儿，又指了指元春，“她打的你？”

    春蕾忙摇头，“不是。”

    珞嫔好看的秀眉便蹙了起来，“这是什么理儿？好端端的，怎么倒在永巷里打起女史来了？你们是哪一局里的？”她旁边的宫女是她打家中带进宫中的陪嫁，认得元春，见状忙道：“这位是尚功局的司珍大人，这两位是尚宫局的女史。”

    珞嫔挑眉道：“这倒奇了，司珍司的人，怎么倒管起尚宫局的事儿来了？倒闹得动手打人，我入宫不久，只知道皇后娘娘治下严明，竟没见过这等逾矩的人。”

    那名司珍知道不好，珞嫔如今是皇上心尖尖儿上的人，阖宫礼拜迟到，皇后反护着她，倒斥责了位高资深的兰夫人。珞嫔显然偏帮着元春二人，她岂有看不出来的道理，忙扑通一声跪下：“是臣的不是，臣认错了女史，还当是我司珍司的人，这才逾矩了。”

    珞嫔拈着帕子按按嘴角，不耐烦极了：“动不动的跪什么，横竖上有皇后娘娘，下有掖庭令管束，你跟我这儿认个什么罪？”

    司珍忙道：“是，臣这便向掖庭令和尚功大人请罪。冲撞了娘子，臣再不敢了。”

    珞嫔来此，本意本非在此，见她示弱，也便从善如流，由得她去了。

    司珍走后，珞嫔便对春蕾道：“瞧你这一脸的红掌印子，不知道的，还当是你冲撞了上位呢。惹得人非议，岂不麻烦？赶紧回去避一避是好。”春蕾知道自己差点儿惹了祸，忍不住捂着脸，道了声谢，忙去了。

    元春待春蕾去了，方道：“娘子是特地来找臣的么？可真是为臣挡了一刀，只是恐怕尚功局从此便会记恨上娘子了呢。”

    珞嫔挥手屏退了左右，“你陪我走走吧。”也不管她同不同意，上前拉着她的手，便往西花园里去。春花正盛，满枝丫的玉兰甜香馥郁，走在其间，像是踏在甜蜜的云朵里。“早告诉过你，私下里不许喊我娘子，又忘了。”

    元春莞尔，“是，曼然meimei，今日多谢你了。”

    曼然这才绽开一个温和的笑意：“这才对。”君臣有别，尊卑有界，两人一前一后落着半步，到底是不能平等而论的。

    “你还好吗？”元春偏过头，细细打量着曼然的脸。她精致秀美的脸庞依然矜着，却笼着些许的愁怨，似乎还透露着不安与恐惧。“怎么了？”结识的时间不长，元春却对这位出身高贵的小姐颇有好感，或许是两人相似的命运，又或许是曼然的身上也有着与她相同的骄傲和不甘。

    曼然说还好，“你从前劝我的，我都听着了。只是今日在昭阳殿，你也瞧见了，皇后对我来意不善，兰夫人又虎视眈眈，我想在宫中立足，是难极了。”

    昭阳殿上，皇后处处维护她，不惜为此打发了兰夫人，寻常人见了，只会说皇后爱护新秀，又怎能说是来意不善呢？

    “我不说，你也一定能明白我的意思。”曼然像打开了话匣子，方才一肚子不敢说出口的话，这会子全都朝元春倒出来，“皇后面儿上维护我，可你想想，新入宫的秀女中，本来我就册封的分位最高，又是头一个侍寝，这下再出了这样的事，其他的秀女岂有不加恨于我的？再说那兰夫人，本来便对我含着一肚子的反感，这会子想必是吃了我的心都有。这样的维护，我宁愿皇后今儿一早儿便罚我才好呢。”

    元春自然是不必问的，她知道自己不过是个树洞，曼然初初入宫，只对她信任，无处可说的话，也只有元春才能听。

    何况她能说些什么？岳后的心思诡谲，她实在猜不透。但有一点却是肯定的，她必定是极为忌讳这位先皇后的族女，忌讳这位姓薄的美貌新秀一朝得宠，再次诞下皇儿，这下子太子的赢面儿便更大了。

    “我记得宫里本有一个薄姓的嫔御呀？”元春忽然想起抱琴曾经与她说过的八卦来，“说是先皇后的堂妹的，怎么入宫来倒不见她？”

    曼然“嗤”地一笑，“这便是岳皇后的本事了。听闻那位薄美人入宫后不久，便因殿前失宜，被打发进永巷里，再也没人见过她。”她低低地冷哼一声，“咱们这位皇后，是真正的面冷心狠，装什么冰清玉洁呢？也不过是这泥潭子里的臭虫罢了。”

    元春听了只觉得齿冷，不由庆幸，自己因祸得福成了女史，用不着被卷进这无休止的争斗中去。她自小见惯了后宫争宠倾轧，早已下定决心，绝不嫁给帝王。

    曼然的忧心与恐惧是溢于言表的，元春帮不了她，只得暗暗提醒她：“身边儿的丫头都警醒着些，这会子你在风口浪尖儿上，她们不敢拿你怎么样，可皇上究竟还是要宠幸旁人的，一旦稍稍对你冷下来，真要对付你的人便会趁虚而入了。我若是你，便趁现下皇上宠你，求着他下令把你身边儿的人换一拨，你记得，定要你自己挑过才是。”

    曼然点头应下：“好，就照你说的便是了。元meimei，”她握住她的一只手，元春只觉得她的掌心冰冷虚寒，“幸好宫里还有你。”

    元春不能闲聊得太久，叫甄尚宫知道了，一则要骂她偷懒，另一则，恐怕要疑她亲近薄氏。送走了曼然，元春拿着清单往凤仪宫去，皇