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    人皆靠挖山上的野生药材为生，村小人少，但凡哪家有一点点小变化，都要议论上半天。

    最近，全村炸开了锅——有两人突然就寄居在了山神庙中，不知道是何时闯入村中！

    村人怕是歹人，便纠集全村所有壮汉，一共六名，集结上山，包围山神庙。待踢门入内，问明原委，才晓得：来的两人，真是可怜！

    闯入村中的是一男一女，年纪皆轻，却都命不好。女子面容姣好，却红颜命薄，病得很重，据说男子带她去了好些地方求医，医馆都不收……收她就怪了！也不瞧瞧和她作伴的男子，那男子整张脸就是紫痂，太可怕了，看起来就像无面怪一样。因为医馆不收女子，男子心急，便背着女子上山来，采药亲自给女子治病。

    函江村人心地较善，同情这对男女，给两人搭了两间房，送来些口粮和家当。

    年轻男女便在函江村住下来，村人时常见着男子烧火做饭，采药熬药，给女子治病。女子也常常熬药做贴，给男子敷面，她对他既不嫌弃也不害怕，注视他那张痂脸的目光，总是温柔的。

    函江村人感慨，这对小夫妻真真做到“不离不弃，相依为命”。

    但不出一月，函江村人全觉出端倪：男子对外称呼女子，喊的是“大小．姐”，道的是“我家小．姐”如何如何。女子也未曾喊过男子“郎君”，都是直呼他的姓名。

    更有好事者，夜里偷偷窥看，发现男子和女子，晚上是分房睡的。

    这对年轻男女，并非夫妻，而是主仆。女子是某家闺秀，流落至此，男子是她的仆从，一路跟随。

    原来不是“夫妻情深”，而是“忠心耿耿”！

    日子长了久了，村人总能见着这对主仆，同坐在屋前的大石头，沉默无语。两人不是头靠着头，也不是肩挨着肩，隔着半尺距离并坐，身体不做接触，各自发呆。

    ……

    水银莲坐在石头上，石面的触感湿润冰凉。她来函江村已经三个月了。这段日子出乎意料的难熬，她的病情比想象中严重，并未太快恢复。她日渐消瘦，尤其是四肢，几乎只剩下骨头。脸色也一日比一日苍白憔悴，精气神大不如从前。但李霆则不同，比她幸运太多，遭了那一场火后，李霆不仅得了神功，而且有了神力。脸痂已脱落殆尽，起先还留有些许因子，后来痂印迅速淡化消失，恢复他本来的容貌——仍是位俊朗英气的小哥。

    两相对比，水银莲愈发觉得命运难辨，举步维艰。偏这村庄偏远隔绝，太过寂静，令她愈发胡思乱想起来。有时候想着难过，又焦灼，就出屋坐在石头上透气。

    李霆若没有上山采药，手头不忙，就会陪她同坐。

    李霆捕捉到水银莲眼里的焦虑，告诉她，“你的病已经转危为安了，只是要有起色，还需要长时间的调理，不是一日之功。”她不要急，慢慢来，他有信心将她治愈。

    水银莲望着前方，不置可否。

    屋前方是三亩池塘，种的莲藕。这个季节，不秋不冬的，藕未熟，莲花已作枯枝，一杆杆突兀在池中。

    李霆猜测水银莲是望见莲枯，触景伤情，便安慰她道：“我们今年来得晚了，听王伯说，盛夏的时候，这里人都会来这塘里采莲子、莲叶入药。圣况空前，我们明年也能见到。”

    水银莲轻笑，道：“这村统共就丁点人口，还'盛况空前'！”她微微摇头，“前几年，我倒是在宫里见过真正空前的采莲。”

    四年前，唐帝不顾前方战事吃紧，举办莲宴。水星河主持cao办，耗资万千，在宫中扩建御海，种莲三千品三千株，裁芙蓉色宫装九百条，命九百少女宫人着新装入御海。娇娥与莲花一色，不辨何处是花，何处是人，只闻清平歌声，从莲海中阵阵传来。当时水银莲在现场，反感厌恶，掉头离开，那一阵子，她真是恨极了自己的名字，烦透了莲花，听见有人喊自己“莲娘子”，就火冒三丈。国要破山河要亡，南国婵娟，却只知道日夜唱着采莲之曲。

    水银莲数度想改名，尤其在爹娘互相残杀后，这念头攀至高峰。她本来都已想好要改成什么名字，换作何种身份，哪知水星河突然就伏法了。

    水星河死后，水银莲才发现自己感情的复杂，念想大转，觉得莲花其实也是自己的一部分，不再厌恶莲花，不改名字也罢。

    水银莲冲李霆笑道：“其实明年若有机会，看看采莲也好，我是喜欢的。”

    李霆点头，他就猜到她喜欢莲花，不然也不会面上转晴，露出笑意。李霆轻道：“其实，明年……”他口中没有再说下去，心中续道：明年，想要看真正盛况，也是有机会的。

    有很大机会。

    李霆脸上的伤痊愈后，就常以上山采药为借口，出村联系敖人。他行动无踪，迅速如风，无人觉其异样。

    李霆重新联系上敖廷，起初，敖帝对李霆这数月失踪，颇为不满，但后来见他练了神功，办事比从前更卖力迅速，便重新器重李霆。

    广阳破后，南进轻松数倍，若能再得力些，最早明年就能攻克唐都。

    敖帝已许李霆，一统当日，就封他做越王。李霆心想，最早明年，天下太平，他就能在王府里植万柄芙蕖，涵光照影，讨水银莲欢喜。

    “乌云又来了。”水银莲忽然道。

    李霆旋即仰头望天，见团团黑云，成群结队从天边逼过来。他应道：“要下雨了。”

    水银莲摇头，“下不下来的。”之前反复几次，都是乌云压顶，闷了一阵，最后雨都没下下来。她双目注视着天空，风起云涌，活跃且近在咫尺，仿佛抬手即能摘云。

    水银莲伸手去摘，却听见塘中扑哧一声，吓她一跳。李霆立即站起，右手按剑，警觉上前。不一会儿，他从池塘里揪出一位小家伙——是个小男孩，最多不过六岁，满身泥泞，不住求饶。

    水银莲将小男孩上下打量，面生，他也不是函江村人。水银莲审问男孩，“说，你躲在池塘里做什么？”

    男孩双膝立软，下跪告诉原委：他是邻村孩童，贪玩误入函江村池塘。

    水银莲听完，呵道：“撒谎，老实交代！”函江村靠山偏僻，方圆二十里都没有邻村。

    男孩先是一楞，继而哭出声来，告诉水银莲：他是流民，城破父母丧亡，他逃往途中与叔婶失散，误入函江村。因为害怕陌生人，有防备心，所以刚才才编故事。

    水银莲思忖再三，男孩叙述详细，并无破绽，好像这回不是撒谎了。

    李霆却道：“他还在撒谎。”他解下腰间剑，未拔鞘就按在男孩脖颈上，命男孩老实交代。

    男孩交待起真相，反倒眼睛贼溜，不哭也不求饶了。

    男孩名叫苏克，虽然年纪小，却是个不受欢迎